相信大家都知道"指鹿爲馬"這個成語出自《史記·秦始皇本紀》，秦二世三年（公元前207年）"八月己亥，趙高欲爲亂，恐羣臣不聽，乃先設驗，持鹿獻於二世，曰：'馬也。'二世笑曰：'丞相誤邪？謂鹿爲馬。'問左右，左右或默，或是言馬以阿順趙高。或言鹿，高因陰中的諸言鹿者以法，後羣臣皆畏高"。從這段記敘中能夠看得很清晰，趙高指鹿爲馬的意圖是打聽羣臣的情緒的。可是，這打聽羣臣僅僅指鹿爲馬的一個意圖，還不是首要意圖。趙高指鹿爲馬心懷叵測，那就是，調秦二世脫離宮廷，進而殺之，政變奪權。
《史記·李斯列傳》中說"李斯已死，二世所拜趙高爲中丞相，事無大小之輒決於高。高自知權重，乃獻鹿，謂之馬。二世問左右：'此乃鹿也？'左右皆曰'馬也'。二世驚，自以爲惑，乃召太卜，令卦之"。從這段記敘能夠看出，趙高是想把二世的腦筋弄模糊了，讓他"自以爲惑"，然後鑽入趙高等人事前設好的圈套。
《史記·李斯列傳》接下來說，占卦的人卻對二世說："你如今呈現了連馬和鹿都分辯不清的缺點，是由於祭祀的時分沒有好好齋戒。"這樣，二世就上了當，脫離了皇宮，進入上林苑從頭齋戒。上林苑正本就是"國家公園"，二世這個人是忍不住引誘的，沒有好好地齋戒，他每日玩耍射獵。一天，有個行人是被二世誤射而死。其實，這個人是"趙高教其女婿咸陽令其閻樂劾不知何人賊殺人移上林"的。趙高馬上說："皇帝平白無故殺了一個沒有罪行的人，上天會生氣的，必定會有災禍來臨，應該躲得再遠點一些。"二世相信了他趙高的話，就給騙到了離咸陽更遠的望夷宮去"躲災"了。望夷宮遠離了二世的衛兵，滿是趙高安置的人馬。到了望夷宮，"留三日，趙高詐詔衛兵，令士皆的素服持兵內鄉，入告二世曰：'山東羣盜兵大至！'二世上觀而見之，驚駭，高即因劫令自殺。引璽而佩之，左右百官莫從；上殿，殿欲壞者三。高自知天弗與，羣臣弗許，乃召始皇弟，授之璽"。秦二世胡亥就這樣渾渾噩噩地死了，趙高等人就這樣發起了政變。
指鹿爲馬事在"八月己亥"，據《史記·秦楚之際月表》記："八月，趙高殺二世"，看來，從指鹿爲馬到趙高殺胡亥發起政變，是發生在一個月之內的接連事情。可見，趙高指鹿爲馬的首要意圖是爲了把二世引誘出宮，然後殺掉，爲發起政變做準備。
從《史記·李斯列傳》所記來看，趙高想要羣臣都依從他的意圖並沒有真實到達，順着他指鹿爲馬的僅僅一小部分人，而大多數人在趙高政變的時分"莫從；上殿，殿欲壞者三"。由於這樣，使得趙高殺二世取而代之的意圖不能達到目的，只好"召始皇弟，授之璽"。看得出，趙高是個很有心計的陰謀家，他曉得直接在咸陽發起政變是不可的，才使用二世胡亥既迷信又貪圖享樂的缺點，將二世騙出宮，在個人安置好的當地，將其弄死，發起政變。也看得出，趙高政變的迫不及待。羣臣"莫從"，這是他預料到的，可是他不能等，仍是要政變。可是，趙高的政變也是短壽的，子嬰十分明白趙高的險惡用心，怕自己成爲傀儡，所以同自己的兩個兒子和貼身太監製定殺趙高的計劃，沒有幾天，這小子就讓子嬰"夷其三族"。
