元祐更化的背景
元祐更化，是推翻宋神宗改革的一次政治活動。保守勢力的上臺，意味着王安石變法徹底失敗。那麼元祐更化的背景是什麼呢?
王安石畫像
元祐更化能夠開始的一個重要條件，就是保守派重新掌握政權。元豐八年二月，宋神宗病危。宰相王珪在宋神宗的病榻前要求皇帝立儲，並讓英宗高皇后聽政。此時的宋神宗已經無力說話，只能點頭答應。就這樣，高皇后就從幕後，走上了政治舞臺。
高太后原本就是將門之後，她的父親曹彬對王安石變法一直持反對態度。但是礙於宋朝嚴苛的家法，並不出面干預。現在面對這樣一個機會，當然不能錯過。
三月一日，高太后開始垂簾聽政，宣佈立宋神宗的第六個兒子趙煦爲皇太子。到了五日，宋神宗去世，年僅十歲的趙煦繼位，即爲宋哲宗。以高太后爲首的保守派，又重新獲得了政權。
此時，遠在洛陽的司馬光，聽說宋神宗去世以後，就急忙趕赴京城。沿途的老百姓都夾道歡迎。高太后派人問司馬光當務之急。司馬光以奏扎的形勢，坦露了自己的心聲。他認爲目前有兩件事必須做，一個是廣納諫言，第二就是廢除新法。因爲司馬光是一個保守派，所以他對新法，一直持全盤否定的態度。他認爲王安石變法，完全就是“舍是取非，興害除利”。司馬光的態度與高太后的想法不謀而合，因此不久後，司馬光以門下侍郎入朝。在執政後上書朝廷廢除新法。元祐更化就這樣拉開了序幕。
通過元祐更化的背景，我們可以知道，沒有將變法反對勢力徹底剷除，是導致王安石變法失敗最重要的原因。
元祐更化的過程
元祐更化的過程，實際上是一個鬥爭的過程，是新黨和舊派的權力之爭，也是對北宋王朝國運的一次賭博。
羣臣覲見宋神宗
王安石變法，並沒有將反對派一網打盡，而只是將其貶謫和發配。等到宋神宗病重後，那些保守派就開始蠢蠢欲動，希望在宋神宗死後，重新獲得朝廷大權。到了元豐八年，支持變法的宋神宗去世，宣仁太后垂簾聽政，保守派的黃金時代開始了。
高太后一向對新法持反對態度，但是礙於中國的宗法制度，無法干預朝政，只能眼看着宋神宗進行改革。但是此時的高太后，手中已經掌握了至高無上的權力了。所以她上臺以後的第一件事情，就是重新啓用以司馬光爲首保守派。元祐更化，就這樣在高太后的執政下開始了。
在啓用司馬光以後，元祐更化的第二步，就是廢除宋神宗時期王安石所推行的所有新法。無論是均輸法還是募役法等等，都被保守派所廢除。同時又把曾經的舊法一一恢復，最終達到他們的目的。
元祐更化的第三步，就是打擊變法派。章惇曾經批判司馬光恢復差役法，結果被保守派打擊報復直至被迫賦閒。蔡確寫首《車蓋亭詩》，結果也被貶謫至新州到死。變法派整日惶恐不安，有些人甚至連冷水都不敢喝，生怕被人下毒。
元祐更化的過程，實際上就是歷史倒退的過程。雖然王安石新政有些措施較爲殘酷，但對北宋王朝來說，是一次進步。元祐更化，爲北宋王朝沒落奠定了基礎。
元祐更化的影響
元祐更化，對北宋王朝來說，是一次嚴重的打擊。改變了中原王朝的歷史進程。那麼元祐更化的影響究竟是怎麼樣?
司馬光像
元祐更化的第一個影響，就是讓北宋腐敗的政治體系得到了延續。王安石變法，革除了原本嚴苛的律法，改變了落後的官僚體系，爲部分民衆謀得了福利。但是在元祐更化之後，這些新政舉措全部被保守派廢除。使得北宋又重新回到了黑暗的官僚時代。不僅如此，反覆變換的法律和政治制度，讓不少百姓和基層官員頗多怨言。整個社會又重新回到了混亂無序的狀態.
元祐更化的第二個影響，就是讓宋朝的外交更加屈辱化。元祐更化後，那些曾經的保守派又重新上臺。他們只顧自己的利益，完全不考慮國家的安全。在西夏咄咄逼人的氣勢下，竟然將原本獲得的四個地區，都割讓給了西夏，這對北宋王朝來說，是一次極大的羞辱。但是朝廷的那些保守派官員絲毫不在意這些，他們認爲，只要能夠保證穩定，即使割地賠款也是值得的。就這樣，在他們的默認下，北宋邊境的潛在的威脅越來越大。
元祐更化的第三個影響，就是使得北宋王朝內部的矛盾更加突出，黨爭和權斗的局面更加激烈。保守派和改革派的權利之爭，從改革開始就從來沒有停止過。元祐更化之時，保守派將曾經的改革勢力全部貶謫出京城，但是朝中的局勢沒有因此改善。皇權跟相權的鬥爭，又成爲王朝新的隱患。這種現象直到元祐更化結束後，才稍稍緩和。但是權力的爭奪，在北宋後期越來越激烈。自宋哲宗死後，北宋朝廷內部的黨爭更加的嚴重，成爲了北宋王朝衰弱的一個重要原因
通過元祐更化的影響，可以知道，雖然這個事件在一定程度上改變了新政帶來的不利影響，但是卻爲整個王朝的沒落埋下了致命的禍根。
