二戰是人類有史以來最大的一場戰爭，在戰爭中涌現出許多名將，特別是發起這次戰爭的“第三帝國”。如隆美爾、曼施坦因、古德里安等人，就連盟軍都對他們的軍事才能敬佩不已。那麼究竟誰纔是“第三帝國”第一名將呢？相信很多讀者都覺得是“沙漠之狐”隆美爾，但戰後納粹將領們給出的答案，卻不是這樣！
英國軍事戰略家李德·哈特在二戰後，曾採訪了許多德軍高級將領，他們認爲：
曼施泰因元帥已經證明了他是德國陸軍中作戰能力最強的軍事指揮官，我們都希望他能夠勝任德國陸軍總司令一職。
曼施坦因是誰？他有着怎樣傳奇的軍事生涯呢？且看【縱橫五千年】的編者獨孤雁一一道來！
【曼施坦因與希特勒】
曼施坦因，姓名全稱爲弗裏茨·埃裏希·馮·曼施泰因，他出生於普魯士傳統貴族軍官家庭，身世顯赫，他的祖父、舅舅都是將軍一級的高級軍官；伯父興登堡更是擔任陸軍元帥，德國總統。深厚的家庭背景決定他只能從軍，曼施坦因畢業於柏林軍事學院，一戰前夕擔任第2近衛預備團中尉副官，一戰中屢立戰功，擔任上尉。
一戰後，曼施坦因留在軍中，希特勒上臺後，瘋狂擴軍備戰，具有深厚軍事才能的曼施坦因在軍中也是平步青雲。1939年9月，德國突襲波蘭，擔任南方集團軍羣參謀長的曼施坦因制定了完善的作戰方案，得到龍德施泰特元帥的採納，波蘭很快在“閃擊戰”中覆滅。
之後希特勒掉頭準備對法國開戰，德軍高級將領在作戰方案上產生分歧，曼施坦因獨具慧眼，提出“曼施坦因計劃”，主張將裝甲集羣主力配置在南方的B集團軍羣，穿越無人注意的阿登山區，繞過馬其諾防線，由後方截斷孤立的英法軍隊。希特勒對此方案極爲欣賞，親自接見曼施坦因，決定實施曼施坦因的“鐮刀閃擊戰”。結果法國主力被消滅，很快戰敗投降。
1941年6月，蘇德戰爭爆發，德軍在前期進展神速，1942年6月，曼施坦因率軍發起克里木戰役，殲滅蘇聯克里木方面軍，俘獲蘇軍超過46萬，因功被封爲陸軍元帥。但此後德軍在斯大林格勒戰役遭遇挫折，德軍失去了戰場的主動權，曼施坦因臨危受命奉命出任南方集團軍總司令。爲阻止蘇軍反攻，曼施坦因發起第三次哈爾科夫戰役，殲滅蘇軍52個師。
【希特勒與斯大林】
應該說正是曼施坦因在蘇德戰場的存在，遲滯了蘇聯的反攻，就連蘇聯元帥朱可夫都對自己的對手曼施坦因讚譽有加。但一個人無法改變歷史，隨着戰場形勢的逆轉，曼施坦因得罪了納粹黨高層，1944年希特勒下令解除曼施泰因的指揮，從此這位叱吒風雲的元帥賦閒在家。
戰後，曼施坦因被捕，之後被判處18年監禁，但不久得到釋放。1956年，他成爲聯邦德國國防部軍事顧問，著有許多軍事著作。1973年，曼施坦因病死，時年86歲。
