揚州八怪之一黃慎，他自稱"癭瓢子"。有人說他怪，畫怪、字號也怪。世上這麼多好聽字眼他不用。偏用"癭瓢子"做號。什麼緣故呢?
黃慎第一次到揚州，還年輕，他在東關碼頭下船，迎面看見城門外街上有家裱畫店，滿牆滿壁都是裝裱宇畫。他求學心切，就一腳跨進店堂看畫。有位老師傅見他看仔細，就跟他拉呱。幾句一談，說到畫藝上，老師傅講："揚州有句俗話：畫好宇不好，如同好花伴爛草。"說者無意，聽者有心。黃慎心裏嘰咕：我在老家福建寧化拜師學畫，畫兒能畫幾筆，字卻拿不出手，這位老師傅講有道理，乾脆回去再練五年字再上揚州，想定了，連城門都沒有進，掉臉就回家。所以，有人說，黃慎到揚州，總共兩趟半，這次算半趟。
練了五年字，黃慎第二趟來揚州。這一次他見到了當時在揚州着名畫家石濤和尚。他遞上畫稿請石濤指教。誰知石濤看了一陣子，卻不同他評畫論字，一開口就要他給自己帶來那幅畫題一首詩，這下子黃慎傻了眼。他嘟噥了一陣，也沒有吐出幾個字。臨了，石濤說："你字畫功底都不醜，但是要做一名好畫家，不能吟詩作賦總不行。"最後石濤和尚叮囑他五個宇："功夫在詩外。”
黃慎是個聰明人，哪能不懂石濤意思，對，乾脆回去再鑽研五年。行李一拎，這就又回去了。"滿口話好說，滿手事難做。要說鑽勁，黃慎是首屈一指。他從小死了老子，是媽媽把他拉扯大，這在那個年頭實在是苦熬唷!如今自己已經成人，還要多做點生活，也好奉養老母，哪有那麼多空閒讓自已鑽研詩文呢?所以這一次黃慎回到家中，就有點不想上揚州了。
黃慎媽媽見兒子有些泄氣，就把黃慎叫到院子裏，指着一棵樹說："你可曉梓樹能做什麼用?""曉哇，這棵樹還是我小時候您讓我栽，說是長大了能做琴。”
老媽媽遞過一把鋸子，讓黃慎把梓樹從分叉處鋸了。黃慎接過鋸子楞住了，他間媽媽："前幾年你不是讓我鋸過一次嘛?您看!鋸過地方連樹癭都長出來了，好好一棵樹不讓它長成材，爲什麼老是鋸?”
老媽媽說："你別看長出樹癭就覺可惜，世上梓樹多很，能用來制琴約有幾棵?制古琴要上桐下梓，桐木要鬆透空薄，梓木要堅硬細密，只有鋸它幾次，梓樹才能長硬實，才能製成一架好琴。這就同你兩次去揚州一樣，不是人家不讓你立腳，是要你像這棵梓樹，長成有用之材。”
"響鼓不用重槌敲。"黃慎更加發憤，五年一過，大有長進，他詩詞曲賦在寧化一帶名聲很響了。梓樹長成了材，黃慎也要第三次上揚州。臨行前，老媽媽讓黃慎把樹鋸下，請人制成一架七絃瑤琴。老媽媽把琴遞給黃慎，讓他帶去揚州，思鄉思母時，可焚香操琴，黃慎卻要把琴留下，陪伴老媽媽，見物如見人。正在推讓，黃慎靈機一動，對老母說："這樣吧，我把這個樹癭帶着，看到它就會想起您，也能激勵我，好不好?”
兒子說在理，老媽媽當然聽從。但帶着重實樹癭，趕路也不太方便。黃慎便把樹癭一剖爲二，中間挖空，做成了兩隻木瓢，一隻留在家中，一隻隨身帶到了揚州。
這一次到了揚州，揚州大街小巷都曉黃慎是一個"詩、書、畫"三絕畫家。可他有個怪僻，無論到哪裏作畫，都要帶着那隻樹癭做木瓢，當作筆洗子用。人們覺奇怪，背地裏叫他"癭瓢子"。嗬!他聽了不但不惱，反倒樂意，乾脆就用"癭瓢子"三個宇在畫上落款，漸漸地也就成了他名宇。後來，人們都尊稱他"黃癭瓢"。
