與我們日常生活工作息息相關的中國古代四代發明之一應該就是印刷術了。自從漢朝發明了紙以後，書寫材料得到了史無前例的更新，曾經的甲骨、簡牘、金石還有縑帛退出了歷史舞臺。紙雖然輕便和經濟，但是抄寫書籍卻是一件勞苦費工的活兒，單純靠人工抄寫是遠遠不能適應社會的需求，印刷術的發明解決了這個難題。
說到印刷術，在絕大數人的印象中最爲深刻的就是活字印刷術，卻很少有人提及到在印刷史上素有“活化石”之稱——雕版印刷。畢昇的活字印刷術發源於北宋時期，但是普遍使用的仍然是唐朝發明的雕版印刷術。雕版印刷作爲中國出現的最早的印刷形式，現存最早的雕版印刷品是公元868年印刷的《金剛經》(現藏大英博物館)。
雕版印刷之所以被稱爲印刷史上的“活化石”，是它凝聚着中國造紙術、制墨術、雕刻術、摹拓術等幾種優秀的中國傳統工藝，最終形成的一種獨特的文化工藝，也爲後來的活字印刷術和世界現代印刷術開創了先河。
雕版印刷首先需要在一塊厚而且平滑的木板上，粘貼上抄寫字跡工整的書稿，選擇薄而近乎透明的玉扣紙正面和木板相貼合，雕刻工人再用刻刀把版面沒有自己的部分削掉，凸起的字體就是印刷的正文部分了。
挑選出一塊需要印刷的雕版，然後用棕刷在雕版上塗墨，再輕輕的覆上玉扣紙，用棕刷反覆擦拭加壓，玉扣紙上會慢慢浮現清晰的字跡。
隨着時代的發展，現代印刷技術的興起，雕版印刷逐漸的退出歷史舞臺，但是作爲印刷術的活化石，它不該消失在歷史的長河中，它不該在若干年後被人遺忘甚至不再記得它存在過。揚州作爲中國雕版印刷術的發源地，是中國國內唯一保存全套古老鵰版印刷工藝的城市，並在2009年雕版印數正式入選《世界人類非物質文化遺產代表作名錄》。作爲一種民族遺產而且即將瀕臨消失的傳統技藝——雕版印刷技藝在揚州傳承和發揚着，雕版印刷也成爲了揚州一張響亮的歷史名片。
