提到“挾天子以令諸侯”，人們自然會想到曹操。不清楚的讀者可以和小編一起看下去。
中平六年(189年)，漢靈帝駕崩，太子劉辯登基，是爲漢少帝。在大將軍何進被宦官殺害後，董卓趁機率軍進入洛陽，執掌朝政，把漢少帝廢爲弘農王，而改立其弟陳留王爲漢獻帝。曹操見董卓倒行逆施，不願與其合作，遂逃出京師洛陽(今洛陽東)。曹操到陳留後，"散家財，合義兵"，且首倡義兵號召天下英雄討伐董卓。
初平元年(190年)正月，袁術等人共推渤海太守袁紹爲盟主，曹操任代理奮武將軍，以此組織聯軍來討伐董卓。當然，後者選擇挾持漢獻帝，遷都長安(今陝西西安西北)。對此，關東聯軍懼怕董卓精銳的涼州軍的戰力，無人敢向關西推進，只要曹操率軍追擊，這更加體現出曹操對於董卓的痛恨。那麼，問題來了，曹操當初那麼痛恨董卓，爲何後來卻和董卓一樣挾持天子呢?
一
首先，對於董卓挾持天子，篡奪東漢王朝大權，表明其心中早已沒有了漢室。不過，對於曹操來說，一開始還是心懷漢室的，這從其積極討伐董卓等行爲都可以看得出來。但是，人是會隨着環境而改變的。當曹操意識到漢室已經人心不附的時候，他的心態無疑在發生變化。建安元年(196年)八月，曹操迎漢獻帝。不久之後，漢獻帝封曹操爲司隸校尉，錄尚書事。庚申，遷都許縣。
自此之後，曹操取得了"挾天子以令諸侯"的地位。劉協賜曹操節鉞，標誌着了曹操"奉天子以令不臣"時代的開始。在挾天子以令諸侯之前，曹操和呂布等諸侯，在割據一方的過程中，曹操逐漸意識到，漢室已經約束不了天下了，自己想要做出一番事業，只能和這些諸侯兵戎相見。
二
當然，爲了更好的逐鹿中原，曹操選擇了"挾天子以令諸侯"方式，也即此時的曹操，不是因爲忠於漢室才迎奉天子，而是因爲漢獻帝有利用價值，纔去迎奉他的，這是曹操對於漢室心態的一個重要轉折點。建安二年(197年)，袁術僭位於壽春，建號仲氏。在漢獻帝劉協依然存在的背景下，袁術居然敢僭越稱帝，這也說明天下羣雄已經逐漸不把漢室當回事了。
當然，對於曹操來說，也在不斷架空漢獻帝，讓劉協成爲一個傀儡皇帝。建安五年(200年)，劉協不滿曹操大權獨攬，不甘心作爲傀儡，乃暗下衣帶詔，令董貴人的父親車騎將軍董承設法誅殺曹操。不過，因爲事情敗露，董承等人都被曹操誅殺。而這，說明曹操和漢獻帝之間的矛盾，已經徹底激化了。
三
對此，擺在曹操面前有兩條路可以選擇，一是將大權還給漢獻帝，自己安心做東漢王朝的忠臣，另一條路就是繼續篡權，並掃清一切威脅曹氏的力量。很顯然，曹操選擇了第二條道路。究其原因，是因爲選擇第一條道路的話，或許可以留下漢室忠臣的名聲，不過，漢獻帝能否放過曹操一家，則要打一個問號。
基於此，曹操已經無法回頭了，曾經，他非常痛恨篡權的董卓，如今，他也和董卓一樣挾持和架空天子了。建安十七年(212年)，漢獻帝准許曹操"參拜不名、劍履上殿"。此時，曹操已經消滅了呂布、袁術、袁紹、劉表、韓遂、馬超等衆多諸侯。也即此時東漢王朝的江山，基本上都是曹操南征北戰打下來的，他又怎麼可能將這片江山交給漢獻帝呢?
四
最後，公元213年，漢獻帝冊封曹操爲魏公，加九錫、建魏國，定國都於鄴城。魏國擁有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大將軍等百官。對此，在筆者看來，建立魏國這一封國，並在魏國設立羣臣，已經是在爲篡漢自立做好鋪墊了。如果是董卓走到了這一步，應該已經迫使漢獻帝退位，並登基稱帝了。當然，曹操和董卓還是不同的，也即前者還是在乎自己的名聲，更對東漢王朝存在一定感情了。
