奧托·莫里茨·瓦爾特·莫德爾(Otto Moritz Walter Model，1891年1月24日-1945年4月21日)，德國陸軍元帥，因防禦能力出色，被稱爲“防守大師”。
西線砥柱
1944年8月17日，莫德爾到達西線戰區司令部。雖然他早有接手爛攤子的心理準備，眼前的糜爛戰局依然觸目驚心。巴頓的美軍第3集團軍突破諾曼底防線，將德軍G集團軍羣阻斷在法國南部。法國北部的德軍B集團軍羣下屬三個集團軍，開戰以來已經傷亡16萬人，目前第5裝甲集團軍和第7集團軍陷在盟軍的法萊斯包圍圈裏，生死懸於一線。相對完整的第15集團軍困守法國西北海岸，隨時有被英軍包抄的危險。莫德爾這個西線總司令無法調動一兵一卒的機動部隊。
西線德軍與盟軍的實力差距異常懸殊，給戰局雪上加霜。首先，英美空軍在西線具有無可爭議的制空權，只要天氣情況許可，盟軍戰機無處不在，德軍部隊白天寸步難行;其次，在東線德軍和蘇軍的摩托化程度都不高，因此機動性相差無幾;而西線盟軍部隊則實現了徹底的摩托化，推進速度之快超出了莫德爾的想像。8月20日，莫德爾還在考慮如何構築塞納河防線時，巴頓的第3集團軍就已經進抵巴黎郊外的楓丹白露。27日，盟軍強渡塞納河下游，八天後攻克安特衛普，切斷德軍第15集團軍的退路。
8月19日，莫德爾命令德軍第5裝甲集團軍和第7集團軍撤離法萊斯地區，這個決定拯救了13萬德軍。當希特勒要求德軍堅守巴黎時，莫德爾嘲弄地回答：“我能守住巴黎，但需要20萬增援部隊和幾百輛坦克。” 不過他依然對控制局面抱有幻想，期望德軍在索姆河-馬恩河一線穩住陣腳。28日，他召集B集團軍羣高級將領開會，闡述他的作戰計劃。會上第5裝甲集團軍司令官迪特里希一直嘟嘟囔囔，在房間踱來踱去，最後粗魯地打斷他：“請你別再說了，這計劃簡直是天方夜譚。”莫德爾震怒之餘，並沒有任何表示。他很快意識到，德軍在法國境內已經無法進行有效抵抗。9月4日，莫德爾發佈一份公告，破天荒地承認失敗：“我們輸掉了一場戰役，但我可以向你們保證，我們將贏得這場戰爭!目前我不能告訴你們更多，雖然我知道你們有很多疑問不吐不快。無論發生了什麼，絕不要對德國的未來失去信心。”
9月初，隨着盟軍裝甲部隊的狂飆突進，莫德爾鋼鐵般的堅強意志也到了崩潰的邊緣。9月4日這天，他電告德軍統帥部，不切實際地索要25個步兵師和6個裝甲師。得知盟軍攻克安特衛普，他竟然命令被圍困的德軍第15集團軍對英軍側翼發動自殺式攻擊。這些反常舉動體現了他幾近絕望的心態。在西線總司令部全體參謀軍官的強烈要求下，希特勒任命老將龍德施泰德爲西線總司令，讓莫德爾專心致志指揮B集團軍羣。龍德施泰德上任第一件事，就是撤銷莫德爾給第15集團軍的進攻命令，指示他們由水路北撤到荷蘭，拯救了這8萬德軍。
然而否極泰來，9月的第二個星期危機開始緩解。由於盟軍無法使用安特衛普港，後勤補給不得不從諾曼底登陸場運上來。隨着盟軍推進距離越來越遠，後勤壓力也越來越大。終於在9月初，盟軍攻勢成了強弩之末，很快停滯不前，最終德軍防線在萊茵河畔穩定下來。對於莫德爾來說，更好的消息莫過於施圖登特新組建的第1空降集團軍前來增援。雖然第1空降集團軍總兵力只有2萬人，極其缺乏重武器，也沒有多少野戰經驗，卻是一支領導有方、鬥志頑強的部隊。9月11日，莫德爾將他的總部遷移到荷蘭城市阿納姆西郊的美麗小鎮烏斯特比克，打算享受這段難得的閒暇。
