康熙年間，廣東順德有個百歲老人黃章，竟在曾孫的攙扶下，千里迢迢到京師會考，科考中舞弊成風，賄買、夾帶、頂名、冒籍、槍替、傳遞等等諸種作弊手段五花八門。
雍正十一年，河南學政俞鴻圖擔任主考官，一次就賣了47個秀才，賺得12000多兩的銀子，而魯迅的祖父周福清，在光緒十九年(1893)爲兒子考舉人密定關節，最終敗露而遭牢獄之苦。
近代西方船堅炮利和現代科學的嚴厲衝擊下，科舉制終於走入了死衚衕，1898年戊戌變法，發奮圖強的維新派宣佈廢除八股考試，但不久變法失敗後，科舉又得以苟延殘喘。
1901年，爲緩和內外交困的統治危機，慈禧宣佈實施新政停止八股。
1905年9月2日，湖廣總督張之洞、兩廣總督岑春煊、直隸總督袁世凱、盛京將軍趙爾巽、兩江總督周馥和湖南巡撫端方等高官，聯名上奏朝廷，提出“欲補救時艱，必自推廣學校始。
而欲推廣學校，必自先停科舉始。”當天，清政府以光緒皇的名義頒下諭旨，宣佈：“所有鄉、會試一律停止。”科舉制度正式終結。
客觀評論，科舉制度在長達1300多年的歷史中，創造了一個相對公平的競爭體系，正是這種考試競爭體系延伸出來的官僚選拔制度，將封閉的等級社會轉變成爲一種流動的等級社會——“考試選舉社會”，把中國幾千年的農業文明推向頂峯，超過當時世界上的任何一個民族和國家。
