1962年秋冬之際，作家樓適夷到老舍家裏做客。當他穿越丹柿小院，走進老舍的書齋時，見老舍正在一摞書稿上圈畫，便問道：“先生最近寫些什麼呢?”老舍笑着說：“我正在當‘奴才’，給我們的‘皇帝’潤色稿子呢!”
老舍幽默的回答把樓適夷給弄糊塗了。由於老舍是滿族，而且是很有名望的作家，有關方面就交給老舍一項任務：爲末代皇帝溥儀的自傳《我的前半生》潤色。到這年的11月26日，老舍把修改、潤色好的《我的前半生》徵求意見稿交給了出版社登門討教的人員。老舍不僅提出了許多很好的意見，而且還談了自己潤色過程中的感想，從根本上肯定了這本書的價值。
在封建社會，有一些整日圍繞在皇帝身邊爲皇帝服務的文人，從事起草、校對詔書、文章和訓話稿等工作，人們稱他們爲“御用文人”。由於老舍給溥儀這個已經成爲平民的“末代皇帝”潤色過稿子，於是，就有人開玩笑說，怪不得老舍的作品那麼有魅力，那麼吸引讀者，因爲人家老舍當過“御用文人”呀!
