乾隆十三年，這一年三朝元老張廷玉受到了爲官47載第一個處分，雖然這個處分並不算大“罰俸一年”，但是這個常見的“較輕”處分，足以讓張廷玉驚出一身冷汗。
處分張廷玉的原因是這樣的，乾隆十三年，乾隆皇帝身邊發生了一件大事兒，乾隆皇帝一生摯愛的結髮之妻孝賢皇后不幸病逝。這一突如其來的鉅變，讓表面上看似無大恙的皇帝，內心發生了巨大之變化，只可惜很多人並沒察覺皇帝的心理變化。皇后去世，照例翰林院負責編寫皇后的祭文。雖然這篇祭文從起草到形成成稿交給皇帝審閱之時，已然經過了多次檢查，但是依然沒能夠逃脫掉吹毛求疵的皇帝的“法眼”。乾隆皇帝認爲“泉臺”一詞用於尋常人家可以，以皇后之尊貴怎能用這樣“粗陋”之詞?因此，翰林院從上到下被皇帝處分個遍，負責翰林院的老臣張廷玉也沒能夠倖免於難。
圖1 張廷玉(1672年—1755年)
對於張廷玉這個處分，橫向比較，確實不值一提，因爲這次葬禮倒黴的人之多和處分之重前所未有，翰林院的刑部尚書阿克敦就因爲滿漢翻譯問題出了點紕漏，被乾隆皇帝擬罪“斬監後”。但是縱向比較對於張廷玉來說問題就嚴重了，這是他自康熙朝爲官至今47載受到的第一個處分。以張廷玉爲官之敏感性，不難察覺出朝野即將來臨一場“大地震”。
其實，張廷玉早在此之前就已經察覺到了皇帝開始有意針對自己。在乾隆十年之時，一直與自己分庭抗禮，同爲雍正皇帝器重的滿洲大臣鄂爾泰病逝，顯然朝廷的元老級人物只有張廷玉一人了。乾隆皇帝第一反應就是迅速提拔自己心腹，同樣年輕的滿洲政治新星訥親，以“滿漢同列，以滿爲尊”之名義，將訥親之列班排在張廷玉之前。搞得訥親自己都不好意思，趕緊上書請辭，說明憑藉自己的資歷怎麼能排在三遍元老之前?但是，乾隆皇帝還是委婉的拒絕了訥親之請，堅持讓訥親排名靠前。這明顯是對張廷玉的打壓。
圖2 乾隆皇帝和他的護衛(畫報)
這些信號都讓張廷玉感覺自己是到了想方設法全身而退的時候了。張廷玉明白，鄂爾泰雖然與自己過不去，但是脣亡齒寒。鄂爾泰一死，訥親等年輕權貴不足以遏制自己，所謂樹大招風，自己必然成爲衆矢之的，自己很容易會被皇帝重點“盯”住。所以，受到處分的張廷玉決定打辭呈告老還鄉。
可惜乾隆皇帝並沒有同意張廷玉的請求，理由是張廷玉受雍正皇帝厚恩，死後要配享太廟，這麼高的榮譽怎能提前退休?言外之意，你張廷玉得爲愛新覺羅家族幹到死才行。這次請辭沒能成功，只是誰也沒想到，這成了張廷玉晚年厄運的開始。
張廷玉確實是大清王朝官場上的神話，這除了個人能力出衆之外，他自己還有一些爲官“訣竅”之道，其中一條就是：不圖好虛名。就是自己無論做了什麼都不爭論功勞，功勞都是皇帝的，自己就是皇帝的助手而已。所以，翻閱大清王朝歷史典籍很難發現有張廷玉做了什麼事情，說了什麼至關重要之話的記載。然而，晚年的張廷玉還是在名譽上栽了跟頭。緣由還是在“死後配享太廟”。
圖3 張廷玉 書法手稿
“配享太廟”對於張廷玉這樣的文臣來說，那簡直就是天大的榮譽，爲了保住這榮譽張廷玉幹了一系列的蠢事。年老力衰的張廷玉一再請求退休，乾隆皇帝一想，這老爺子勤勤懇懇爲我愛新覺羅家族奉獻這麼多年，同時也是自己的老師，惻隱之心就同意張廷玉的哀求，也想就此成就一段君臣和諧之佳話。
張廷玉接到退休消息先是高興，開始收拾東西準備回安徽老家，但是接下來他就不安定了。他擔心那些追隨鄂爾泰之人在皇帝面前進獻讒言，讓自己“配享太廟”的事泡了湯，於是他竟然豁上自己的老臉去求皇帝寫一份“保證書”，保證會讓自己身後的名譽。這簡直是荒唐至極之舉，乾隆皇帝很不高興，因爲自己從來沒說過要剝奪張廷玉的名譽?當然還是本着送佛到西，乾隆皇帝給他寫了保證書。乾隆皇帝本以爲第二天早上，張廷玉會親自來叩謝皇上恩典，然後順水推舟，成全了張廷玉，讓他衣錦還鄉。然而，張廷玉竟然讓自己的兒子來代替自己謝恩。對於乾隆皇帝來說，這是對自己的藐視。乾隆皇帝憤怒的要求軍機處擬定諭旨，讓張廷玉“明白回奏”!
