“清國的一大致命弱點，就是公然行賄受賄，這是萬惡之源。但清國人對此絲毫不反省，上至皇帝大臣，下到一兵一卒，無不如此，此爲清國之不治之症，如此國家根本不是日本之對手。”這是日本情報之父福島安正在1886年說的話。一個日本搞情報的間諜，何以對大清有如此深刻的評判呢?
1883年，31歲的陸軍中尉福島安正被派到中國，開始了他的情報工作生涯。福島安正冒充外交官，潛入中國北部，借“政績考察”之名仔細地調查了張家口、山海關、天津、奉天、營口等地。一年後，他回到日本後，潛心著書立說，將調查筆記、心得，編輯成《鄰邦兵備略》一書。這也開啓了日本間諜工作的一個模式，此後，諸多日本間諜潛伏在中國，沒有具體任務，而是自覺地開展對中國的調查。這些調查爲日本政府制定對華基本侵略政策提供了最基礎最直接的依據。
1885年福島又跟隨伊藤博文的代表團來中國交涉簽訂《天津條約》問題。福島安正乘機蒐集遼東半島、渤海灣沿岸等沿海地區情報，戰略目標就是調查中國清政府在上述地區之兵要地誌與備戰情報，爲日軍入侵朝鮮和登陸遼東的軍事行動服務。而這一個行程，使其對中國的軍備情況有了進一步的瞭解，並在回日本後提出了一份對華作戰方案。福島在方案中建議日本軍部迅速增設騎兵和炮兵部隊;建議抓緊培養訓練熟悉中國情況、通曉中國語言的士官;建議增加派遣高級軍官到中國來實地考察，使指揮官更熟悉中國情況。福島安正就是通過多次在華的實地偵察，對當時的中國做出了判斷，說出了本文開頭的那些話。
