成功學常說一句話：細節決定成敗。但放在歷史風雲變幻面前，這道理也可以換成另一句大實話：小物件助推大歷史。
中國幾大王朝輝煌裏，就在帝王將相建功立業的身後，盛世榮光無比亮眼的一幕幕畫卷裏，就有一類不動聲色的小物件，看似當時人們耳熟能詳，日常生活裏也常打交道，司空見慣到極少被重視。然而低調的外表下，卻默默升級技術水平，最終成了那個亮眼時代裏，無比重要的幕後助推。
它們就像我們身邊，經常出現且經常幫忙，無比熟悉的日常好幫手，爲那些至今記憶着國人驕傲的時代，默默貢獻技術力量。
一：漢弩(西漢)
自從戰國年間起，弩就成爲了中國軍隊極爲信任的武器，某位國際大導演鏡頭裏，那秦國弩陣萬箭齊發的霸道場面，早叫多少影迷看得連呼過癮。但放在歷史上，這畫面卻信不得。
因爲戰國年間的弩，威力性能固然領先世界，卻依然侷限極大，就連威力性能稱雄當時的秦弩，有效的殺傷距離也不過百米以內，射速與精度更是嚴重沒譜。對付移動緩慢的步兵夠用，撞上迅烈呼嘯的匈奴騎兵，卻是嚴重不夠。所以繼承秦朝工藝的漢軍，面對匈奴的侵犯，卻只能默默憋下這口氣花錢送女人換和平，就吃的這裝備的血虧。
可發展到西漢著名的“文景之治”年代裏，這虧卻是越吃越大。匈奴成了喂不飽的狼，隔三差五就囂張來擄掠，休養生息的大漢軍隊呢?卻是打打不過追追不上，一度落到連還手的勇氣都沒有。如此慫包場面，也叫正一心治國的漢文帝悲憤連連，但就在這悲憤時刻，大臣晁錯的《言兵事疏》裏一句，卻叫漢文帝瞬間亮了眼睛：勁弩長戟射疏及遠，則匈奴之弓弗能格也!
這是漢匈戰爭歷史上，一篇有着扭轉乾坤意義的戰略謀劃，天賦奇才的戰略家晁錯，精準找到了漢軍最應該倚重的獨家優勢：弩!因爲此時的漢弩，已非昔日射的近打不準的秦弩。
就是在西漢開國的默默發展裏，中國人造弩的工藝，也有了重要的突破一步：有了銅鑄的機匣和標有明確刻度的望山。前者好似強壯手臂，徹底改變了戰國弩射程太近的窘態，從此漢朝的常規戰弩，射程射速完全可以覆蓋匈奴騎兵。後者更是精準導航，有了精確瞄準技術的漢朝弩，從此射殺更加準確。匈奴人昔日弓強馬快的優勢，從此徹底消解!
就是從這篇奏疏開始，西漢王朝的軍事改革隆隆啓動，在隨後的幾十年裏，憑着這獨家的兩樣技術，各種型號的新型弩應運而生，甚至有了車載重弩與單兵強弩協同作戰的無敵模式。待到漢武帝年代反擊匈奴的號角吹響後，成熟的弩陣射殺，更成了驕橫匈奴人眼裏的恐怖殺招。漢軍反擊漠南的戰役，決戰漠北的血戰，都是以強弩開路，與騎兵突擊密切配合，彷彿連環重錘，徹底將草原霸主匈奴，殺得嗷嗷北逃。
以斬殺單于人頭的悍將陳湯的霸道宣言：三五個裝備精良的匈奴兵，恐怕才能勉強扛住一個漢兵!強弩在手，就是這樣自信。那個絲綢之路貫通歐亞的輝煌時代，就有這霸氣的漢朝弩開路，一路碾壓出來。
二：平衡舵(兩宋)
古代中國造船業一大驕傲創舉，就是發明了舵。這個在古裝片裏看似常見的物件，直到中世紀時，卻還是中國人的獨家技術：在十世紀以前，歐洲人的船隻想要在海洋上轉彎，只能依靠側槳玩命劃，簡直是又累又笨外加危險大。但從東漢年間起，造舵技術成熟的中國人，操作就方便得多。當然，也有一樁大苦水：風力大小無常。
何爲“風力大小無常”?海上航行，全靠船隻扛風浪，但船隻一旦造得太大，操作就成了麻煩事。哪怕中國舵操作方便，一旦船隻過大，卻也常操作不動。所以在宋朝以前，中國的海船雖說牛氣，卻也困於這個操作難題，最大也只能造到二十丈。
而到了宋朝開國伊始，這個技術問題，卻也不僅僅是門面的問題，而是關乎宋朝國運的大事——爲宋朝賺錢。
雖說後人說起宋朝，總是驚豔於宋朝發達的工商業與富庶的經濟文明，經常稱之爲“富宋”。但是大宋開國時，卻是名副其實的“窮宋”，北方攤上個兇悍強敵遼國，惡戰一打二十年，邊境農業生產全癱瘓。開國頭四十年饑荒災害更是不少趕。就連後人無比羨慕的北宋官員工資，在宋初都是絕對的窮人等級。以宋初名臣楊億的吐槽說，當時宋朝官員的平均工資，也只有唐朝的五分之一。漲工資?那都是很久以後的事情。
所以，開國就差錢到紅眼的宋朝，也就毅然定下了一樁有別於歷代的發展國策：休養生息主抓農業?看來是不趕趟了，唯一來錢快的辦法，就是大力抓外貿。宋太祖年間時，唐代時的外貿市舶使就變成了市舶司，貿易權限更大。廣東福建浙江各地的沿海官員也各個派任務，誰能拉來更多的外國商船商人，立刻重獎升官沒商量。甚至宋太宗本人也曾多次出面，熱情接見賞賜來華的外國商人——歡迎全世界的朋友(錢)都到大宋來。
可要實現這個目標，一樁實打實的技術要求，就是造船。但這時的大宋，對這事底氣最足，宋初的時候，一種新型的中國舵應運而生，叫本來就是龐然大物的中國海船再度升級，徹底成了中世紀裏的巨無霸級別——平衡舵。
平衡舵，是古代中國造船業的一大重要創意，它的一部分舵面分布在舵柱的前方，且可以藉助水流來驅動，更有軲轆等設備進行牽引，所以操作也就更加輕鬆，更大的船隻也可以放心在海洋上航行，自然也就放心往大了造。宋代的遠洋商船，最大的體積霸氣突破三十丈，且消耗木料達五千料。整個海船上有考究的船艙與豐厚的糧食儲備，甚至還可以種植飼養，還海面上航行數月都毫無問題。
如此強大技術水準的大船，也就伴隨着大宋拓通海上貿易的國策，成了牽動中國古代海上絲綢之路的強大力量。中國的海船已經可以開到東非沿岸，大宋的貿易對象更突破了二十七個國家。廣東福建浙江更遍佈大小貿易港口，海外貿易從此到達了中國古代的最高峯。甚至還在阿拉伯國家留下一句風光諺語：爲人做事，要像乘坐中國船一樣平穩。
開國時窮的掉渣的兩宋經濟，更從此打了強心針，兩宋的政府財政收入，常年維持在每年六千萬貫的水平，甚至遠遠壓過鴉片戰爭之前的中國元明清三朝。紅火的中國海上絲綢之路，進入了它第一個高峯時代。而沉默的平衡舵，則是一次次默默運轉，貢獻足以突飛猛進的動力!
