時代背景
西西里島是地中海最大的島嶼，是意大利的屬地，整個島嶼成三角形，全島面積爲 25700平方公里，人口約400多萬。全島東西長300公里，南北最寬爲200公里，地形以山地、丘陵爲主，高處是埃德納火山。島上西北角爲巴勒莫港，東北角爲墨西拿港，距意大利本土的卡拉布里亞市只有一條狹窄的墨西拿海狹相隔，東南角有錫臘庫扎港，整個島嶼易守難攻。
1943年初，當盟國領袖決定不在1943年內渡輪英吉利海峽入侵法國後，他們便決定利用在駐在北非之軍隊進攻意大利西西里島，目的是消滅軸心國在島上之海空力量、令盟軍艦隻自由通過地中海及將墨索里尼趕下臺以令意大利退出戰爭。迫使意大利退出戰爭之願望只是分成功，尤其是盟軍飛機空襲羅馬市大型鐵路調車站之後。不過，該計劃亦被視爲入侵意大利之開端，雖然盟國之間在入侵開始時不同意，尤其是美國人極力阻止，因爲擔心此舉可能推遲諾曼底戰役，或從法國轉移盟軍之主要力量。
盟國背景
艾森豪威爾將軍是戰役總指揮，哈羅德·亞歷山大將軍負責登陸行動，整支登 陸部隊被編成第15集團軍羣，包括伯納德·勞·蒙哥馬利將軍指揮的英國第8集團軍及喬治·巴頓將軍指揮的美國第7集團軍。由駐英國皇家加拿大陸軍司令部指揮的加拿大第1步兵師被英國要求編入第8軍團以取代英國第3步兵師。這是在1943年4月27日當加拿大第1軍團司令坎特伯雷將軍應丘吉爾首相要求同意加拿大第1步兵師及加拿大第1裝甲旅到達英國後出動對抗德軍。
加拿大軍原本由哈利·朗拿度·諾威爾·西蒙將軍指揮，但西蒙在計劃初期因一次飛機失事而陣亡，因而改由吉地·西蒙斯將軍指揮，加拿大人還面對另一障礙，就是在登陸前先去蘇格蘭接受軍事訓練。而在登陸開始頭數天亦因惡劣天氣而令他們欠缺發揮機會。相反，盟軍進攻西西里主要兵力來自北非。
軸心國守軍共有大約365,000意大利軍及大約40,000德軍，另有最少47輛坦克及大約200架飛機，全軍由意大利將軍阿爾弗雷多·古佐尼指揮。
