道家對中國文化的貢獻是與儒家同等重要，只是在政治思想上一爲表顯一爲裹藏之別而已。而道家在理論能力上的深厚度與辯證性，則爲中國哲學思想中所有其它傳統提供了創造力的泉源。
老子（約公元前600 - 公元前500）春秋時思想家，道家創始人。一說即老聃，姓李名耳，字伯陽，楚國苦縣（今河南鹿邑東）厲鄉曲仁里人，做過周朝“守藏室之史”（管理藏書的史官），孔子曾向他問禮，後退隱，著《老子》。一說老子即太史儋，或老萊子。《老子》一書是否爲老子所作，歷來有爭論。《老子》以“道”解釋宇宙萬物的演變，以爲“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，“道”乃“夫莫之命（命令）而常自然”，因而“人法地，地法天，天法道，道法自然”。“道”爲客觀自然規律，同時又具有“獨立不改，周行而不殆”的永恆意義。
《老子》書中包括大量樸素辯證法觀點，如以爲一切事物均具有正反兩面，“反者道之動”，並能由對立而轉化，“正復爲奇，善復爲妖”，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”。又以爲世間事物均爲“有”與“無”之統一，“有、無相生”，而“無”爲基礎，“天下萬物生於有，有生於無”。“天之道，損有餘而補不足，人之道則不然，損不足以奉有餘”；“民之飢，以其上食稅之多”；“民之輕死，以其上求生之厚”；“民不畏死，奈何以死懼之？”。
道家對中國文化的貢獻是與儒家同等重要，只是在政治思想上一爲表顯一爲裹藏之別而已。而道家在理論能力上的深厚度與辯證性，則爲中國哲學思想中所有其它傳統提供了創造力的泉源。以下十句話正是《老子》的精髓所在。
1、功成事遂，百姓皆謂我自然。
老子曰：大功告成，諸事辦妥，老百姓都認爲我本來就是這樣自自然然的。也就是說，完成功業的過程沒有受他人強制的感覺，是人們的本性使然。人有趨利避害的本性；有被習慣左右行爲的本性；有依靠共通的文化習俗求生存的本性；有創新，適時改變自己的習慣和習俗以適應外界環境的本性。順着這些本性去完成功業，人們會覺得原本就如此，很順當，不會有牽強和被強迫的感覺和不滿。完成功業也就自然而然。這也就是人性化管理能夠事半功倍的根據。
2、聖人之道爲而不爭。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。
老子曰：領導者的行事原則是做而不爭奪。正因爲不爭奪所以普天之下的人們都無法與之爭奪。正如老子所言：“上善若水。水善利萬物而不爭，處衆人之所惡，故幾於道。”“天之道，利而不害；聖人之道，爲而不爭。”商場之高手，也爲而不爭。不爭者之所以反而得勝，正是因爲他的所作所爲符合人之本性，利人而無害於人，善得人之助，故能不爭而勝。
3、知止可以不殆。夫唯不盈故能蔽而新成。
老子曰：知道適時終止可以不陷入危險的境地。因爲沒有達到滿盈的程度，所以能夠在事物趨於破舊的時候浴火重生。老子認爲“物壯則老，是謂不道，不道早已。”事物發展壯大而達到滿盈的程度，就必然逐漸走向衰老死亡，就是說它漸漸不再近於道了，不近於道就會早衰亡。因此領導者不應當過分追求壯大，使事物趨於滿盈而過早走向死亡。反而應當注意發展要控制在一定的程度上，保持不至於過早滿盈的程度，因而能夠從容創新，使事物在破舊死亡之前能夠浴火重生，脫胎換骨而處於有足夠發展空間的新狀態，因而能夠繼續發展。
4、知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。
老子曰：知人的人具有睿智，自知的人算是聰明。能勝人的稱得上是有力量，能自勝的人才算得上是強大。因此呂氏春秋先己篇曰：“故勝人者，必先自勝，欲知人者，必先自知”。自知篇曰：“存亡安危，勿求於外，務在自知。……敗莫大於不自知。”一個管理者如果缺乏自知之明，自勝之功力，就很難知人善任而進行有效的管理。
毛澤東曾說過：“吾於近人，獨服曾文正”；蔣介石也將曾國藩作爲自己的人生楷模，處處效法。獨樹一幟的曾氏之學，是對中國傳統優良文化的傳承和發展，是他修身齊家治國平天下大智慧的凝結。曾國藩一生“用將則勝，自將則敗”。曾之用兵，靠“敬”與“誠”兩字，廣得人才。一旦委以全權，用將得當，屢建大功；勝則自傲，自將而一試身手，屢戰屢敗，至於數次自殺未遂。正是這些磨難和經驗教訓使他逐漸明瞭知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強的哲理，達到“依天照海花無數，高山流水心自知”的人生境界，能夠自勝而擁有強大的人格力量。
5、無爲而無不爲。
老子曰：不違反規律妄爲，就沒有什麼事是不能做好的。老子還說：“取天下常以無事，及其有事，不足以取天下。”也就是說管理者治理企業，不可以違反規律妄爲滋事，如果管理者經常大膽妄爲，不斷滋事以彰顯自己的權勢，企業就難以治理。老子總結說“爲無爲，則無不治。”管理者的行爲應當順應自然規律,不恣意妄爲，要實事求是地尋求現實可行的道路，才能“無不治”。
老子還強調：“上士聞道勤而行之”。把握了規律就用以指導實踐，而不是用於空談。
老子認爲“人法地，地法天，天法道，道法自然”，“無爲”的最終要求的是遵循自然規律辦事，也就是所謂的“順其自然”、“因勢利導”。
