當陽市前往玉泉寺的途中，從已公嶺右拐上一條山道，有一個地方叫“碾子灣”。山崗上松林滿布，山谷裏粳稻盈疇，這個衝又叫“學田衝”。說起這個學田衝的來歷，還與宋代明肅皇后、與玉泉寺的復興、與宋代學田制度的創立大有關係。
明肅皇后劉娥是宋朝第一位攝政的皇太后，常與漢之呂太后、唐之武則天並稱，史書稱其“有呂武之才，無呂武之惡”。
劉娥本爲刺史千金，因其父劉通奉命出征，捐軀戰場，而家道中落，母親龐氏帶着襁褓中的劉娥寄居孃家,流落民間。劉娥學得手擊鞀說書的技藝，跟隨身爲銀匠的龔美，行走他鄉靠手藝謀生。
他們乘船從成都走三峽、過當陽，受到玉泉寺方丈慕容禪師的點化、資助。慕容禪師勸說劉娥前往京城，將來必有翻身之日，並資助紋銀二十兩作路費。劉娥北上京城汴梁後，受到襄王趙恆賞識，十五歲被接進襄王府。
宋真宗趙恆即位後，先後封劉娥爲四品美人、修儀、德妃。大中祥符五年劉娥被冊立爲後，史稱章獻明肅皇后。
明肅皇后不忘玉泉寺慕容禪師的知遇之恩，數次下旨恭請慕容禪師入皇宮供養，皆被謝絕。
於是，明肅皇后將脂粉錢三千兩白銀撥付玉泉寺修廟，兼賜“景德禪寺”額及茅瓦二莊田。
明肅皇后還親自來玉泉寺還願謝恩。慕容禪師爲迎接皇后，在玉泉寺前興建了梳妝樓、皇城院和行宮亭,遺址在青龍山南麓、鐵塔北側。
史料記載，宋景德、天禧年間,宋真宗及明肅皇后對玉泉寺加以擴建，並改額爲景德禪寺，寺院規模達到“佔地左五里，右五里，前後十里，爲樓者九，爲殿者十八，僧舍三千七百”，被譽爲“荊楚叢林之冠”。
明肅皇后在玉泉山，也留下了不少傳說。她住在梳妝樓上，每日三更起牀，上香拜佛，每當她起牀梳妝，聽得樓外的放生池裏，青蛙呱地叫個不停，劉氏皇后聽了，一時心煩，隨口說了聲:“這些畜牲，一時不叫，讓我安心梳頭!”
水塘中的青蛙聽了劉氏皇后的話，頓時安靜下來，哪知青蛙將“一時不叫”聽成了“一世不叫”，於是直到現在，玉泉寺的青蛙再也不開叫了。
明肅皇后在當陽還辦了一件大好事，就是將碾子灣一帶撥賜爲學田，推行了學田制度。
相傳明肅皇后在此遊山，正值除夕，時近中午，四周村民都在放鞭炮、敬神靈，山鳴谷應。皇后在轎中見到座土地廟，正好一對年青夫婦端着豬頭來敬土地公公。
皇后下轎觀看，見那泥塑土地公公和土地婆婆笑容可掬，廟門口對聯寫得通俗有趣:“公公問 何處放炮? 婆婆答 又是一村”。便隨口問道，你二人可識得廟門口寫的什麼?這對夫婦沒讀過書，一個字也念不出來，滿臉通紅地跪安了。
明肅皇后感嘆:如今天下太平，國泰民安，老百姓雖然富足，沒文化可不行。何不將此山谷中土地撥賜爲學田，專供修繕學堂及贍給貧窮士子之用，讓貧家孩子可以唸書，長大後成爲國家棟梁之才。
皇后金口玉言，隨手揮，將碾子灣一帶的數百畝良田，統統劃歸學田，每年租課收入全部用於修書院、辦學堂，貼補貧寒學子讀書，當地不少人成爲有學問的人才。
後來，這種公田辦學之法推向全國，這些土地就叫學田。這條山谷，就叫“學田衝”了，地名延續至今。其旁的山谷，有很多碾子，專門碾學田衝的稻穀，久而久之，人們叫這兒爲“碾子灣”。
設學田以贍學的制度，創始於宋代，是封建社會學校教育的經濟支柱，對元、明、清產生深遠影響。
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