印刷術是中國的四大發明之一。印刷術未發明創造之前，中國人民的文字記錄主要通過手抄，在更早時期，人們只能將文字記錄在比較顯而易見的自然物體上，結果是費時、費力又容易出錯，非常不方便。印刷術的發明解決了這一難題，有利於文化的交流以及社會的發展。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
北宋仁宗慶曆元年至八年間，即公元1041-1048年間，一位名叫畢昇的普通勞動者發明了活字印刷術。
沈括比畢昇小十幾歲，是同時代的人，而且畢昇製造的泥活字後來歸沈括的侄子所有，因此，沈括《夢溪筆談》中關於畢昇發明活字印刷術的記載是翔實可信的。
然而，一些歐洲人曾經把活字印刷術的發明歸功於古騰堡。古騰堡是西德人。他發明鉛活字印刷術，大約是公元1440-1448年間的事，比畢昇發明泥活字印刷術整整晚了400年。
活字印刷術是人類歷史上最偉大的發明之一，是中國對世界文化的重大貢獻。
象任何發明創造一樣，畢昇發明活字印刷術是有它的社會需要、物質基礎和技術條件的。中國社會進步到北宋時期，由於經濟的發展、商業的繁榮和文化的興盛，都需要迅速地大量地傳播信息。活字印刷術正是爲解決這個社會需要所提出的問題而產生的。印刷術必須用紙和墨。中國早在漢代就發明了紙和油煙、松煙兩種墨。紙和墨的發明爲活字印刷術的誕生奠定了物質基礎。戰國秦漢以來出現的印章和拓碑等複製文字、圖畫的方法又爲活字印刷術的發明提供了技術條件。
顧名思義，印刷術的“印”字，本身就含有印章和印刷兩種意思;“刷”字，是拓碑施墨這道工序的名稱。從印刷術的命名中已經透露出它跟印章、拓碑的血緣關係。印章和拓碑是活字印刷術的兩個淵源。
印章的面積本來很小，只能容納姓名或官爵等幾個文字。東晉時期，道教興起。道教的一派注重符錄。他們在桃木棗木上刻文字較長的符咒，從而擴大了印章的面積。據晉代葛洪的《抱朴子》一書中記載，道家有一種刻着120個字的複印。可見當時已經能夠用蓋印的方法複製一篇短文了。這實際上就是雕版印刷術的先驅。
拓碑是印刷術的另一個淵源。漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”。但當時儒家典籍全憑經師口授，學生筆錄。因此，不同的經師傳授同一典籍也難免會有差異。漢靈帝熹平四年(公元175年)，政府立石將重要的儒家經典全部刻在上面，作爲校正經書的標準本。爲了免除從石刻上抄錄經書的勞動，大約在公元4世紀左右，人們發明了拓碑的方法。
拓碑的方法很簡便。把一張堅韌的薄紙浸溼後敷在石碑上，再蒙上一張吸水的厚紙，用毛刷輕敲，到紙陷入碑上刻字的凹穴時爲止，然後揭去外面的厚紙，用棉絮或絲絮拍子，蘸着墨汁，輕輕地均勻地往薄紙上刷拍，等薄紙幹後揭下來，便是白字黑地的搨本。這種拓碑的方法，跟雕板印刷的性質相同，所不同的是，碑帖的文字是內凹的陰文，而雕板印刷的文字是外凸的陽文。石碑上的文字是陰文正寫。
拓碑提供了從陰文正字取得正寫文字的複製技術。後來，人們又把石碑上的文字刻在木板上，再從而傳拓。唐代大詩人杜甫在詩中曾說：“嶧山之碑野火焚，棗木傳刻肥失真”。這和雕板印刷已經所差無幾了。
在唐代，印章與拓碑兩種方法逐漸發展合流，從而出現了雕板印刷術。唐穆宗長慶四年十二月十日，即公元825年1月2日，詩人元稹爲白居易《長慶集》作序，說到當時楊州和越州一帶處處有人將白居易和他自己的詩“繕寫模勒”，在街上售賣或用來換茶酒。“模勒”就是刊刻。這是現存文獻中有關雕板印刷術的最早記載。
公元836年，唐文宗根據東川節度使馮宿的報告，下令禁止各道私置日曆版。馮宿在他的報告中說：“每年中央司天臺還沒奏請頒佈新曆書的時候，民間私印的歷書已飛滿天下。”可見當時民間從事雕板印刷業的人是很多的。1900年在甘肅敦煌縣千佛洞發現的藏書中有一卷雕板印刷的《金剛經》，其末尾題着“鹹通九年四月十五日王玠爲二親敬造”一行字。
鹹通九年，即公元868年。這是目前世界上發現的有確切日期的最早的印刷品。這書的形式是卷子，長約1丈6尺，由7個印張粘接而成。最前面是一幅扉畫，畫的是釋迦牟尼在只樹給孤獨園說法的情景。其餘印的是《金剛經》全文。這個卷子圖文都非常精美，雕刻的刀法細膩，渾樸凝重，說明當時刊刻印刷的技術都達到了相當純熟的程度。