9月15日中午，莫德爾正在總部飯廳裏用餐，突然一系列爆炸聲震得房屋搖晃。一個參謀軍官衝進來喊道：“敵軍一個空降師正在我們頭頂上空!”他出來一看，見空中遍佈飛機和降落傘，以爲這是前來捉拿自己的盟軍特種部隊，立刻命令司令部緊急疏散，自己衣衫不整跳上一輛轎車趕往黨衛軍第2裝甲軍軍部。
這便是蒙哥馬利策劃“市場花園”作戰。此戰盟軍投入3個空降師、1個空降旅，總共3萬5千傘兵。盟軍空降部隊將奪取阿納姆、奈梅亨、埃因霍溫三個城鎮的橋樑，然後英軍第30軍沿69號公路迅速北上，突破德軍萊茵河防線。空降在阿納姆附近的是英軍第1空降師。蒙哥馬利的戰役部署明顯帶有輕敵冒進的色彩，而莫德爾將給他一個嚴厲的教訓。
莫德爾來到黨衛軍第2裝甲軍軍部，聽取軍長比特里希彙報軍情，敏銳地察覺到盟軍戰役部署的致命失誤。首先，他十多天前將黨衛軍第2裝甲軍調來擔任B集團軍羣的戰略預備隊，駐紮區域就在阿納姆附近，距離盟軍空投場僅僅十幾公里。該軍下屬黨衛軍第9、第10裝甲師，經過諾曼底戰役以後嚴重減員，此時總共只有7千官兵和一個營的IV型坦克，但都是久經沙場的精兵悍將。不可思議的是盟軍情報部門完全忽視了這支部隊的存在。其次，盟軍爲了保險起見，沒有直接空降到阿納姆城區，而是先空降到地形開闊的郊區，這意味着盟軍傘兵部隊至少需要兩個小時才能威脅到城區。莫德爾將充分利用這兩個小時調兵遣將，挫敗盟軍攻勢。
當天下午，德軍從一架墜毀的滑翔機裏找到盟軍完整的戰役部署。莫德爾立刻命令黨衛軍第9裝甲師反擊英軍第1空降師的進攻;黨衛軍第10裝甲師南下扼守奈梅亨，反擊美軍第82空降師的進攻;施圖登特第1空降集團軍在埃因霍溫阻擊英軍第30軍的地面進攻。德軍統帥部也意識到形勢的危急，很快派來增援部隊，其中包括新組建的第107裝甲旅，裝備37輛豹式坦克和12輛IV型突擊炮。
市場花園作戰，盟軍從始至終厄運連連。先是惡劣的天氣完全打亂了空投補給和增援部隊的計劃，然後空降到阿納姆附近的英國傘兵無線電臺不知爲何不能使用，各部隊跟總部失去了聯繫。盟軍地面推進部隊進展緩慢，一路遭到德軍傘兵的頑強阻擊，69號公路被盟軍士兵稱作“地獄大道”。原計劃英國傘兵只需堅守阿納姆大橋4天，就能與地面推進部隊會合。然而4天過後，英軍第30軍依然被擋在奈梅亨南面。9月20日，莫德爾發動反擊，“瓦爾特”戰鬥羣在107裝甲旅的支持下，攻擊盟軍地面推進部隊的側後，一度截斷“地獄大道”，迫使盟軍暫停前進，回頭反攻，耽誤了寶貴的時間。空投到阿納姆附近的英國傘兵雖然順利奪取了大橋，但遭到德軍兇猛反擊，幾天以後就彈盡糧絕，支持不住。
最後經9天激戰，英軍終於奪取埃因霍溫和奈梅亨，推進至阿納姆以南的萊茵河畔，但此時英軍第1空降師已幾近覆滅。9月25日，英軍傘兵殘部乘夜撤過萊茵河，“市場花園”作戰宣告失敗。盟軍傷亡被俘17827人，損失坦克100餘輛。空投到阿納姆附近的英軍第1空降師萬餘官兵，只撤下來2400人。德軍傷亡不足1萬人。
此戰後，莫德爾完全恢復了信心。10月間，美軍第1集團軍開始進攻齊格菲防線，付出5千人傷亡的代價以後攻克亞琛，進入許特根森林。莫德爾再次應用了勒熱夫突出部的防守戰術，依靠縱深防禦，防線不斷向後彎曲，但絕不破裂，讓盟軍每前進一步都要付出巨大的代價。雖然防守許特根森林的德軍兩個步兵師嚴重減員，缺乏重炮，但利用地形展開頑強抵抗。莫德爾陸續將第9、第116裝甲師，第12、第47國民擲彈兵師及第3裝甲擲彈兵師增援許特根森林，多次挫敗美軍進攻。美軍先後有9個步兵師和2個裝甲師攻入許特根森林，無不遭受慘重傷亡，狼狽而歸。兩個月的攻防作戰中，美軍傷亡3萬5千人。德軍堅守許特根森林直到1945年2月。
