太平天國運動是清朝末年由洪秀全、楊秀清、石達開、李秀成等人領導的農民起義運動，也是清朝末年最大的反抗清朝統治者、抵禦外國侵略者的一場農民運動。
李秀成畫像
由於清朝統治者的殘酷剝削，再加上天災，各地人民都生活的苦不堪言，於是，洪秀全等人領導的太平天國運動得到了各地農民的響應，太平軍從廣西金田村出發北上的時候，沿途的農民、礦工等紛紛加入太平軍的隊伍。
1853年，太平軍攻克南京城，並在此建立太平天國，清廷上下爲之震動，欽差大臣向榮、琦善分別在天京城附近建立江北大營、江南大營對太平軍進行狙擊，以防止太平軍繼續北上。
但是，楊秀清命人堅守天京城並派了李開芳、林鳳祥兩人率領兩萬人繼續北上。
在太平軍從廣西出發直至他們攻克武昌、南京，以及李開芳林鳳祥率軍北伐，太平軍都能接連攻克清軍守衛的城池，李開芳的北伐軍更是直接打到了天津，那麼，太平軍爲什麼能夠接連攻破清軍守衛的城池呢?原來是因爲太平軍中有一支特殊的兵種。
在說答案之前，我們先來說一下地道戰這一戰術，地道戰又稱坑道戰，是在地下進行的一種攻防手段，在古代就有很多有關地道戰的記載，比如諸葛亮二出祁山攻打陳倉的時候，就使用了地道戰，唐代的李光弼在太原與史思明作戰的時候也使用了地道戰戰術。
火藥發明以後，爆破術與地道戰戰術相結合，成爲了一種重要的攻城手段，而太平軍攻打清軍守衛的城池的時候都會使用地道戰這一戰術，太平軍中負責地道戰戰術的部隊被稱爲“土營”，也就是我們今天所說的工兵營。
衆所周知，太平軍將士多是窮苦的農民，那麼，既懂爆破術又懂挖掘地道的太平軍土營是由什麼人組成的呢?在《太平軍北伐史資料選編》中是這樣記載的:“賊起廣西，尤不善於攻城，至湖南，得掘煤者數百人，用以穴地道，故所向城池多被陷。”
原來湖南這些失業的礦工無事可做，在太平軍途徑湖南的時候加入了他們，並將打井、開礦等地下施工技術運用到了軍事工程當中，並與爆破技術相結合。也就是從這個時候，太平軍開始設立土營這一特殊兵種。
也正是有了土營，太平軍在攻克武昌、南京的時候，才能成功，另外，李開芳的北伐軍能夠接連攻克鳳陽、亳州等地，也與土營息息相關。在北伐路上，太平軍的一貫方針就是，土營將士先挖地道到清軍城下，然後放置炸藥，將城牆炸開豁口，太平軍的步兵馬兵再在豁口處攻城。
太平軍
雖然，太平軍中有這一特殊的兵種存在，但是，由於北伐軍的孤軍深入，李開芳林鳳祥最終還是兵敗被捕。
