讓·保爾·馬拉(Jean-Paul Marat，1743~1793)，法國政治家、醫生，法國大革命時期民主派革命家。1783年棄醫從政，1789年大革命爆發後，馬拉即投入戰鬥。
1743年5月24日出生在瑞士納沙泰爾州佈德裏小鎮的一個撒丁移民家庭。他從小就從當中學教師的父親那兒接受到良好的教育，學習過拉丁文和希臘文，能說法語、意大利語和西班牙語，並有比較紮實的化學、醫學、寫作和繪畫的功底。
1759年中學畢業後，他先後在圖盧茲、波爾多和巴黎等地攻讀醫學。
1765年去了英國，先後在倫敦、紐卡斯爾等地學醫。
1776年，他在蘇格蘭的聖·安德魯斯大學獲得醫學博士學位後回到巴黎，擔任了王弟阿圖瓦伯爵(即未來的法國國王查理十世)的私人衛隊醫生。馬拉屬於受到啓蒙思想薰陶而成長起來的年輕一代，有着探求科學和人類社會發展的強烈慾望。作爲醫生，他以在慢性淋病和眼病方面的研究而著稱，先後發表了一些關於這些方面的醫學論文。他也試圖在自然科學和哲學方面進行研究，先後發表了《關於電的特性的研究》、《關於電療的論文》，受到里昂科學院的獎勵。
1784年他出版了《光學基礎知識》一書。
1785年，翻譯和評註了《牛頓光學原理》。
1793年7月13日馬拉被刺殺身亡，終年50歲。馬拉死後被國民公會授以烈士葬禮，遺體被送進先賢祠，但不久後又遷出。
在哲學方面，他以理性的名義展開的研究卻產生出非理性的結果。1773年匿名發表了論文《論人的靈魂》，試圖證明靈魂的存在。1775年又匿名出版了《關於人的哲學論文》二卷，宣稱生理學可以解決靈魂和身體之問連接的問題。這些著作都遭到了伏爾泰的挖苦和狄德羅不冷不熱的恭維。尤其是1780年發表的《關於火的特性的研究》，沒有獲得科學院學者們的認同,尤其是著名化學家拉瓦錫的嚴厲批評，認爲它毫無價值。從此，他與崇尚科學的啓蒙思想之間產生了嚴重的對立。
除了從事醫學和物理學研究外, 馬拉還十分關注法國的政治局勢，通過自己的政治活動尤其是政治著作受到了人們的注意。他先後在英國的《評論》、《倫敦雜誌》和《月報》等刊物發表過文章。
1774年5月，他在英國匿名出版了一本剖析君主政治權力性質並猛烈抨擊其危害的小冊子《奴隸制的鎖鏈》(該書直到1792年才以"Les Chaines dez，Esclavage"的書名在法國出版)，對君主制政府和政府所利用的手段進行了歷史的分析，產生了巨大的社會反響，使保守主義佔優勢的英國人在他們的國家第一次看到了一種反抗和革命之間有着緊密聯繫的理論。這是馬拉在法國大革命期間主要思想的初次闡釋:無論是人民的或壓迫人民的一切政治權力都應該受到連續地監督;只有當政治權力服從於獨立報刊的連續批評時，自由纔可能成爲現實的東西而不是幻象。
1775年，獲猶貸丁堡大學醫學博士學位。
1777年，馬拉回到法國時，已是享有一定聲譽的歐洲學者和著名醫生。不久他就目睹了封建貴族的奢華與殘暴，更增加了他對封建專制制度的痛恨。馬拉開始研究法律，並寫出了《新刑法草案》一書，博得好評。1777年，馬拉在法國出版了《刑事立法計劃》。這是一部在時人看來更具顛覆性的作品:它攻擊社會等級制度，要求以所有的人的幸福作爲一個國家存在的唯一合法性;它確認尚在使用的法律的專斷性，指控財產的權利，著作在出版後立即受到查封，直到1783年這部著作才以不引人注目的方式在布里索主編的《立法者的哲學叢書》中再次出版。
1783年馬拉棄醫從政。
1789年2月馬拉發表《獻給祖國》的小冊子，闡明瞭他關於憲法的觀點。他認爲只有代表人民的機構，才享有制定憲法、修改憲法、監督保護憲法的權利。作爲一位民主主義思想家，馬拉是盧梭的信徒。他認爲，人民的愚昧無知是專制制度存在的最根本條件，而法學家和宗教的欺騙和僞善，造成了人民的愚昧無知。馬拉還特別指出:一旦推翻暴君，原來反對暴君的人們中，一些人想實行各等級的平等，另一些人則想保持自己的特權。馬拉與那些玩弄權術的政客最大的不同之處，在於他是一位嚴肅的政治家。
