後燕(384-407年)是十六國時期鮮卑慕容氏諸燕之一，建立者爲前燕文明帝慕容皝第五子慕容垂，都中山(今河北定州)，後遷往龍城(今遼寧朝陽)，全盛時有今河北、山東及遼寧、山西、河南大部。384年，慕容垂在滎陽(今河南滎陽)自稱燕王，建立後燕。初期後燕實力強盛，曾打退東晉、擊敗前秦、攻滅西燕，但後燕在395年的參合陂之戰中輸給了北魏，396年六月，北魏攻下後燕都城中山。自此後燕被一分爲二，一蹶不振。後燕遷都到龍城，此時的後燕內亂不斷，最終在407年被北燕所取代。後燕歷七位君主，共23年。
慕容盛死後，本應由太子慕容定繼承帝位，但慕容定當時還是個幼兒，慕容寶第四子、平原公慕容元是最合適的人選。但是，皇太后丁氏卻不同意，與慕容垂的小兒子慕容熙私通，擁慕容熙繼位。
熙字道文，垂之少子也。初封河間王。段速骨之難，諸王多被其害，熙素爲高陽王崇所親愛，故得免焉。蘭汗之篡也，以熙爲遼東公，備宗祀之義。盛初即位，降爵爲公，拜都督中外諸軍事、驃騎大將軍、尚書左僕射，領中領軍。從徵高句驪、契丹，皆勇冠諸將。盛曰:"叔父雄果英壯，有世祖之風，但弘略不如耳。"
及盛死，其太后丁氏以國多難，宜立長君。羣望皆在平原公元，而丁氏意在於熙，遂廢太子定，迎熙入宮。羣臣勸進，熙以讓元，元固以讓熙，熙遂僭即尊位。誅其大臣段璣、秦興等，並夷三族。元以嫌疑賜死。元字道光，寶之第四子也。赦殊死已下，改元曰光始，改北燕臺爲大單于臺，置左右輔，位次尚書。
初，熙烝於丁氏，故爲所立。及寵幸苻貴人，丁氏怨恚咒詛，與兄子七兵尚書信謀廢熙。熙聞之，大怒，逼丁氏令自殺，葬以後禮，誅丁信。
熙狩於北原，石城令高和殺司隸校尉張顯，閉門距熙。熙率騎馳返，和衆皆投杖，熙入誅之。於是引見州郡及單于八部耆舊於東宮，問以疾苦。
大築龍騰苑，廣袤十餘里，役徒二萬人。起景雲山於苑內，基廣五百步，峯高十七丈。又起逍遙宮、甘露殿，連房數百，觀閣相交。鑿天河渠，引水入宮。又爲其昭儀苻氏鑿曲光海、清涼池。季夏盛暑，士卒不得休息，暍死者太半。熙遊於城南，止大柳樹下，若有人呼曰:"大王且止。"熙惡之，伐其樹，乃有蛇長丈餘，從樹中而出。
立其貴嬪苻氏爲皇后，赦殊死已下。
熙北襲契丹，大破之。
昭儀苻氏死，僞諡愍皇后。贈苻謨太宰，諡文獻公。二苻並美而豔，好微行遊宴，熙弗之禁也。請謁必從，刑賞大政無不由之。初，昭儀有疾，龍城人王溫稱能療之，未幾而卒，熙忿其妄也，立於公車門支解溫而焚之。其後好遊田，熙從之，北登白鹿山，東過青嶺，南臨滄海，百姓苦之，士卒爲豺狼所害及凍死者五千餘人矣。會高句驪寇燕郡，殺略百餘人。熙伐高句驪，以苻氏從，爲衝車地道以攻遼東。熙曰:"待剗平寇城，朕當與後乘輦而入，不聽將士先登。"於是城內嚴備，攻之不能下。會大雨雪，士卒多死，乃引歸。
擬鄴之鳳陽門，作弘光門，累級三層。
熙與苻氏襲契丹，憚其衆盛，將還，苻氏弗聽，遂棄輜重，輕襲高句驪，周行三千餘里，士馬疲凍，死者屬路。攻木底城，不克而還。
盡殺寶諸子。大城肥如及宿軍，以仇尼倪爲鎮東大將軍、營州刺史，鎮宿軍，上庸公懿爲鎮西將軍、幽州刺史，鎮令支;尚書劉木爲鎮南大將軍、冀州刺史，鎮肥如。
爲苻氏起承華殿，高承光一倍，負土於北門，土與谷同價。典軍杜靜載棺詣闕，上書極諫。熙大怒，斬之。苻氏嘗季夏思凍魚膾，仲冬鬚生地黃，皆下有司切責，不得，加以大辟，其虐也如此。苻氏死，熙悲號躃踊，若喪考妣，擁其屍而撫之曰:"體已就冷，命遂斷矣!"於是僵仆氣絕，久而乃蘇。大斂既訖，復啓其棺而與交接。服斬縗，食粥。制百僚於宮內哭臨，令沙門素服。使有司案檢哭者，有淚以爲忠孝，無則罪之，於是羣臣震懼，莫不含辛以爲淚焉。慕容隆妻張氏，熙之嫂也，美姿容，有巧思。熙將以爲苻氏之殉，欲以罪殺之，乃毀其禭靴，中有弊氈，遂賜死。三女叩頭求哀，熙不許。制公卿已下至於百姓，率戶營墓，費殫府藏。下錮三泉，周輸數裏，內則圖畫尚書八坐之象。熙曰:"善爲之，朕將隨後入此陵。"識者以爲不祥。其右僕射韋璆等並懼爲殉，沐浴而待死焉。號苻氏墓曰徵平陵。熙被髮徒跣，步從苻氏喪。轜車高大，毀北門而出。長老竊相謂曰:"慕容氏自毀其門，將不久也。"
中衛將軍馮跋、左衛將軍張興，先皆坐事亡奔，以熙政之虐也，與跋從兄萬泥等二十二人結盟，推慕容云爲主，發尚方徒五千餘人閉門距守。中黃門趙洛生奔告之，熙曰:"此鼠盜耳，朕還當誅之。"乃收發貫甲，馳還赴難。夜至龍城，攻北門不克，遂敗，走入龍騰宛，微服隱於林中，爲人所執，雲得而弒之，及其諸子同殯城北。時年二十三，在位六年。雲葬之於苻氏墓，僞諡昭文皇帝。
垂以孝武帝太元八年僭立，至熙四世，凡二十四年，以安帝義熙三年滅。初，童謠曰:"一束藁，兩頭然，禿頭小兒來滅燕。"藁字上有草，下有禾，兩頭然則禾草俱盡而成高字。雲父名拔，小字禿頭，三子，而云季也。熙竟爲雲所滅，如謠言焉。
