去過明孝陵的朋友如果細心觀察，就會發現，明孝陵的神道蜿蜒曲折，跟以往朝代任何一個皇陵的神道筆直大氣截然不同，爲什麼要如此構建?歷史上諸多說法，後人傷透腦筋。
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直到近年專家在航拍明孝陵時才發現端倪，原來整個皇陵的佈局居然是北斗七星!而爲什麼要如此呢，據說朱元璋農民出身，睥睨天下，在爲明孝陵選址時曾帶着精通堪輿術的劉基，以及徐達、湯和等一班開國朝臣，到東郊鐘山一帶“尋龍點穴”。反覆勘察後，幾人各自把相中的風水寶地寫於紙條藏在袖裏，亮出來時，竟然都是“獨龍阜”。按說選址既定，按照舊例建造即可，但朱元璋大手一揮，“讓孫權給我看門吧”，於是獨龍阜一帶包括大墓小冢在內的名勝古蹟，統統被挖毀了，只有吳大帝孫權墓被保留在明孝陵彎彎曲曲的神道門口，皇陵的佈局也因此被塑造成了北斗七星!
“下馬坊”、“大金門”、“望柱”、“櫺星門”、“五龍橋”、“享殿”、“寶城”分別構成了北斗七星的“勺頭”、“勺身”和“勺柄”。看來朱元璋深信“魂歸北斗”、“天人合一”，他死後仍想乘坐“北斗”這一“天帝之車”關照大明江山。
傳說，朱元璋下葬時，搞了一個“迷魂陣”，當天，十三城門同時出棺，讓人不知道到底哪一個是真正的棺槨所在;南京過去有個民謠：“南京有三怪，龍潭的姑娘像老太，蘿蔔當作小菜賣，十三個城門擡棺材。”隨後不久就有被傳出朱元璋真身獨葬在城西的朝天宮內，之後明朝兩朝對於朱元璋葬於孝陵的說法一直持懷疑態度;但真相如何，恐怕就只有等挖掘那天才能得知了。
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作爲中國明陵之首的明孝陵壯觀宏偉，代表了明初建築和石刻藝術的最高成就，直接影響了明清兩代500多年帝王陵寢的形制。那麼如此偉大的一座皇陵，盜墓賊怎麼會放過呢?漫長的明清兩朝民間一直都有傳說明孝陵的地宮曾經被盜，甚至在建國後有一段時期紫金山山麓附近都盜洞連連，反而是我們的考古工作者，直到2000年左右才發現墓道入口所在，不由得不讓人擔心地宮的安全與否;近年來有專家通過精密磁測技術配合地面調查研究確認了地宮位置，並宣稱地宮完好未被盜，不過事實怎樣，可不能盡信“磚家”哦。
朱元璋一生殘暴，死後也不例外;朱元璋死時，殉葬嬪妃達40餘人，這些陪葬嬪妃葬於何處?歷史沒有任何記載。1937年在孝陵東側紫霞湖旁邊發現一座明代古墓，墓高3米，分內外二室，但室內空無一物。
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1976年在孝陵西側山麓，發現一座明代磚砌骨灰墓葬，出土的金首飾中有一印有“匠作局”的金鐲。這兩座墓是否是先於朱元璋去世的的成穆貴妃孫氏、淑妃孫氏，有待考證。1998年，文物工作者在陵宮西側百米處的中山植物園內發現一批大型柱礎和少量刻有云紋的石刻，後又鑽探此處建築遺蹟和周邊相關遺蹟，發現此處很有可能就是嬪妃墓所在。但在沒有更多證據出土之前，依然還是一個謎團。
