作爲中華大地上的最後一個王朝，清朝的歷史一直爲後世所詬病，尤其是近代以來的屈辱經歷，讓一些民族情緒高昂的激進分子對清朝採取一種敵視的態度，進而影響了整體的歷史觀念，對滿清幾百年的統治進行了全盤否定。即使，在近代的屈辱歷史中，滿清統治者佔有很大的因素，但更多的是中華民族自身所存在的一些問題，落後必然捱打。
明清統治相比較於前代來說，君主專制的空前加強，中央集權的不斷強化，封建化的程度走到了極點，也就代表了它與社會發展的不相適應，最終必然會消失於歷史之流，明清的歷史爲後世歷史學習者所吸引，自然就是這兩個王朝的吸引性以及社會發展過程中，暴露的明顯問題，尤其是在社會發展轉型的近代時期，明清的歷史就自然是時代大變革中反面的最突出代表。
明清時期加強統治的措施可謂是千奇百怪，涉及生活的各個方面。在政治、經濟、文化等方面採取的措施各有千秋。在當時的社會發展下，對文化的控制是十分嚴格的，透過明清時期的一些“文字獄”的案件，就能夠發現當時社會存在的一些問題。
在乾隆皇帝統治時期，有一個東印度的外國人在當時的中華大地上做買賣，因爲是外來戶的關係，不免受到當地政府的一些剝削，自然對地方上的敲詐勒索感到不滿，就去乾隆爺那裏去告御狀。乾隆皇帝對於他統治下的社會可是十分滿意的，把自己稱爲“千古第一帝”，自然不喜歡別人對自己統治社會的不滿，當時的清朝本土人乾隆爺都是大肆懲罰的態度，更不用說一個外國人了，也就決定了他必然不會有什麼好結果。聽到他告御狀的消息，乾隆皇帝大爲不滿，就給他定了一個“擅自學習漢語罪”，原告竟然成了被告，還被判了三年牢獄之災。一個外國人學習漢語，怎麼是可以饒恕的呢?可悲的外國人!
更嚴重的文字獄就是透過一些文章、詩詞等來揣測原作者的心意，受這個苦的人可是不少。康熙年間，一位叫“黃培”的明代遺臣，在家閒聊時說了一句“一自蕉符紛海上，更無日月照山東”，不幸傳到了朝廷的訊息中，造成了十四人入獄處了斬，但是在後期的發現中，這個人確實有着反清復明的傾向，也是不冤。還有一個人，背景很是強大，他是康熙年間刑部尚書、內閣大學士“徐乾學”的兒子，顧炎武的外孫子，叫做徐駿，後臺可是硬的很。但是，就是在他上書奏章裏把“陛下”錯寫成了“狴下”，雍正馬上就將這個人革了職，派人到他家中還有一句詩集叫做“明月有情還顧我，清風無意不留人”，裏面很明顯的明清對比，可是犯了雍正的忌諱，下令：誹謗，大不敬，斬立決。也就一命嗚呼了。
當時的罪犯涉及社會的各個階層，可不像現在的社會，對於精神病有着一定的寬容。當時有個平頭百姓叫做劉三元，瘋瘋癲癲的，按現在的話叫做精神病，一日喝了燒酒咧咧說到：我乃漢室後裔，衆官扶持。當時的社會哪裏有精神病一說，被人告發後也是丟了腦袋，成了文字獄下的冤魂。
當然，也有一些皇帝牽強的事件。雍正時期，有個著名的事件就是“維民所止”，雍正皇帝的理解就是雍正剃頭，也就是要看皇帝的頭，當然最後這個人免不了被殺的命運。乾隆爺統治時期，有個詩詞是“舉頭望明月”，也就是李白的著名詩篇，但是，乾隆皇帝認爲這是說明朝的月亮，是說“反清復明”嗎，也就在全國禁止了。還有個名字叫“王福明”的人，這不是明顯的和朝廷對着幹嘛，還要復明，真的是不要命了。等等，此類事件多的很，也就是文字獄的殘酷表現出來的很小一部分。即使是，明朝時期的正德皇帝，因爲自己屬豬，也就下令全國禁止吃豬肉，可謂是慘無人道。
透過這些事例來分析，明清時期的文字獄，很大程度上有着一部分的皇上個人的主觀情緒性，爲了保證自己統治的至高無上性以及自己權威的不容置疑性，對整個社會的文化發展進行一次全面的大洗牌，而有些人又喜歡“頂風作案“，也就自然而然免不了接受皇帝的怒火，成爲刀下亡魂。