莫德爾在1944年秋季的防守作戰屢次挫敗了盟軍攻勢，粉碎了盟軍聖誕節前結束戰爭的夢想。這一系列挫折是盟軍高層完全沒有料到的，因爲諾曼底戰役以後德軍一潰千里，盟軍將領普遍認爲對手已經垮掉了。入冬以後，盟軍各部隊明顯露出疲態，士氣開始低落，而德軍鬥志卻越來越旺盛。
10月23日，莫德爾的參謀長克雷布斯奉命趕到東普魯士的“狼穴”開會。他並不知道，希特勒已經決定在西線孤注一擲，而他幾個月的嘔心瀝血都將付之東流。
山窮水盡
克雷布斯從“狼穴”回來，向莫德爾通報了希特勒“阿登反擊戰”的宏大方案。莫德爾當場表態：“這個該死的計劃連一條腿都沒有，根本立不住。” 他立刻打電話到德軍統帥部，要求與約德爾通話。莫德爾在電話裏大發脾氣：“告訴你的元首，別指望莫德爾執行這個計劃!”老成持重的龍德施泰德建議莫德爾草擬一個切實可行的“小方案”，伺機圍殲亞琛附近十幾個師的美軍。12月2日，莫德爾在兩位集團軍司令官迪特里希和曼託菲爾的陪同下趕赴柏林，期望說服希特勒接受小方案。龍德施泰德沒有前往，大概已經預料到此行不會有任何結果。莫德爾的陳述讓曼託菲爾印象深刻，他戰後回憶道：“莫德爾一如既往進行了充分準備，而他稱職的參謀長提供了必要的事實和數據支持他的觀點。他那天獨領風騷，最後總結時會議廳裏的每一個人都不禁讚賞他的出衆能力。就連希特勒都沒有打斷他的話，顯得深受觸動。莫德爾以直言不諱的態度，強有力地表達了他的觀點。”
然而莫德爾的努力徒勞無功，希特勒依然固執己見，只在一些戰術細節上面做出有限讓步。此時的希特勒如同輸紅了眼的賭徒，完全失去了理智。莫德爾明白這場反擊戰從一開始就註定要失敗。12月14日，他視察前線準備工作時，一位擔當突擊任務的傘兵指揮官羅列了一長串困難，莫德爾問道：“以你所見，這個任務有10%的成功機率嗎?”傘兵指揮官點頭稱是。莫德爾說：“那就足夠了，因爲整個攻勢都不會有超過10%的成功機率。”不出他所料，阿登反擊戰以慘敗告終。由於莫德爾的消極態度，希特勒對這位昔日的愛將也喪失了信任。1945年1月21日，希特勒發佈命令，德軍各集團軍、各軍、各師的指揮官直接向元首彙報，莫德爾發現自己這個集團軍羣司令官被徹底架空，於是整天酗酒。爲了給他點慰籍，參謀副官們偷偷把他的長子漢斯格爾戈從東普魯士前線招來，慶祝他54歲生日。漢斯格爾戈陪伴着父親白天視察前線，晚上飲酒狂歡，和參謀副官們一起打雪仗。休假結束以後，漢斯格爾戈乘車返回東線，莫德爾站在集團軍羣司令部門外送別。漢斯格爾戈後來回憶道：“他表情嚴肅，神色黯然，目送我的汽車漸漸遠去。這時一個念頭閃過腦海，我再也見不到父親了。”
