“鸚鵡螺”號和“舡魚”號1942年8月8日祕密駛離了珍珠港，分頭向馬金環礁進發。“鸚鵡螺”號潛艇的指揮官是約翰·布洛克曼海軍少校，“舡魚”號潛艇的指揮官是傑克·皮爾斯海軍少校，整個特遣隊的指揮官是約翰·黑恩斯海軍中校，他在“鸚鵡螺”號潛艇上坐鎮指揮。艦員除外，這兩艘潛艇上共載了211名陸戰隊員，包括13名軍官和198名士兵，其中“鸚鵡螺”號上載了90名，“舡魚”號上載了121名陸戰隊員。潛艇本身空間就有限，現又載瞭如此多的人員和裝備，在長達八天的航行途中，艇上的生存條件簡直是讓人難以忍受。艇上非常的擁擠以至於艇上的士兵們除了在甲板上進行短暫的訓練外只有躺在自己的鋪位上，無事可幹。由於艇上空氣流通不暢，又熱，氣味又不好聞，暈船的人有一大批。雖然這樣，艇上的飲食需要量還是較大，爲了填飽這麼多人的肚子，伙房兵們不得不整天在廚房忙活。
“鸚鵡螺”號潛艇於1942年8月16日抵達馬金環礁附近，抵達後，該艇用潛望鏡對馬金環礁進行了偵察。在黃昏時，“舡魚”號潛艇也趕到馬金環礁附近與“鸚鵡螺”號順利會合。黑恩斯中校隨即命令部隊準備在第二天凌晨3點用橡皮艇把陸戰隊員們運送上岸。按照最初的計劃，卡爾森的突擊隊員們將在狹窄的布塔裏塔裏島靠海的那一側登陸，登陸點在烏基昂貢岬(Ukiangong Point)東北約5英里處，正好位於主要居住點(礁湖對面)的背部，美軍將在兩個不同的登陸點登陸。
雖然在夏威夷進行過反覆的練習，但第二天凌晨的登陸行動還是很快就變得混亂不堪。這時，大浪不停地拍打着潛艇和橡皮艇，海浪聲也非常大，另外還需要將“鸚鵡螺”號上的部分陸戰隊員轉移到“舡魚”號，這一切都似乎在與卡爾森先前的登陸計劃作對，他放棄了在兩個不同的地點登陸的計劃，命令所有突擊隊員向同一個地點進發。在此次馬金環礁登陸中，美軍使用了19艘橡皮艇，雖然當時浪很大，許多橡皮艇的舷外發動機都被水浸泡了，但仍然有18艘橡皮艇於17日凌晨5點載着陸戰隊員們在預定位置順利登陸。剩下的一艘不知道登陸計劃已經發生了改變，在大部隊登陸點西南部約一英里處登陸。
在卡爾森發動此次突襲一週前，日軍駐馬金環礁最高指揮官金光軍士長也沒有閒着。在接到日本最高指揮部的戰鬥警報後，他一直在準備防禦工事，其中包括機槍掩體和狙擊哨，他還不時地組織日軍馬金環礁守衛部隊進行操練。因此，當卡爾森的突擊隊員於1942年8月17日悄悄登陸，馬金環礁之戰隨即爆發時，金光軍士長一點都沒感到吃驚。推進速度相當快的卡爾森突擊營的先遣部隊成功地到達了布塔裏塔裏島的另一側，他們奪取了一座日軍建築，順着島一直向該島的西南部推進，在礁湖西南部的一個碼頭上有日軍一座廣播站，他們準備摧毀它。然而，敵軍的抵抗很快就變得更猛烈了，日軍騎着自行車，坐着卡車，不斷地趕來增援，狙擊手們也藏在椰子樹上面向美軍放冷槍。
這時，卡爾森向停靠在岸邊的兩艘潛艇發出了炮火支援的請求，雖然“舡魚”號從來就沒有能夠收到這條信息，但“鸚鵡螺”號上的6英寸大口徑甲板炮總算是派上了用場，面向尤基昂貢岬的日軍陣地這下可遭殃了。當岸上的美陸戰隊員們發現礁湖裏有一艘小型運輸艇和一艘巡邏艇正在向南航行時，“鸚鵡螺”號的炮火旋即對準了它們，在一陣亂射後，兩艘艇都被擊沉。
在上午8、9點鐘的時候，金光軍士長和他的守島部隊仍在負隅頑抗，企圖阻止登陸美軍的前進步伐。這時，空中出現了日軍一架偵察機，“舡魚”號和“鸚鵡螺”號被迫下潛。緊接着，在快到中午的時候，日軍出動了飛機對登陸美軍進行了數次空襲。在第二次空襲中，日軍飛機轟炸了布塔裏塔裏島，並用機槍掃射了美軍，這主要是爲了掩護日軍兩艘運送增援部隊的Mavis快艇在礁湖靠岸。雖然最後美軍還是摧毀了這兩艘大型快艇，但還是有35名日軍成功的上岸。
然而，事有湊巧，前面提到的不知登陸計劃改變，錯誤地在大部隊西南部約一英里處登陸的奧斯卡·皮特羅斯海軍上尉和他的11名突擊隊員竟然發現他們正好處在這批日軍的背後。在成功地消滅大批日軍後，他們一鼓作氣，摧毀了日軍的廣播站，燒燬了敵方的建造物以及大量裝備。8月17日晚上，皮特羅斯海軍上尉和他的士兵們成功地撤離布塔裏塔裏島，回到了潛艇上面，僅傷亡3人。
