屯門海戰是發生在正德十六年(1521)的一次明朝與西方侵略者之間的海戰，也是明朝乃至於中國與歐洲國家間的第一次海上衝突。雖然此戰規模不大、聲名不顯，但鑑於它是中國與歐洲國家的第一次海戰這個特殊地位，網絡上關於他的討論還是很多的。其中有一個說法就是此戰明軍一共出動了四千大軍五十艘戰船，足足打了一年時間才擊敗葡萄牙人的五艘戰艦，並以此來抹黑明軍戰績、拔高西方白人戰鬥力，那麼事實是這樣的嗎?
其實這種說法很容易戳破，只需要翻一翻記錄這件戰事的一手資料看看就可以了。網絡上關於所謂明軍衝動四千人的出處筆者並不清楚，史料裏對這場衝突中明軍的人數也沒有確切統計，不過我們可以通過其他史料對明中期、嘉靖前期廣東海防的部署力量來區分真假。根據記載，明代中期廣東海防分爲三道水路，分別是東、中、西三路，而由於長期的和平穩定，這三路的防守力量也主要是靠在當地潮州府附近招募的民壯和駕船後生組成。
嘉靖初期廣東東、中、西三路海防總共只有民壯一千一百人，其中東路海防三百人，中路海防六百人，西路海防二百人，三路總和遠遠達不到四千人的數字，更何況屯門寨屬於中路海防，只不過區區六百人而已。說完兵力再說說戰船，明軍五十艘戰船的數字倒不是空穴來風，而是葡萄牙人記載的，但這個數字可能性也不高，筆者嚴重懷疑是葡萄牙人的又一次誇大摻水給自己留面子罷了，這種事葡萄牙人乾的也不少。爲什麼筆者這麼說呢?因爲屯門寨的戰船數量是有明確記載的，根據史料統計，屯門屬於廣東中路海防下的東莞縣南頭附近，一共裝備有大型戰船八艘、中小型烏艚船十二艘，加起來一共二十艘，即便加上廣海衛望峒澳等地的四艘戰船，也不過大小二十四艘而已，不足五十艘數字的一半。至此梳理一下可以知道，嘉靖初期屯門所在的廣東中路海防力量一共只有民兵六百人、大小戰船二十四艘而已，正德晚期可能在數字上有所出入，但也不會太過離譜。
梳理完兵力問題，筆者就開始講這次海戰的過程。1521年，即正德十六年，一支滿載着胡椒、檀香木和其他商品的葡萄牙艦隊駛入屯門港口，這支葡萄牙艦隊是從馬六甲過來的，其中有一艘來自葡萄牙，船主是努諾·曼努埃爾，他是國內一名政府官員，船長則是迪奧戈·卡爾沃，還有若爾熱·阿爾瓦雷斯的帆船以及幾艘平底船。然而此時明朝中央官員們正在爭論如何對待這些不知哪兒來的白人，禮部認爲這些佛郎機人並不是傳統朝貢體系中的藩屬國，而且他們驅逐滿剌加國王佔據屬國土地，並且在沿海搶劫財物修建堡壘據點，一定另有所圖。之後兵部也上疏複議，請求出兵驅逐葡萄牙人，讓他們老實回到滿剌加不在沿海騷擾。剛繼位的嘉靖皇帝很快也下令准許，於是一場針對葡萄牙人的軍事行動就此展開。
雖然明朝已經下達了驅逐葡萄牙人的命令，但他們此時還不知情，依然停留在屯門港口進行貿易，所以當地方官員讓他們離開港口停止貿易的時候他們表現的十分抗拒，並不理睬當地官員的命令。於是明朝官員們也不廢話，直接派人抓了迪奧戈·卡爾沃的兄弟瓦斯科·卡爾沃以及廣州城內的幾個葡萄牙人。而此時也有幾艘尚不清楚狀況、從北大年和暹羅來貿易的葡萄牙船隻也被明軍順手抓獲了，雖然船上的葡萄牙人進行了英勇抵抗，包括貝爾拖拉梅·蘇瓦雷斯、洛波·德·戈昂斯、梅爾古昂神父等一批人在戰鬥中被擊殺，剩下的人則都被抓進了監獄。與此同時，汪鋐率領屯門水師戰船將迪奧戈·卡爾沃的艦隊包圍起來，並封鎖了所有出路。
