1943年3月，日軍爲實現一項新的戰略計劃，經過精心策劃後，在湖北的荊州以東攻過長江。
敵人佔據了洞庭湖以西的湖濱地區，以重兵防守華容縣城，敵我雙方擁兵對峙。到了當年10月份，寧靜了一陣子的前線又趨緊張。敵人以中、小隊爲單位，組成汽艇分隊，在長江南岸沿濱湖地區的湖沼港灣中不斷進擾。這些汽艇分隊十分猖獗，艇上架設輕重機槍，自持火力強射程遠，行動迅速，經常突襲兩軍中間地帶我巡邏兵。我巡邏兵沒有長程武器，常常被它的重機槍打得死傷累累。而且湖沼地區岔河多，汽艇集中和分散都很容易，我軍小股部隊卻常陷於被動。近來，這些鬼子越活動越頻繁，還不斷來村中搶糧。只要聽見汽艇引擎響，保管就有槍聲和老百姓房屋燃起熊熊大火。老百姓苦不堪言，我官兵義憤填膺。所有這些情形表明，敵人似乎又有大的活動。
駐守在南縣的一五○師師長許國璋得到報告，決心打擊敵人的囂張氣焰。在他摸準了敵人的行動規律之後，下令伏擊。
當幾隻汽艇襲擾我防區後，裝載着搶掠來的糧食物資、高高興興進入回程。艇上的鬼子做夢也沒有想到，一扇死亡的大門已經正對着他們敞開。
天色接近黃昏，汽艇加足馬力前進。船隊濺起的浪頭衝擊着岸邊的蘆葦，艇上的鬼子不時向兩岸的蘆葦叢中開火射擊。幾個鬼子用三八步槍比試槍法，擊落被驚飛起的水鳥。此刻，除了馬達聲、槍聲和鬼子獰笑聲，周圍像往日一樣平靜。
突然，密集的槍聲在兩岸驟然響起。鬼子眼前的蘆葦變得猙獰起來，密集的槍聲在兩岸驟然響起，一串串火舌從蘆葦叢中噴射出來，像潑水一樣的子彈攔腰割斷了蘆葦射向汽艇。一些鬼子還沒有弄清發生了什麼，就已經“僻裏八那”地栽倒在水中。汽艇上清醒過來，開始還擊，馬達冒出濃煙，加足馬力前進。 還擊越來越猛，有的汽艇來回打轉向兩邊掃射，企圖壓制岸上的火力。鬼子很快就明白了這顯然不是一般的小規模的撓襲，而是有準備的伏擊。兩岸飛向汽艇的子彈越來越密，六○開始開火。隨着炮彈出膛的轟鳴，一羣羣炮彈不斷從天而降，爆炸引起的水柱沖天而起。一些穿着灰色軍裝的中國士兵不顧艇上機槍的掃射衝到岸邊向汽艇投擲手榴彈。
汽艇終於支持不住，開始逃跑。可是師長許國璋早有計劃，安排的伏擊戰線又特別長，汽艇根本無法突過伏擊區。三艘汽艇開始起火，炮彈不斷在汽艇上爆炸，汽艇上面的沙袋和被擊碎的肢體被掀起來，又落到水中。
最後有幾艘傷勢較輕的汽艇拖着濃煙逃走了。三艇着火的汽艇被打得千瘡百孔，失去操作能力撞到岸邊，擱淺了。士兵衝到艇上，解決了頑抗的敵人，汽艇上除了幾個重傷不能行動的鬼子被俘以外，共五十多個敵人被打死。
這一次伏擊收穫非同小可!除了艇上的輕重機槍和各類物資被繳獲以外，還有一件更珍貴的戰利品：一具血肉模糊的日軍軍官屍體下面，壓着一個軍用皮包。官兵打開這個皮包，一張五萬分之一的軍用地圖露出來。這張軍用地圖被迅速地送到師長許國璋手中，緊接着這張地圖又被送到軍長、總司令和戰區長官部。
這張地圖上標明，敵人將要發動一場新的攻勢，其主攻的箭頭矢標直指常德，助攻矢標指向桃源!