在當天下午的晚些時候，卡爾森和他的突擊隊員們開始從容地撤退到了最初的登陸位置，在晚上7點開動了橡皮艇準備返回潛艇。然而，從當天早上開始，海浪就很大，他們乘坐的橡皮艇的舷外發動機不時地浸泡在海水中，幾乎就來不及把水舀出去。在返回潛艇途中，許多橡皮艇都翻了，裝備也丟了，許多美陸戰隊員又被衝回到了海灘上。只有7艘橡皮艇，合計不到100名美突擊隊員成功地在當晚回到了潛艇上。這樣就有一半的美突擊隊員，其中還包括4名重傷員被落在岸上了。當晚，這些落下的突擊隊員們只與日軍一個巡邏隊發生了一次短暫的交火。
8月18日早晨，卡爾森突擊營的副營長，羅斯福總統的兒子，詹姆斯·羅斯福少校又率領了4艘橡皮艇載着突擊隊員們穿過重重波浪回到了仍在海上等着他們的兩艘潛艇上。隨後，“鸚鵡螺”號潛艇又派出了一艘橡皮艇向布塔裏塔裏島駛去，上載着5名自告奮勇的陸戰隊員，他們準備用繩子將剩下的橡皮艇拉回到潛艇上。不幸的是，還沒有靠岸，就有一架日軍飛機發現了他們，並用機槍進行了掃射，兩艘潛艇被迫下潛，橡皮艇被擊沉，5名陸戰隊員全部喪身。美軍被迫放棄了再次登陸的企圖，直到18日黃昏，再次登陸才成功，但令人吃驚的是，除了死去的日軍，其它日軍都消失了。落在後面的這批突擊隊員們在剩下的時間裏到處搜尋金光軍士長的指揮所，蒐集情報，並對日軍的設施進行進一步的破壞。然後乘着夜色，這批突擊隊員們乘坐4艘橡皮艇趕在午夜前回到了潛艇。沒有回來的近30名陸戰隊員都被認爲在戰鬥中犧牲了，其中一位名叫克萊德·湯普森的中士是美軍在二戰期間首位榮獲榮譽勳章的陸戰隊戰士。
確信所有幸存的陸戰隊員們全都回到了潛艇上之後，兩艘潛艇離開了馬金環礁，1942年8月25日和26日，“鸚鵡螺”號潛艇和“舡魚”號潛艇先後順利地返回了珍珠港。
突襲馬金環礁成功的消息隨即傳到了美國國內，對非常喜歡聽到好消息的美國公衆來說，突襲馬金環礁之戰被宣稱爲美國海軍和陸戰隊的一個非常輝煌的成就。此次行動的許多參與者都被大肆吹捧，其中有突擊營營長卡爾森、副營長詹姆斯·羅斯福、特遣隊指揮官黑恩斯海軍中校(他榮獲了海軍十字勳章)。
雖然卡爾森營長組織了非常嚴密的撤離工作，但仍舊有9名倖存的美陸戰隊員被困在了布塔裏塔裏島上面，被日軍活捉之後他們被轉移到了瓜加林島。起初，日軍還對他們非常有人情味，準備等待時機把他們送到日本去。然而，日軍駐馬紹爾羣島的總司令小林仁海軍中將最後還是不顧下屬的反對，於1942年10月16日殘忍地將這9名陸戰隊員斬首示衆。二戰後，小林仁中將在關島被以戰爭罪處以絞刑。在經過了兩年的漫長搜尋工作後，2000年，在此次突襲行動中戰死在布塔裏塔裏島的19名突擊隊員的遺體終於被找到，仔細辨認後，這些戰士的遺骸被運回了美國，在被宣佈陣亡近60年後，這19名戰士終於入土爲安。美國還在試圖尋找在瓜加林島上被日軍處死的9名陸戰隊員的遺體，但由於該島在戰後發生了很大的變化，如今該島早已面目全非，搜尋難度很大。
此次突襲馬金環礁中有出色表現的“鸚鵡螺”號潛艇又執行了幾次與馬金環礁突襲差不多的部隊人員和物資運輸任務。在整個二戰生涯中，“鸚鵡螺”號共成功地執行了14次的戰備偵察任務，1945年6月，“鸚鵡螺”號退出了現役，隨後就被賣掉後拆除了。“舡魚”號就沒有這麼幸運了，在1942年年底，“舡魚”號被派往澳大利亞的布里斯班，同年12月，還是在傑克·皮爾斯海軍少校的領導下，該艇在所羅門羣島北部的布干維爾島附近執行戰備偵察任務。1943年1月10日，“舡魚”號向日軍一支由5艘貨船組成的船隊發動了進攻，但敵方防守相當嚴密。當時悲慘的作戰場面正好被路過的美陸軍一架飛機看到，“舡魚”號潛艇受到了日軍投放的深水炸彈的致命打擊，被擊沉，艇上無人生還。
1942年年底，英勇的“卡爾森突擊營”再次投入到了瓜島的戰鬥中，他們在敵後整整活動了31天，是二戰期間美軍在敵後活動時間最長的一次偵察。1943年，卡爾森被調離突擊營，提拔爲美第4陸戰師的作戰科長，並率部隊參加了塔拉瓦、瓜加林以及塞班島的戰役。在塞班島之戰中，卡爾森受重傷，二戰後，他就退休了，1947年5月，卡爾森因心臟病發作，病故。他在馬金環礁以及瓜島之戰中的成功表現以及他滿腦子的非常規戰的思想給如今美國的特種作戰部隊留下了一筆豐富的遺產。另外，1942年間，“鸚鵡螺”號和“舡魚”號潛艇“由海向陸向馬金環礁投放兵力的作戰模式也具有劃時代的意義，很顯然，直到今天，“鸚鵡螺”號和“舡魚”號潛艇在此次馬金環礁突襲中所扮演的角色仍然是美國潛艇部隊在執行遠征任務時所效仿的對象。
