在戰國時期，長平之戰，是秦國率軍在趙國的長平(今山西省晉城高平市西北)一帶同趙國大軍發生的戰爭。對於長平之戰來說，是秦國和趙國之間的戰略決戰。此戰，秦國數戰連勝，致使趙軍損失慘重，戰場上的局面對趙國極其不利。趙王由於戰爭接連失利，遂求和秦國，不成被戲耍，再加上廉頗固守不戰使趙國蒙羞。秦見趙國固守不戰，便揚言秦不怕廉頗，怕的是趙奢(曾大敗秦國)之子趙括。於是趙王不聽虞卿和藺相如等的諫言，執意起用趙括代替廉頗。
趙括遵照趙王意圖，變更了廉頗的防禦部署，更換將吏，組織進攻。秦國暗中任命名將白起爲統帥，白起針對趙括急於求勝的弱點，採取了佯敗後退、誘敵脫離陣地，進而分割包圍、切斷趙軍糧道，予以殲滅的作戰方針，最終獲得戰爭的勝利。在長平之戰中，白起最終消滅了45萬左右的趙國士卒，也即趙軍在這場戰役中可謂全軍覆沒。不過，需要注意的是，對於秦軍來說，也付出了25萬左右的傷亡代價。那麼，問題來了，長平之戰，秦國同樣傷亡慘重，爲何非要打，不能妥協退讓嗎?
一
首先，衆所周知，在古代戰爭中，“傷敵一千，自損八百”是比較常見的情況。在長平之戰中，雖然趙括導致趙軍全軍覆沒，不過，在反覆的較量中，趙軍也讓秦軍傷亡慘重。對此，司馬光也在《資治通鑑》中記載：“秦雖勝長平,士卒死者過半，國內空。”也即長平之戰後，秦國大軍也損失過半，這導致秦國一度國內空虛。在長平之戰中，秦軍的規模也在趙軍之上，也即至少達到了50萬人。所以，在長平之戰中，秦軍的傷亡人數，應該達到了25萬人左右。
雖然在當時，秦國已經成爲戰國七雄中最強大的諸侯國。不過，25萬人的傷亡，依然可以稱之爲秦國曆次戰役中傷亡最慘重的一次了。並且，在長平之戰中，秦昭襄王幾乎將秦國所有的精銳力量都交給了白起，也即秦國和趙國都是舉傾國之力。因此，對於秦國來說，在長平之戰時顯然存在被韓國、魏國、燕國、齊國、楚國等諸侯國偷襲的風險。不過，儘管如此，秦國在長平之戰卻堅決不退讓，究其原因，主要分爲以下幾點。
二
一方面，秦國之所以不顧一切，堅持要打長平之戰，直接原因就是秦軍即將到手的果實，被趙國摘桃子了。周赧王四十五年(前270年)，秦軍越過韓國進攻趙國，被趙將趙奢擊敗於閼與(今山西和順西北)。在閼與之戰後，魏國人范雎來到秦國，向秦昭襄王提出了"遠交近攻"的策略。秦昭襄王根據"遠交近攻"的策略，首先攻打魏國，然後轉向韓國。周赧王五十三年(前262年)，秦國攻打併佔領了韓國野王(今河南沁陽)，把韓國的上黨郡與本土的聯繫完全截斷。對此，在秦昭襄王看來，這意味着韓國的上黨郡，已經是唾手可得了。
在此基礎上，韓桓惠王十分害怕，派陽城君到秦國謝罪，請求獻出上黨的土地以求秦國息兵。不過，對於韓國的上黨郡郡守馮亭，以及上黨郡的百姓，都不願意歸降秦國。於是，他們謀劃利用趙國力量抗秦，把上黨郡的十七座城池獻給趙國。趙國的國君趙孝成王和平陽君趙豹商議此事，平陽君主張不接受上黨郡，可是平原君趙勝主張接受上黨郡，最終，趙孝成王貪圖眼前的利益，選擇不接受了韓國的上黨郡。而這，自然成爲秦國發動長平之戰的導火索，也是秦國不惜一切代價，和趙國展開決戰的重要原因。
三
從秦國的角度來看，自己辛辛苦苦攻打韓國，讓上黨郡成爲一座孤城，現在得到這片疆域只差一步的時候，卻被趙國不勞而獲了，這無疑是非常令人憤怒的。進一步來說，這也意味着，趙國不把秦國放在眼裏，至少沒有保持足夠的尊重。如果趙國真的重視秦國，就不會在秦國身上摘桃子了。另一方面，秦昭襄王之所以不惜一切代價，發動長平之戰，並堅持投入秦國的全部精銳力量，也是因爲上黨郡的位置實在太重要了。
山西晉東南，古稱上黨，它是由羣山包圍起來的一塊高地，東部依太行山與華北平原爲界、西部依太嶽山和中條山與晉南(也稱河東)接壤。上黨，地勢高險，自古爲戰略要地之地，境內主要有長治盆地、晉城盆地兩塊盆地，兩盆地依丹朱嶺、羊頭山和發鳩山等山脈爲界(自古爲潞、澤兩府的傳統界山)。對此，在筆者看來，秦國一旦獲得上黨郡的話，可以直接威脅到趙國和魏國的腹地，比如趙國的都城邯鄲等。
四
最後，因此，趙孝成王之所以要對秦國摘桃子，也是因爲上黨郡可謂兵家必爭之地。秦國在獲得上黨郡之後，無疑可以直接派遣大軍偷襲趙國的都城邯鄲，這意味着趙國滅亡的風險將顯著提高。於是，在秦昭襄王看來，如果打贏了長平之戰，攻佔了上黨郡，那麼接下來不管是消滅魏國還是攻打趙國，都將獲得地理位置上的優勢。所以，在長平之戰中，秦昭襄王不能妥協，更不能因爲慘重的傷亡代價而和趙國談和，因爲這關係到秦國一統天下的進程。此外，秦國和趙國進行一場規模達到100萬人的決戰，也是因爲當時除了趙國，已經沒有人能真正威脅到秦國了。
在長平之戰之前，魏國因爲桂陵之戰、馬陵之戰、河西之戰、伊闕之戰、華陽之戰等戰役的失利，從而走向衰落。楚國在丹陽之戰、藍田之戰、垂沙之戰、鄢郢之戰等戰役後難以回到巔峯，至於曾經和秦國並稱爲東西二帝的秦國，也在五國伐齊後一蹶不振。而就韓國和燕國來說，顯然不是和秦國一個檔次的諸侯國。在此基礎上，胡服騎射後的趙國，顯然成爲當時唯一可以抗衡秦國的諸侯國。既然如此，秦昭襄王也希望通過長平之戰，來一勞永逸的解決這一強勁的對手。不過，儘管白起在長平之戰中擊敗了趙括，全殲了趙國的精銳力量。可是，趙國因爲根基深厚，得以在邯鄲之戰中扭轉局面，乃至於繼續成爲戰國後期秦國的主要對手，甚至可以說是秦國一統六國的最大阻礙。對此，你怎麼看呢?
