阿拔斯王朝在建立時，控制了阿拉伯半島和美索不達米亞，曼蘇爾統治時大規模擴張領土，吞併了埃及、高加索、中亞等地。在鼎盛時，阿拔斯王朝的疆域西起摩洛哥、東接印度、北抵高加索、南至撒哈拉沙漠，面積超過一千萬平方公里，是當時世界上國土最遼闊的國家。
阿拔斯王朝後期，王朝所能控制的領土不足興盛時的三分之一，僅僅控制兩河流域到印度邊境的中西亞地區。
阿拔斯王朝實行政教合一的封建制度。
在行政管理方面，多采用波斯人的政治體制。王朝啓用波斯人顯貴盤踞要職，並吸收各地非阿拉伯民族的穆斯林貴族、學者參政，哈里發集政教大權於一身，具有最高權威。
哈里發竭力爲其統治賦予神聖的性質，聲稱自己爲“安拉的代理人”，王朝是先知穆罕默德家族的合法繼承者和正統派教義的捍衛者。哈里發之下，設“維齊爾”(即首相)，具有較大的權力，除王儲的確定外，王朝的一切行政和宗教事務，首相均可秉承哈里發意志全權處理。
王朝健全了司法制度，法官由篤信伊斯蘭教、精通教義和教法、品學兼優的法學家擔任。教法官只審理穆斯林的訴訟。王朝始設嚴密的警察組織，全國警察署長兼任哈里發警衛長，後由突厥近衛軍將領代替。
全國劃分爲5個行省，設總督管理，總督在其轄區內具有絕對權力。
最終的通用貨幣爲哈倫·拉希德第納爾(金質)。
王朝建有經過嚴格訓練的10萬人的哈里發近衛軍，由騎兵、步兵和弓弩隊等組成，另設有海軍艦隊。
全國軍隊總司令稱“大埃米爾”。近衛軍初由呼羅珊人組成，後又新組建突厥奴隸近衛軍。在征戰時從各地區徵募的軍隊稱“穆特瓦爾”(意爲志願者)。
