光緒十一年(公元1885年)農曆正月，鎮海口曾經發生過一場激烈的海戰，這就是中法鎮海之戰。鎮海保衛戰是鴉片戰爭以來我國首次獲得全勝的一次重要戰役，它極大鼓舞了廣大軍民抵抗外敵侵略、保衛國土的決心和信心，在中國近代軍事史，尤其是海防史上具有重要的地位。
戰火起因
十九世紀七十年代始，帝國主義列強掀起奪取殖民地的高潮，中國成爲列強爭奪的重要場所。1884年6月法國侵佔越南不久就發動了中法戰爭。由於清朝對法宣戰時未召集各國大使，因此戰爭不具有公開性，而法國自始至終未向清朝宣戰，僅稱爲“報復性軍事行動”。戰場除了在安南境內展開外，法國也派遣部隊攻打雲南邊界，並派遣孤拔率領遠東艦隊攻打福建、臺灣。
光緒十年(公元1884年)10月法軍在臺灣滬尾(今中國臺灣省臺北淡水鎮)戰敗之後，爲阻止南北海運和閩、臺聯系，孤立臺灣守軍，法國侵略者於10月23日宣佈封鎖臺灣海峽，由利士比率領一支分艦隊沿臺灣西海岸海域進行巡邏截擊，並以三至六艘軍艦在馬祖澳附近海域遊弋，控制南北海運和截斷閩臺間聯繫。爲了保衛祖國領土，全國各地掀起了支援臺灣的運動。福建前線軍民利用夜霧偷渡等辦法進行反封鎖鬥爭，勝利到達彼岸，將一批批物資和兵員送到臺灣，不斷加強守軍的防禦力量。
但是，偷渡援臺畢竟緩不濟急，且損失過重。有鑑於此，新授欽差大臣督辦福建軍務左宗棠、新任兩廣總督張之洞等人紛紛建議：由南、北洋海軍各派軍艦數艘，組成援臺艦隊，打破敵軍封鎖。清政府也以“臺灣信息不通，情形萬緊”爲慮，經過多次催促，最後由南洋水師派出“開濟”“南琛”“南瑞”“馭遠”“澄慶”五艦，交提督銜總兵吳安康統領，執行援臺任務。艦隊從11月起在上海進行準備，添置炮位，遲至次年1月18日纔出發南下。孤拔早已得知這一消息，他決定親率法艦七艘，攔擊中國援臺艦隊。
1885年2月7日，孤拔率艦隊自馬祖澳出發，北上搜索中國援臺艦隻。2月12日，雙方艦隊於浙江石浦檀頭山附近洋麪遭遇。吳安康不敢與敵交鋒，率艦隊逃跑，“馭遠”“澄慶”兩艦航速較低，落在後面，被迫駛入石浦港隱蔽。法艦追趕“開濟”等三艘巡洋艦未及，便返回封鎖石浦港，並於14日夜間用水雷將“澄慶”“馭遠”兩艦擊沉。2月15日，“開濟”“南琛”“南瑞”三艦入鎮海口避敵，寧紹道臺薛福成令三艦合力守禦。孤拔得知“開濟”等三艦躲避在鎮海口內，便率艦隊進犯鎮海。
嚴陣以待
光緒十年春，法艦犯福建，浙江戒嚴。浙江巡撫劉秉璋，親臨鎮海，調集諸將，察看地形，佈防備戰。
鎮海爲浙東之門戶，寧波之咽喉，招寶山扼其北，金雞山峙其南，最據形勝。惟北岸招寶山南面山腰石廠，直對金雞山，江狹水淺，雖江心有水雷沉船，仍恐敵船拖曳衝過，築炮臺1座4月完工，曰：“定遠”;內置阜物士40磅前膛炮1門、阜物士後膛炮1門、土炮3門。在招寶山東北麓的威遠炮臺增炮8門，博洪200磅後膛炮1門，瓦瓦司40磅後膛炮3門，瓦瓦司80磅後膛炮2門，英國土炮2門。