1789年法國大革命爆發後，馬拉全力投入到革命洪流之中。同年9月，他創辦了《人民之友》報，揭露王室反對革命、裏通外國的賣國行徑，向專制勢力和革命的敵人發起猛攻。同時，他抨擊君主立憲派的妥協政策，鼓動和號召人民起義，10月，馬拉被投入監獄達一個月之久。
出獄後，馬拉轉入地下，繼續同君主立憲派作鬥爭，再遭通緝，被迫流亡倫敦。不久，又祕密返回法國。爲了及時出版《人民之友》報，他躲在地下室，夜以繼日，忍飢挨餓，不停地撰寫和編輯稿件。他在報上大聲呼籲:窮人和富人都是是國民，爲什麼窮人就要被虐待?馬拉喊出了廣大中下層人民的心聲，得到廣大羣衆的無比信任，因此，人們稱他爲"人民之友"。
1790年夏，"人權之友社"成立，馬拉成爲主要負責人。他堅決主張維護人權，堅持一切法律須經人民批准，強調主權在民的原則，受到人民的擁護。路易十六逃跑被押回後，君主立憲派仍在爲國王辯解。馬拉和羅伯斯庇爾一起堅決站在人民一邊，抨擊君主立憲派的叛賣行爲。他在《人民之友》報上提醒道:同胞們，加強你們的力量，提高你們的警惕，當新的起義爆發時，把那些不代表人民的貴族和主教趕出國民議會。馬拉因此而遭到迫害，再次逃往倫敦。
1792年9月22日，法蘭西第一共和國誕生後，馬拉當選爲國民公會代表。當國民公會內部就是否審判國王路易十六出現了激烈的爭議時，馬拉挺身而出，在會上大聲吶喊:"要挽救祖國，必須砍掉暴君的頭。"並無情地揭露和反對吉倫特派的妥協政策。路易十六被送上了斷頭臺，但馬拉卻被吉倫特派視爲眼中釘。
1793年4月13日，吉倫特派操縱的國民公會通過了一項將馬拉提交法庭審判的法令，並開庭審判。巴黎人民聞訊後從四面八方趕來營救。於是在法庭上，作爲被告的馬拉反而成了原告。公衆、法官和庭長都爲他開脫，馬拉被宣佈無罪釋放，前來營救的人民羣衆將他送回國民公會。此後，馬拉更加受到人民羣衆的愛戴。
爲了推翻吉倫特派的統治，馬拉在報紙上再一次闡明自己的立場:人民選出的代表如果濫用人民的信任，出賣人民的權利和利益，人民應該奪回他們的權力，並予以懲罰。馬拉和雅各賓派的其它幾位領袖一起決定舉行起義。6月1日晚。馬拉來到市政廳，親自走上鐘樓，敲起警鐘。6月2日，巴黎人民包圍了國民公會，要求交出被指名撤職的代表。馬拉鼓動起義者說:"你們不要示弱，不把人交給你們，就決不離開。"最後，國民公會在大炮的威脅下通過了逮捕四名吉倫特派代表的法令。從此吉倫特派的統治被推翻，雅各賓派取得鬥爭的勝利，法國大革命進入雅各賓派革命民主專政時期。
科黛尋找馬拉
在這個時候，巴黎還沒有人認得生活在遙遠的諾曼底地區康恩小城的夏洛特·科黛，1793年她25歲。這個女子即將震撼整個巴黎。
1793年7月17日，夏洛特·科黛被送上斷頭臺。
馬拉之死震動了整個法國。1793年7月16日，巴黎人民爲他舉行了隆重的葬禮。各地愛國志士鑄造紀念章，修築馬拉墓，以寄託對他的哀思。國民公會作出決議，給予馬拉進人巴黎先賢詞安葬的榮譽。
馬拉的一生與法國大革命緊密相連。他自始至終站在鬥爭的前列。他政治嗅覺靈敏，觀點激進，見解獨到，毫不妥協。從這方面來看，他不愧是一個忠實的革命家。馬拉還具有很強的煽動力，在人民心目中地位很高，頗得愛戴，在政府中也佔有一席之地，所以它也是一個成功的政治家。但是，馬拉也是一個復仇心很強的人，嫉妒又冷酷，殺死了很多政敵甚至是革命者。他還是一個失敗的科學家，在生前支持"燃素論"這個落伍的理論，後來因遭到大化學家拉瓦錫的批評而怨恨他，最終在一定程度上導致他被處決。這也是馬拉生平的一大污點。