圖4 清朝軍機處內景之一
當時軍機大臣汪由敦乃張廷玉之門生，一看乾隆皇帝發火了，趕緊私下潛人去張家報個信，好讓老師有個準備。誰承想，老糊塗的張廷玉竟然在諭旨未發之時，早早就跪在皇宮門口給乾隆皇帝認錯了。這一次，到底被乾隆皇帝抓了個“現形”。
現形?沒錯就是現形。乾隆皇帝第一反應就是，命令張廷玉“明白回奏”的諭旨尚未下達，你張廷玉就早早跪在我的門前請罪，這明顯是軍機處有人泄密。泄密之人汪由敦乃張廷玉門生，這明顯就是師門朋黨，否則汪由敦怎會如此膽大妄爲?
原來，乾隆皇帝之所以“盯”緊張廷玉，就是爲了通過搞臭張廷玉而打擊朋黨。乾隆皇帝心裏知道，張廷玉多年身居高位不可能沒有自己的“朋友圈”。不過話說回來，這“朋友圈”和朋黨之間概念模糊，完全在於皇帝怎麼看了。雍正皇帝認爲張廷玉的朋友圈沒有什麼威脅，而乾隆皇帝不這麼看，他認爲大臣之間以某種關係出現裙帶，這就是朋黨之嫌疑，他想利用打擊張廷玉這個契機，粉碎朝廷一切朋黨之苗頭。同時，對於後來人更是起到以儆效尤，從而達到防微杜漸之作用。只可惜，在此之前，張廷玉做事不留明顯痕跡，皇帝雖然懷疑卻無從下手。但是，今天張廷玉被乾隆皇帝逮了個正着。
圖5 張廷玉負責編著的《明史》
接下來批判張廷玉之工作緊鑼密鼓地進行着，刑部給出的處理意見是：罷黜張廷玉一切榮譽與官爵，配享太廟那就更是癡心妄想，甚至應該擬定斬監後。乾隆皇帝當然不能如此“絕情”，斬監後就不必了，沒那麼嚴重，至於“一切榮譽與官爵必須罷黜”這一條，乾隆皇帝做法很講究，皇考(雍正皇帝)賞賜他配享太廟的榮譽我先給你保留，但是我自己給你的榮譽必須收回，於是罷黜了張廷玉伯爵爵位。受了嚴重打擊的張廷玉，一心逃離這人間煉獄一般地官場，他又不知趣的在皇長子永璜薨世喪禮剛過之時，再一次提出了辭官回鄉之請求。這一次，乾隆皇帝徹底收起了優容，以張廷玉爲永璜老師卻毫無悲傷之情爲由，終於罷黜了張廷玉配享太廟之資格。張廷玉一生兢兢業業，爲大清王朝鞠躬盡瘁，到頭來落了個灰頭土臉“逃”回了安徽老家。
應該說，張廷玉的悲慘結局，有因追求身後名譽而咎由自取之因素，但是更主要還是乾隆皇帝的有意針對。這是乾隆皇帝個人政治手腕的展示，更顯露出統治者之無情。在穩定全局之大方針之下，一切人和事物都可以是皇帝利用的工具，張廷玉當然不會例外。
圖6 張廷玉書畫作品
雖然張廷玉捲鋪蓋“滾蛋”了，並且被徹底打倒搞臭，“張黨”被消滅於無形，但是乾隆皇帝並沒有完全放下心來。就在這時，四川學政朱荃因貪污被下了大獄，而這位朱荃當年就是張廷玉舉薦的，而且現在還是張廷玉的親家，於是乾隆皇帝“莫須有”的又說張廷玉有罪，勒令收回前朝皇帝恩賞給張家的一切物品。其實，收回物品只是表面目的，僅是個幌子。
乾隆皇帝特地安排滿洲近臣德保前往張廷玉老家執行沒收工作，臨行前特地囑咐了他幾句。結果這位仁兄帶了大隊人馬前往張家，將沒收工作變成了抄家，將張家翻了個底朝天，將所有帶有文字之物都帶走，同時更是清點了張家的家產。張家人只能驚恐地站在院落中等待着。抄家工作雖然完成，但是在對張廷玉文字進行查閱的時候卻毫無收穫，德保真的對這位張閣老佩服的五體投地。因爲曾經身居高位的文臣，難免會在退休之後寫一些回憶錄之類的書籍，書籍中更會對一些史實品評一番，但是張廷玉並沒有留下任何議論朝政以及品評朝廷人物之類的文字。也許對我們這些想要真實瞭解歷史的後人來說，是一種缺憾，但是正是張廷玉的這份謹慎，救了張家老小的命。
圖7 張廷玉墓園位於安徽省安慶市桐城市
這樣的結果難免令乾隆皇帝尷尬難堪，爲了挽回一點面子，乾隆皇帝特地下了一道諭旨，說明是德保領會錯了自己的意思，才自作主張地抄了張廷玉的家。其實，用腳趾頭都能想明白，乾隆皇帝這是給自己找臺階下。他德保膽子在大，沒有皇帝的直接授意，也不敢抄三朝元老的家，而且事後德保也沒有受到什麼處分，怎麼回事就更不言而喻了。
乾隆二十年，張廷玉病逝的消息傳到了紫禁城。乾隆皇帝得知這個消息之後，心頭還是一顫。回想起這位即是自己的老師，又是自己的助手，同時更被自己徹底搞臭而鬱鬱而終的張廷玉，惻隱之心還是涌上心頭，既然張廷玉已經沒有了威脅和利用價值，就還給他配享太廟的榮譽吧。爲此，乾隆皇帝特地寫了一首詩，大體意思就是說，張廷玉雖然有過錯，但是我還是大度地原諒了他，准許他配享太廟，泉下有知的張廷玉不知道得怎麼感謝自己。
這位大清王朝唯一一位配享太廟的漢人大臣，這份身後之榮真是來之不易啊!
