李經邁是李鴻章的小兒子，從小機靈，深受李鴻章的喜愛。身爲清朝重臣李鴻章的兒子，自然也長大之後開始擔任朝廷的重要官職。
李經邁曾因實誠而被訓斥。1901年，李鴻章因病去世，李經邁在家守孝。孝期滿後，回朝廷拜見慈禧和光緒皇帝，在和慈禧、光緒皇帝的對話中，如實的稟報江南走私鹽梟的惡行，滿懷的激烈和誠懇。親王奕劻知道了這件事，將李經邁召到自己的王府開始對李經邁進行洗腦。親王奕劻說，我和你父親是老交情，我不願看着你因爲年輕人的衝動壞了你的前途，你這回來京城，想升官，我幫你。但你要是說了不該說的話，整天的壯懷激烈，等有一天要掉腦袋的時候，我也幫不了你。李經邁畢竟是官場新手，自然不是親王奕劻的對手，幾句忽悠就把李經邁搞得滿頭大汗，自此之後，李經邁在朝廷始終堅持“歌頌至上”的信條，報喜不報憂，成爲了他在官場升官的法寶。
1905年，李經邁受任出使奧地利大臣，是當時清朝最年輕的外交官。兩年後因母親生病辭官回家。宣統時期，有出使日本、歐美等地考察當時的軍事。辛亥革命後，李經邁退到上海隱居，但祕密中和宗社黨人聯繫往來。1917年張勳挾溥儀復辟，任命李經邁爲外務部左侍郎，但復辟僅12天就宣告失敗。
李經邁在官場沒有多大的升官技巧，和他的兩個哥哥在政治和學歷上沒有什麼可比性，但卻精於理財和經商。李經邁喜歡接觸新的東西，英語非常好，在當外交官的時候，就很喜歡和外國人說話、打交道。後來到了上海就開始經商，炒股更是深不可測，本來那些不值錢，跌倒谷底的股票，李經邁看到這隻股票的前景，低價收，沒過多久，手裏的這隻股票開始暴漲，變的十分值錢。
李經邁雖然文化學業和自己的兩位哥哥不能比，但藏書量卻非常豐厚。李經邁在上海經商很成功，自己也建立了一棟樓，有七層之高，設計精妙豪華，無論那件裝修設施在當時都是一流的。在那件豪華高樓裏，李經邁收藏可大量的藏書。宋代趙文敏的寫經、錢坤一花卉、鬆雪老人蕭翼賺蘭亭、先賢朱子墨跡;元代的梅道人墨竹圖、黃山樵鬆窗讀易圖等;碑帖有淳化閣帖、石經、三希堂法帖等等，都是外界很難見到的，甚至許多都是孤本。
在李經邁六十歲生日的時候，他爲自己寫下了墓誌銘，其中有一句寫道：“綜計一生，所作者，不甚愛惜之官;所辦者，無足輕重之事;所遇者，全無心肝之人;所聞者，不知羞恥之言!”到了耳順之年，李經邁仍是對着自己年輕時候在政治上的所作所爲仍是耿耿於懷。李經邁於1938年去世，他的兒子講李經邁的藏書捐給了當時的震旦大學，後來新中國建立後，震旦大學的藏書分給了復旦大學和華東師範大學，李經邁的藏書歸置在復旦大學，但並沒有爲李經邁的藏書設立一個專門的地方紀念，而是分散入庫。
縱觀李經邁的一生，他曾在世界各地考察，青壯年的時候不甘政治試圖復辟卻失敗告終。李經邁雖然在動盪的亂世沒有成爲向他父親那樣的風雲人物，但他潛心研究經商，學習西方文化，自食其力，不像清朝的許多落寞貴族那樣消極度日。在亂世，李經邁學會了適應環境，適應潮流，應該肯定的是，李經邁無愧於他的家族榮光，也是那個混亂時代的成功者。