到正德十六年(1521)六月二十七日，杜瓦爾特·科爾奧駕駛一艘裝備精良的戰艦和一艘馬六甲帆船共兩艘船來到了屯門，他是若爾熱·阿爾瓦雷斯的朋友，因此在得知危險之後還是跟葡萄牙艦隊匯合了，在此期間若爾熱·阿爾瓦雷斯病死。汪鋐得知葡萄牙得到了戰艦支援，決定不能繼續耗費時間，便率領艦隊對葡萄牙艦隊展開了進攻，杜瓦爾特·科爾奧也想與明軍和談，不過被汪鋐拒絕。雖然汪鋐發動總攻，到這時候明軍戰船已經與葡萄牙戰船產生差距，根據記載葡萄牙在屯門的戰艦屬於槳帆船類型的，長32米寬9米左右，每船二百多人，裝備艦炮三十四門，其中有不少針對甲板人員殺傷的後裝炮，即所謂的佛郎機銃，也有十磅左右的大型銅炮。而明軍戰船早中期的裝備主要是火門槍、碗口銅炮、鐵炮以及火球火箭等燃燒類火器。現代曾在泉州出水一門嘉靖三十二年的龍耳碗口銅炮，炮長82釐米、口內徑16.3釐米，炮管沒還殘留一枚合口鐵炮彈，類似後世的卡隆炮;此外在旅順小墨石村附近海域也出水了三門明代鐵炮，三門炮長度在83～88釐米之間，口內徑在7～9釐米之間，形制爲明早期的寬箍炮，筆者推測明朝中前期水師戰船所使用的火器無非這些了。
但這些火器很明顯在射速、彈重、精度和距離上都無法對葡萄牙人產生優勢，所以這次進攻最終失敗了，葡萄牙人憑藉着後裝佛郎機銃的高效射速遏制住了明軍士兵的進攻勢頭，戰後葡萄牙人聲稱打傷了汪鋐，但明朝方面並沒有汪鋐負傷的記載。此戰過後，汪鋐意識到葡萄牙人在火器上的優勢，於是下令暫停進攻，親自埋葬了戰死人員，轉而尋求彌補火力差距的辦法。而在這個時候，他接到東莞縣白沙巡檢何儒的報告，何儒稱自己以前抽船稅的時候曾上過葡萄牙船上，認識了船上兩個叫楊三、戴明的中國人，這兩個人與葡萄牙人接觸的時間很長，因此學會了鑄造佛郎機火炮的技術。汪鋐得知後大爲高興，隨即下令何儒裝扮成販賣酒米的小商販到葡萄牙船上祕密接觸這二人，最終靠着糖衣炮彈和大義名分將兩人詔安並接到岸上，然後汪鋐變開始了緊鑼密鼓製造佛郎機銃進行換裝的過程。在此期間明軍只圍不打，雙方進入了四十天的僵執期。
四十天後，阿姆布羅濟奧·多·雷戈帶着兩艘帆船躲過明軍的巡邏船隊進入封鎖圈與被圍的葡萄牙艦隊匯合。雖然得到了生力軍增援，但葡萄牙人也快撐不下去了，即便之前他們憑藉火器打退了明軍進攻，但自己的傷亡損失也不小，乃至於每艘船隻能配置八名白人維持戰備，剩下的都是土著奴隸。於是杜瓦爾特·科爾奧、迪奧戈·卡爾沃和阿姆布羅濟奧·多·雷戈等人商議後，決定放棄其餘船隻，把剩餘人員全部集中在三艘大的戰船上進行突圍。1521年9月7日，在夜色的掩護下，葡萄牙人分別乘坐三艘大船開始突圍逃跑，但他們的行動很快被明軍哨船發現，而此時換裝行動也進行的差不多了，於是汪鋐率領艦隊開始追擊逃跑的葡萄牙人。裝備了佛郎機銃的明軍戰船火力異常猛烈，甚至有超過葡萄牙戰船的趨勢，葡萄牙人把這場追擊交火的激烈程度描述爲“簡直就像籠罩在煙火之中的一座地獄。”
就在葡萄牙人即將絕望的時候，海面上忽然降臨了一場暴風雨，這場雷暴使追擊的明朝艦隊陷入混亂，以此也看出參戰的民壯也並不都是專業的水手，而葡萄牙人也趁着混亂逃脫了，併爲此歡呼上帝的偉大。但汪鋐也不是毫無所獲，他從葡萄牙戰船上繳獲了大小二十多門佛郎機銅炮，並運送中央及九邊各地仿造，從此明軍開始了全國範圍內大批量製造、裝備佛郎機的歷史。
