我們都知道，錦衣衛是明朝專有軍政蒐集情報機構，前身爲明太祖朱元璋設立的“拱衛司”，後改稱“親軍都尉府”，統轄儀鸞司，掌管皇帝儀仗和侍衛。洪武十五年(1382年)，裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
作爲皇帝侍衛的軍事機構，錦衣衛主要職能爲“掌直駕侍衛、巡查緝捕”， 從事偵察、逮捕、審問等活動。也有參與收集軍情、策反敵將的工作，如在萬曆朝鮮戰爭中收集了大量的日軍軍情。其首領稱爲錦衣衛指揮使，一般由皇帝的親信武將擔任，直接向皇帝負責。可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並進行不公開的審訊。。想要成爲錦衣衛必須要通過層層考驗，符合種種條件。據說其中有一規定，想要走後門都不行。那麼，成爲錦衣衛的條件是什麼呢?
錦衣衛的創始者是明太祖朱元璋，設置之初，朱元璋賦予錦衣衛三大權利，分別是守衛值宿，察與逮捕，典詔獄。朱元璋並沒有命令有關機構出臺約束錦衣衛的相關律法規定，因此，一直以來，錦衣衛行事都是靠皇帝賦予的這三項權利。錦衣衛屬於軍事機構，皇帝會提拔自己親信的武將來做錦衣衛的首領，統領錦衣衛。皇帝對錦衣衛的首領有絕對的信任，將逮捕權賦予他們，一但錦衣衛發現某個大臣有了反心，可以直接逮捕審訊。後來，他們甚至不將皇親國戚放在眼裏，只要發現反心，皇親國戚照抓不誤。爲鞏固中央集權，錦衣衛還幫助皇帝收集軍事情報，生擒敵方將領，由錦衣衛負責策反敵方將領。
在這裏有一個問題，錦衣衛的統領是由皇帝的親信武將來做，那麼普通錦衣衛的將士是如何被選拔進來的呢?錦衣衛的選拔極其嚴格，層層篩選，只有通過最終考驗的人，纔有資格成爲一名錦衣衛。
首先，家世清白。宮中會派人探查家中祖輩的品德，至少祖上三代都是清清白白，纔有機會參與選拔。如果祖上有人犯了錯入獄，或是有偷雞摸狗鼠輩行徑，都不能參與錦衣衛的甄選。清白的家世，是對錦衣衛最基本的規定。緊接着，就是對武藝的考覈。錦衣衛既然作爲皇帝的貼身侍衛，武藝自然要高強，身強體壯才能保護皇帝安全，只有武藝高超，纔不至於在危險來臨之際嚇得六神無主，抱頭鼠竄。當然，武學方面造詣越高，在錦衣衛中升遷的可能性就越大。因此，皇帝將武藝是否高超作爲錦衣衛升遷的一大條件。朱元璋對錦衣衛十分看重，因此錦衣衛的選拔也很嚴格。我們都知道，朱元璋後來會誅殺功臣，這其中少不了錦衣衛的協助。其一，誅殺功臣的名號說出去不好聽，就算要落到朱元璋頭上，有錦衣衛幫他背這個黑鍋，朱元璋不至於被後世說成殘暴不仁的昏君。其二，錦衣衛的能力確實很強，一旦大臣有了不臣之心，想要造反，都逃不過錦衣衛的雙眼。同時，錦衣衛還爲皇帝打探出許多別國的軍事機密，行事穩妥，爲君分憂。
到了明朝中後期，錦衣衛的選拔與朱元璋在位時期略有不同。起先，錦衣衛的成員遵循選拔制度，能者優先，但是，後期卻實行世襲罔替，由兒子接替父親在錦衣衛中的職位。若是父親年老，兒子卻又年幼，無法接替，可以等到成年後再行接替，或是在兄弟中選擇能者頂替。若是兄弟與兒子都無法接替自己的工作，那麼就會由錦衣衛另擇賢能之人。如此看來，若是想要成爲錦衣衛，在明朝後期，家世清白，武功高強都不是最重要的，重要的是父親是不是錦衣衛的一員。若不是“官二代”，哪怕靠關係走後門都沒辦法，成爲錦衣衛可謂是難上加難。