3月7日，美軍奪取魯登道夫大橋，突破德軍萊茵河防線。希特勒發給莫德爾一系列具體指令，要他把美軍趕回去。軍火部長施佩爾恰好來到B集團軍羣司令部，他發現莫德爾手捧希特勒的電文怒不可遏，咆哮道：“上面剛剛發來命令，要某軍某師反擊美軍，而這些部隊丟失了所有的武器，戰鬥力還不如一個連!這又是老調重彈，統帥部根本不知道前線的情況!我還得爲反擊失敗負責!”緊接着希特勒又發來“焦土抗戰”的命令，要求德軍炸燬魯爾區所有基礎設施，給盟軍留下一片廢墟。施佩爾勸說莫德爾，爲了德國的未來不要執行希特勒的命令，得到了莫德爾的默許。3月30日，美軍已經完成了對德軍B集團軍羣的合圍。莫德爾居然還抱有幻想，期望在西線同盟軍停戰。時任第12步兵師師長的恩格爾少將戰後回憶：“我想，無論如何莫德爾還是認爲有一線希望。當然我們都被戈培爾的宣傳所矇蔽，相信西方盟國和俄國最終將兵戎相見，而德國有可能在西方陣營找到一席之地。莫德爾顯然不抱有這種空洞的幻想。我感到他依然認爲我們能夠在西線實現停火，然後從戰場上走開，讓別人來收拾殘局，就好像那些19世紀戰爭油畫裏的傳奇名將，充滿英雄主義浪漫色彩。事實上他只不過是把頭埋在沙子裏的鴕鳥。”
4月15日，美軍將德軍B集團軍羣劈成兩半，許多德軍官兵已經自作主張放下武器，莫德爾最後的一線希望也破滅了。梅林津寫道：“莫德爾顯然內心鬥爭激烈，苦苦尋求解脫。他屢次到前線暴露在敵人的炮火之下，希望中彈陣亡。然而隨着B集團軍羣官兵的相繼投降，幾天以後戰鬥已經完全停息。莫德爾和幾個參謀副官躲避美軍巡邏隊的搜捕，來到杜伊斯堡附近，終於走到了生命的終點。”4月21日，莫德爾走進一片橡樹林，舉槍自殺。他的遺言是：“我出來沒有想到過我會如此失望。我唯一的人生目標是報效德國。”他的遺骨1955年由漢斯格爾戈在幾位莫德爾生前參謀副官的指引下找到，並移葬位於許特根森林的德軍陣亡將士公墓。
謎一樣的戰將
莫德爾直到生命的盡頭，都是個謎一樣的人物。他保守刻板的道德觀和虔誠的基督教信仰，和他對希特勒以及納粹政權的忠誠對比鮮明。雖然他的中產階級出身讓希特勒產生好感，他贏得希特勒的信任主要靠的是堅韌不拔的性格和嚴謹縝密的職業素養。他和許多德軍將領一樣，將自己的命運緊緊地捆在希特勒駕馭的納粹戰車上，最後形成一榮俱榮、一毀俱毀的關係。他直到生命的最後一刻都不願違背對希特勒的誓言，這要歸咎於他強烈的軍人榮譽感，而不是納粹理念。如果我們指責莫德爾是個死硬的納粹份子，那麼絕大多數德軍將領都難辭其咎。曼施坦因在回憶錄中表示：“作爲一個戰區指揮官，我不認爲自己有權利在戰爭時期密謀政變，這會導致前線的崩潰和國家的混亂。此外還有軍人誓言的問題及政治謀殺的道德問題。正如我在(紐倫堡)法庭上所言，如果一個軍事統帥成年累月督促將士爲贏得戰爭而流血犧牲，他就不會忍心去做加速戰爭失敗的事情。”
莫德爾不是一個戰略家，也缺乏隆美爾、曼施坦因的人格魅力。他最擅長因陋就簡，隨機應變，對德軍戰術體系並沒有突出的貢獻。二戰倖存的德軍高級將領普遍對莫德爾評價不高。曼施坦因雖然讚揚莫德爾的防守能力，但厭惡他的處事方式，指責他是個納粹;施拜德爾曾經短暫擔任過莫德爾的參謀長，他認爲莫德爾有獨到的戰術眼光，但往往不切實際，高估自己的能力，缺乏宏觀把握，雖然系統學習過戰略理論，但一生無法超越具體戰術細節。
莫德爾在希特勒心目中始終佔據着一個特殊的位置。希特勒在窮途末路之時曾向副官表示，既然莫德爾有勇氣結束自己的生命，他也應該能做到。擔任莫德爾參謀長多年的克雷布斯做出同樣抉擇，他和另外兩位高級將領在德國正式投降前一天飲彈自盡。對於莫德爾的悲劇性結局，梅林津評論道：“德軍崩潰以後，莫德爾的理想、信念、人生目標都隨之而去，因此對他來說很難想像還有比自殺更合理的選擇。這是莫德爾對自己最好的一個交代。”
