從努爾哈赤頒佈七大恨那的一刻開始，就已經宣告後金和大明間的矛盾是不可調和的。至於皇太極爲何還要提出議和，最主要還是因爲皇太極需要時間解決內部問題，壯大後金勢力。
誰都不好受
當時大明：江山滿目瘡痍，朝廷內東林黨和閹黨之爭愈演愈烈。外有後金虎視眈眈，民間更有李自成、張獻忠等起義軍崛起。
相比人禍更可怕的是天災，當時的明朝迎來了幾百年難得一見的小冰河時期。極冷的氣候災害，讓明朝糧食大幅度減產，進一步加劇了糧食危機，擴大了起義軍的勢力。
當時的後金：在大明迎來小冰河時期的同時，後金亦不可能獨善其身。糧食供應不足成爲問題。但更重要的是，努爾哈赤執政時後金就開始不斷吞併女真各部，包括葉赫女真，海西女真等。而努爾哈赤死後，脫穎而出的皇太極的汗位卻並不安穩。
最初後金是由四大貝勒共同執掌，皇太極能夠變成了汗王可謂煞費苦心。而面對剛剛歸併的女真各部，皇太極穩定統治已經耗費了大半精力。
雖然大明與後金都面臨一定的困難，但是客觀來說，後金相比於大明還有一個天然的劣勢——人口基數差。
明朝面臨困境：鬆錦之戰剛剛結束，而此前洪承疇、祖大壽等一批大明將領相繼投降後金，崇禎傾盡國力打造的邊軍精銳損失殆盡。失去了反擊能力的明軍，只能困守山海關、寧遠等幾座孤城。
皇太極給出的條件：雙方將以寧遠、塔山爲界，互不侵犯。同時，大明百姓一旦進入後金境內，後金會將大明百姓遣返回大明。朝貢方面，明朝每年都要向後金朝貢100萬兩白銀和一萬兩黃金。禮尚往來，後金會每年送給大明1000斤人蔘和1000張貂皮。
特別備註：明朝想要完成議和，崇禎帝本人或是明廷內閣高官，必須到遼東與皇太極完成盟約。
皇太極的小心思
皇太極提出的議和條件看似很誘人，禮尚往來，甚至讓明朝提不出拒絕的理由，但實際情況當真如此嗎?
後金人口少於大明是不爭的事實。皇太極不接納逃到後金的百姓只有一個原因，便是後金也缺糧食。
後金與大明將以寧遠、塔山爲界。但此時，寧遠、塔山還在明軍手上，承認了這條邊界，就等於是讓崇禎承認鬆錦之戰後金佔領的土地。
鬆錦之戰，大明損兵折將是不爭的事實，但對於後金而言也是一場慘勝。
剛剛佔領大明領土的後金，勢必需要時間消化這些領土。換言之，此時即使不議和，後金再次發動戰爭的狀態下，戰果也會變得極其有限。
人蔘和貂皮對於後金而言都是轄內特產。用自己閒置的物品和大明換真金白銀，皇太極是打得怎樣的如意算盤?目的只有一個——積累錢財，通過貿易從大明得到更多的糧食。
皇太極購買大明境內的糧食，不但可以解決後金缺糧的問題，還可以讓大明內部更加缺糧。
明末天下大亂，積攢糧食最多的應是明朝內部的大戶而非朝廷。明朝糧食流向後金，只會使起義軍進一步擴大。
皇太極提出的議和條件，對後金更爲有利不假，但也不能說對明朝完全不利。因爲在皇太極積蓄實力的同時，大明也可以藉機恢復實力。
更有趣的是，崇禎和官員商議議和事宜時，皇太極一邊和蒙古聯姻，一邊又派多鐸、莽古爾泰去攻伐朝鮮。朝鮮被清軍佔領後，後金得到了大量的糧食和馬匹。此行此舉皇太極的小心思昭然若揭。最終爲崇禎吃下定心丸的，還應是情緒激奮的東林黨官員。
東林黨官員上奏崇禎：答應皇太極提出的議和條件，大明將顏面無存。崇禎好面子的性格開始作祟，隨即出現了崇禎斷然拒絕皇太極提出議和條件的一幕。
此時又發生了一件事，加速了大明的滅亡——毛文龍被誅。
毛文龍雖然專權謀私，但他卻算是一名幹吏。當時毛文龍所率領的明軍，正在後金的後方不斷襲擾。
而朝中東林黨派系的官員，卻彈劾毛文龍專權謀私。隨後，作爲東林黨骨幹弟子的袁崇煥，更是親自將毛文龍誅殺。
毛文龍之死讓後金再沒有後顧之憂，皇太極終於可以放開手腳征伐大明瞭。
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