提督歐陽利見親駐金雞山督師，在山上築營壘和瞭望臺，指揮全局。在金雞山東北築天然炮臺1座，置前膛鐵炮3門;西北築自然炮臺1座，置前膛鐵炮4門。在原在金雞山東沙灣頭的靖遠炮臺，置瓦瓦司80磅前膛炮4門，瓦瓦司80磅後膛炮1門。小浹江口的鎮遠炮臺重置炮5門，瓦瓦司80磅前膛炮1門，瓦瓦司46磅前膛炮2門，英國土炮2門。原南攔江、北攔江二座炮臺，在鴉片戰爭後報廢，對江南泥灣南攔江炮臺進行重建，據說，炮臺用當地山土黃泥、石灰拌以糯米飯，互爲搗實，疊砌而成，當地羣衆稱爲“三合土”炮臺，又稱“糯米飯”炮臺。
在兩岸要隘沙蟹嶺、廟灣山、葫蘆嶠、梯子嶺、馬鞍山、佈陣嶺、孔墅嶺、青峙嶺、大東山、清泉場、西門外、石塘下築營壘、石壘、石堡十二處，並在兩山密林之處，壘石築牆，只插旗幟，不設一兵，以迷惑敵人。
在甬江口上設馬渡船，以代浮橋。兩旁釘木樁、沉石船，中間可以通出入。購釣船五隻，舊輪船(寶順輪)一隻，儲石以待，必要時沉船堵江口。對外國引水人員實行監視，使其不爲法軍所用。把法國教堂的傳教士全部遷到江北岸，派兵監護，以切斷敵之內應。江口外設置水雷數十具，各要隘處挖掘壕溝、布地雷、障礙物等。自寧波到鎮海設電杆四十里，七裏嶼等處有燈塔、標杆、浮筒全部撤除。
南岸自金雞山起南至育王嶺駐兵六營，由提督歐陽利見統領3500兵。北岸招寶山沿港一帶駐五營，由記名提督楊岐珍負責率兵2500。招寶山、攔江泥灣港口各炮臺由吳傑領之。同知杜冠英爲海防營務處，寧紹道臺薜福成爲寧防營務處，寧波知府宗源瀚爲營務處，提調遊擊錢玉興率兵3500駐梅墟爲後路。水路由“超武”“元凱”兩艦及紅單師船停泊在江口待命，小港、五鄉碶皆有炮船接應。
“超武”管帶貝珊泉，鎮海憩橋人，是總兵貝錦泉三弟，珊泉有才，一直隨錦泉襄辦船務，錦泉擢海壇(福建)總兵，珊泉繼其兄超武輪船管帶職。中法戰役前，朝庭調任貝錦泉爲定海總兵，兄弟倆爲保衛自己的家鄉全力以赴，投入對法作戰。
各鄉村紛紛組織民團、漁團，盤查奸細，保護地方治安。縣城店鋪舉辦團練，集合勇丁百名，日則練兵，夜則梭巡。鎮北諸鄉設立團練公所，務村落每10人立一尖旗，團總以方旗領之。鎮南靈巖、泰邱、海晏3鄉沿海，共有20餘廟，廟腳步每戶出一丁，集2萬餘人。在緊要地方添募勇夫，濟團丁之不足，從而構成一個較爲完整的防禦體系，鎮海軍民爲保衛家鄉嚴陣以待。
江口激戰
光緒十一年(公元1885年)農曆正月十五(3月1日)，法國遠東艦隊在孤拔中將統領下，向鎮海關發起進攻，法艦“紐回利”鼓輪前進，攻招寶山炮臺，其他三艦隨後趕到，向招寶山發起總攻。清軍炮目周茂訓發炮迎敵，一發即中法艦船頭，折其頭桅，後又擊傷其船尾。清軍水師超武、南琛、南瑞等艦也來助戰，擊中法艦二炮。法艦用排炮還擊，炮臺受數十彈，均陷入三合土內，周茂訓中敵彈折其右脛。山後明炮臺，亦被中彈，陣亡炮手二名，勇丁一名。從午後一點到五點，兩軍各開數百炮，鎮海城中彈如雨下，驚天動地，城內居民，早已隱蔽和疏散，百姓無一傷亡。法艦不能靠近鎮海口岸，眼看天色已晚不支而退。
