清朝是中國文字獄最氾濫的一個朝代。產生文字獄的根源是因爲一個不具備文化優勢的民族統治着據有文化優勢的民族，統治者面對被統治者的蔑視而作出的反抗與鎮壓。
作爲一個異族統治者入主中華，文化上的衝突和民族間的矛盾是不可避免的。並且，這兩個民族在歷史上一直存在着矛盾和糾葛。這些矛盾和糾葛，在漢族人的思想深處已經埋下了深深的蔑視和仇恨胡人的情愫。如作爲漢民族英雄的岳飛，在滿人看來卻是他們的仇人。岳飛的《滿江紅》裏曾說過：壯士飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。這裏的胡虜、匈奴，指的就是他們的祖先。
一般說來，少數民族的統治者由於自己在文化上的劣勢，他們非常在意漢族知識分子對他們的態度，就像一個沒有文化的領導就特別忌諱有文化的部下說自己沒文化一樣。對於漢族知識分子在字裏行間明說暗喻，他們都會一一在心，引出無限聯想。更何況，中國的文字本來就善於用隱蔽的手法來表達作者的情緒。這樣，打擊和鎮壓就成了滿清統治者對付漢族文人必不可少的手段了。
據我研究，有清一朝，特別是雍乾兩代，文字獄最盛。在這些許多的文字獄中，最大的文字獄莫過於呂留良一案。此案牽連之廣，時間之長，殺人之多，爲清代文字獄之最。
一、案情的原由
雍正七年，湖南靖州有個叫曾靜之的學子，因爲學業不精，報考公務員(科舉)沒戲，隨產生對社會的不不滿情緒，他寫了一封策反信，派他的學生張熙投給當時的川陝總督嶽鍾琪(岳飛的後代)，勸嶽造反。
嶽鍾琪見信後立即將張熙抓了起來，嚴刑拷打，追問其幕後指揮是誰?張熙寧死不屈。後來嶽鍾琪又假裝動心，問他主使是誰，並佯發誓，要同他們一同舉事。張熙經不住誘惑，最終交代出了幕後主使是曾靜之。
朝廷立即下令逮捕曾靜之。
曾靜之在刑部交代，說是受了呂留良學說的影響，才犯下這等彌天大罪，並表示情願認罪伏法。
朝廷又立即查抄了呂留良的家。在呂家，抄出了許多呂留良的著作及日記。在呂的日記和著作中，他稱清朝爲胡虜，稱滿人爲胡人，稱吳三桂的部隊爲王師-----又說什麼怪風震雷，細星如慧等天象，以此說明要天翻地覆，改朝換代。
雍正帝見到查抄的結果，大驚失色。心想清朝已經解放六十多年了，怎麼在民間還會有這等謀逆思潮呢?他立即下了一道聖旨爲自己的朝代辯護說：“明末之時，朝廷失政。貪虐公行，橫徵暴斂，民不聊生。乃斯民極窮之時。我朝掃清寇氛，與民休養，六十餘年，民安物阜。即考羲皇以來，史冊所記，屈指而數-----”
二、案件的牽連
呂留良一案中，朝廷除抓捕了呂留良的一家老小(呂留良及其長子呂葆中已經去逝)八十餘口外，因呂案受牽連的還有個叫嚴鴻逵的讀書人，他在日記中記載：“索倫地方，正月初三日地裂，橫一五里，縱三千里，飛起石塊，後出火，居三千內居人全遷避”，又有：“熱河水大發，淹死滿人兩萬餘”。
朝廷給他定的罪是“拾呂留良之唾餘，而尤加幻妄，豈非凶逆性成?萬死有餘之逆賊呼?”
呂案中還有一個受牽連的人叫沈在寬，他是嚴鴻逵的學生。他在一首詩中有“更無地著避秦人”還有一首詩說：“陸沈不必由洪水，誰爲神州理舊疆”。
因爲呂案受牽連的人還有：車鼎豐、車鼎賁、孫用克、周敬與、房明疇、金子尚、張聖範、朱羽彩、朱霞山、朱芷年等。
三、呂案的審查時間
呂留良一案自雍正七年五月犯案，到雍正十二年十二月結案前後延續了五年半時間。
四、呂案的審判結果
1、雍正八年十二月經刑部會審，因二呂已死，判呂留良及子呂葆中剖屍梟首(把屍體挖出來，再把屍體的頭砍下);判呂葆中之子呂毅中(呂留良之孫)斬立決，財產充公;判呂毅中之子孫、兄弟伯叔兄弟之子，及妻妾姐妹應行文督查，依律完結。
2、雍正十二年十二月，經刑部會審，判嚴鴻逵與呂留良黨惡共濟，誣編妖言，應凌遲處死，但因爲已經死亡，固梟屍示衆，他的祖父、父親、子孫兄弟及伯叔父兄弟之子男十六以上者皆斬立決，男十五以下者及嚴鴻逵之母女、妻妾、姐妹俱給功臣之家爲奴。
3、沈在寬傳呂留良、嚴鴻逵之邪說，猖狂悖亂，尤宜速正典刑，凌遲處死。其嫡屬均照律治罪。
4、黃甫奄自稱私淑門人，所作詩詞，荒唐狂悖，斬立決，妻妾子女給功臣家爲奴，父母兄弟流放二千里。
5、車鼎豐、車鼎賁刊刻逆書;孫用克陰相援結，周敬與甘心附逆，私藏禁書，判斬監侯。
6、被惑門徒房明疇、金子奇、革去生員，杖一百，流放三千里;陳祖陶、沈允懷、沈成之、董呂音、李天維、費定員、王立夫、施由、沈斗山、沈惠侯、沈林友、革去教諭、舉人、監生、生員，杖一百，判三年徒刑。
五、後語
呂留良一家滿六抄斬，據民間傳說他家有個女性後人，人稱呂四娘，矇混入宮，成爲雍正的嬪妃，在一次雍正的招幸中刺殺了雍正，爲呂家復了仇。所以，雍正之死成了清宮中的一大疑案。
