公元前四世紀，哲學大家柏拉圖爲人們創造出了《理想國》等不朽的文化財富。近兩千年後，英國空想社會主義的創始人托馬斯·莫爾又將《烏托邦》公之於衆。
古往今來，人們對於理想的和諧而美好的社會的期盼，從未消失。人類用了幾千年的時間去摸索可行之道，卻也不斷碰壁，紛爭不斷。所幸，泥沙之中終究還是藏有黃金。面對複雜而多變的社會環境，有人想出了"一國兩制"這一招。不過不同於如今，古人的"一國兩制 "，有其自身的意義和特色。
如果在時間軸上截取公元十世紀至十三世紀的這一段，那麼我們多數人都會首先把目光放在五代十國或者南北宋。
李唐中後期埋下的動亂的種子，宋朝繁榮的文化、發達的經貿，還有四面八方的"利益夥伴"和敵人，都叫我們不得不在意。而作爲這個時代的締造者之一，北方的契丹其實也有着別樣的魅力。這其中，便有其採取的"一國兩制"式的民族政策出的一份力。唐末，那位沒能在歷史教科書中擁有太多篇幅，卻偏偏大名如雷貫耳的耶律阿保機，在經歷了一番征伐與拉攏之後，統一了原本分散的契丹各部。
後梁開平元年(907)，在朱溫篡唐稱帝的時候，耶律阿保機也登上了可汗之位。神冊元年(916)，契丹國立。大同元年(947)，遼太宗耶律德光更國號爲遼。從契丹部落統一到建立雄據北方的大國，契丹人其實一直都在和中原"打交道"。這交道涉文也涉武。涉武，便是契丹佔領原本漢人的地界。
雖然北方的連年戰火讓不少人都舉家南遷，但契丹疆域內漢人也不在少數。如何管理這些漢人，便成了契丹爲了維護國家穩定而必須考慮的事。
其實早在耶律阿保機時期，"一國兩制"就有了些苗頭。阿保機雖然是個帶兵好手，卻也熟讀漢人詩賦，瞭解漢人文化。他清楚漢人與契丹有所不同，且中原在很多領域都遠遠走在了契丹前面。他不僅在建國時吸納漢人的制度和律法，還對部落和州縣因俗施治。後來契丹的漢人也來越多，他還乾脆設立了一個"漢兒司"，專管漢人事宜。
不僅對疆域以內的漢人分而治之，面對越來越廣大的國土之上的衆民族，耶律阿保機設定了一套有明顯雜糅痕跡的行政體系。
北方的民族，無論是契丹、奚族還是室韋，都是遊牧民族，習慣畜牧和草原生活。而大量居住在靠南疆域的漢人，卻始終都是依賴農耕生存。一國之內一南一北的巨大差異，使得"一國兩制"成爲了必須。
在北面，以契丹爲大，保留大量契丹的慣例，"以國制治契丹"。
而南面，大量借鑑唐代制度，"以漢制待漢人"，幾乎創造出了一個"小唐朝"。且與之配套，耶律阿保機還摸索出了一套"巡查"制度。以季節爲限，阿保機每年都會在疆域四方的四個不同住處居住，即"四時捺鉢"。
在耶律阿保機之後，契丹的民族政策相對穩定。耶律德光在獲得燕雲十六州以後，進一步規範了阿保機當年的分治。而到了遼聖宗時期，由於和北宋簽訂了《檀淵之盟》，在蕭太后和遼聖宗的帶領下，契丹對於漢文化和漢人的接受程度不斷提高。
像耶律休哥等有頭腦的契丹重臣，也在朝中或轄區內推行一些既利於契丹人，又有助於漢人的政策。
當初燕雲十六州被石敬瑭拱手相讓後，代表契丹接手燕雲十六州的正是耶律休哥。他在燕雲一帶並未將百姓視作戰利品，反而是爲其考慮，向中央爭取到了減輕賦稅，給人們留下了一線生機。
雖然當初契丹依靠武力，迫使無數漢人改變了身份和生活，契丹人和漢人也爆發過各式各樣的衝突。甚至在早期，契丹還嘗試過對漢人開展奴隸性質的壓迫。但契丹還是逐漸找到了正確的道路，理智地處理了契丹和其他民族的關係。
其實把契丹的民族政策拆開來看，其也不過是少數民族漢化的一個階段。北方的少數民族，無論契丹、蒙古、女真，都在南下依靠武力征服中原之後，反過來被中原漢文化征服。
契丹的因俗施治，說到底還是其感受到漢文化的先進，不得不逐漸接納、學習漢文化。
而也正是依賴千年來的融合，如今我們的五十六個民族，才能親如一家。
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