農曆正月十七(3月3日)，法艦“答納克”等復攻招寶山，吳傑親開大炮，擊中法艦煙筒，第二發擊中頭桅，橫木下墜，好幾個法國士兵受傷，士氣低落，法艦不敢再攻，僅留一船遊弋在山下相牽制。吳傑擊退法艦，卻受到提督歐陽利見的斥責，責他“不奉命令擅自開火”。蓋因在對付法國侵略者的方針上，當時軍中有很大分歧，歐陽利見主張拆卸一線主要火力，隱藏迴避，然後伺機殲敵。但更多的將士主張發揮海岸大炮威力，決勝在甬江口外，不容敵人一兵一卒登陸。吳傑贊同後一種主張，他向提督陳言，力主發揮海岸大炮的威力。歐陽利見要用軍法處置吳傑，但巡撫劉秉璋保下了他。
農曆正月十九(3月5日)午夜，風雨交加，天空一片漆黑，伸手不見五指，法人乘小船企圖偷襲港口炮臺，被副將費金組發現，率領官兵及時阻擊，將其兩船擊沉，殺死法人多名。
農曆正月二十八(3月14日)，法艦不敢接近港口，在遙遠處炮擊小港炮臺，彈重三百六十磅，我炮臺無大損失。法人復駕炮船進港，結果桅頂繩索忽然斷，好多士兵被壓死。鎮海炮臺固若金湯，軍民聯防銅牆鐵壁。清兵晝夜嚴防，不得休息。法艦幾次進攻均告失利，無法接近甬江口，只能停泊在港口外。
爲孤立法軍，清軍號令當地百姓不得向法軍提供給養，得到積極響應。守備吳傑利用法軍給養困難的時機，帶士兵扮成漁民，駛小船帶着食品，從小港下船駛往法艦，後登上法艦，摸清了大炮位數和人員配備等情況，不料中途被法軍識破，吳傑跳海潛水後歸營。1885年上海《申報》爲此刊發了題爲“吳傑巧扮漁人深入虎穴”的文章，一時傳爲佳話。
薛福成至鎮海勞軍，建議總兵錢玉興夜襲拋泊在遊山外的法艦，副將王立堂夜率敢死隊，潛運後膛車輪炮8尊，伏青峙嶺下，二月初五(3月22日凌晨)四更突射法艦，連中5彈，傷法兵多名。待敵驚起發巨炮回擊，清軍已收隊回營。其後，如值晦霧天氣或見人衆，法艦輒開炮始試探射擊壯膽。因清軍嚴陣以待，不敢再犯。
法軍撤離
1885年4月4日，清政府與法國政府雙方匆匆簽訂停戰條件，戰爭終止。13日，鎮海口外法艦傳告：法提督準於明日8時乘舢板懸白旗來會中國提督，謂有急要公事面商，請派員中途接應進口。4月14日，法遠東艦隊副司令利士比從加臣爾亞艦致函歐陽利見，告奉巴黎命令，中法於4月15日停戰。
5月13日，清政府任命李鴻章爲談判代表，與法國政府代表、駐華公使丁·巴德納在天津開始談判中法正式條約。5月28日晨，利士比乘加利桑尼亞號鐵甲艦離開鎮海，李懷義代副司令職。6月9日，清政府代表李鴻章與法國公使巴德納在天津正式簽訂了《中法新約》，又稱《李巴條約》，共10款，造成“中國不敗而敗，法國不勝而勝”的局面。6月11日，法國遠東艦隊司令孤拔死於澎湖。6月26日法艦撤離，僅留李懷義座船。29日夜晚，最後一艘法艦撤離，鎮海口啓關通航。
中法鎮海之戰，在中國近代戰爭史上留下了光輝的一頁。鎮海軍民抗法英雄事蹟將永存青史，銘刻在人們的心中!
