梵名Maha^ka^t=ya^yana ，巴利名Maha^kacca^yana, Maha^kacca^na 。又作摩訶迦多衍那、摩訶迦底耶夜那、摩訶迦氈延。或稱大迦旃延、迦旃延。意譯大剪剔種男。佛陀十大弟子之一。西印度阿槃提國(梵Avanti )人，其族姓及出家歸依佛陀之因緣有數說，據佛本行集經卷三十七那羅陀出家品載，師乃獮猴食聚落大迦旃延婆羅門之第二子，名那羅陀(梵Na^laka ，又作那羅迦、那羅摩納)。初入國都優禪耶尼城附近之頻陀山中，從外舅阿私陀仙人學習吠陀之教。後阿私陀仙見釋尊出生時之相好莊嚴，預言將來必能成佛，遂於命終遺言令其禮釋尊爲師。彼出家歸佛後，從其本姓稱大迦旃延，勤行不懈，證得阿羅漢果。佛陀滅度後，師尚存，仍從事教化，屢與外道論戰，於佛陀弟子中，稱‘論議第一’。俱舍論光記卷一謂，六足論之之阿毗達磨施設足論爲師所造。
在密教中，安於現圖胎藏界曼荼羅釋迦牟尼佛之左方上列第六位，形像爲豎右手掌，屈無名指、小指，左手執袈裟之一角置於胸前，坐於荷葉座上。
西印度阿盤提國的獮猴食村上，有一個富裕的家庭，是婆羅門的種族，受着當時人民的普遍尊敬。
迦旃延尊者，就是出生在這個婆羅門的家庭裏。他的父親是當時國王所拜的國師，家中擁有廣大的土地、成百的僕役，有權勢、有財富，是國中首屈一指的大戶人家。
迦旃延尊者的名字本來叫做那羅陀，是婆羅門國師的第二個孩子。迦旃延，只是他的姓，因爲後來名聲大了，大家就以他的姓代替了他的名字。
迦旃延的哥哥也是一位天資聰明、英俊豪爽的人，當初跟隨他父親出家作婆羅門後，就獨自到各國參訪遊歷，地方走得多，明師見得多，自然通曉很多的學術，學會了很多的藝能。在外數年，有一天回到故鄉，召集村人，公開宣說他認爲最高的哲理吠陀論等。
沒有出過門的迦旃延，知道哥哥回來講吠陀論，也發出通告，搭起講臺，和哥哥對臺同時演說吠陀論的哲學，無礙的辯才，扼要的說明，把哥哥的聽衆都吸引過來，大家聽後都異口同聲的評判說：「弟弟遠勝過哥哥。」
可是，天性好勝的哥哥，經此打擊，便開始嫉妒弟弟迦旃延。兩人都不服氣，一鬧就鬧到父親面前。怒氣衝衝的哥哥，先向做國師的父親說道：
「父親!請您管教管教無法無天的弟弟，他實在太丟我的面子，我是一個遊學多年的人，難道我還不如他?他偏偏在我演講的時候，和我對臺，拉我聽衆!」
少年的迦旃延，不慌不忙的解釋道：
「請父親原諒，學問是公開的，誰都有權利研究和演說。哥哥到外國遊歷，我在家中研究，我沒有要勝過哥哥的心，只想知道這幾年來在家中的悉心研究，是不是有一點成績?哥哥遊歷的結果是滿肚子勝負心，我在家中是真心的做學問。不必麻煩父親管教，我們自己管教自己最好，希望哥哥也能這樣想。」
做國師的父親，聽了兩個愛子各執一辭的話，竟不知怪誰纔對。最後，和他們的母親商量，把弟弟迦旃延送到南方優禪耶尼城附近頻陀山阿私陀仙人處學習，免得讓他在家，使哥哥不能出人頭地。
