大家都知道，唐朝由盛轉衰多半是因爲安史之亂，而掀起這場動亂的正是身爲節度使的安祿山。但是很多人都不瞭解，其實節度使最開始根本不是官職，只是一種稱謂。那麼節度使到底是如何變成割據一方的勢力的呢?感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
其實唐朝初年實行的兵制是府兵制，也就是國家賦予府兵田地，府兵平時爲民，戰時爲兵，且府兵需要自備軍械，此法是大唐養兵而不許令國家財政負擔，而且最主要的是，遇到戰事，府兵臨時徵召，再由朝廷委派將領去統領，打完仗，府兵歸府，將領回朝，將領永遠無法掌握一支忠於自己的軍隊，也就無法用軍隊造反。
這個時期的唐朝，最精銳的關中府兵，其他各地的府兵均不敵關中府兵，這種情況下，中央政府的統治地位自然也是非常穩固。後唐高宗又對邊鎮方面的軍事進行了改革，府兵制的弊端也暴露了出來，在加上了高宗、武則天之後，大唐自身政局一直不穩定，府兵的更換也是開始懈怠。到了唐玄宗時期，爲了應對邊疆的外敵威脅，原本輪番鎮守邊疆的府兵，變成了固定鎮守的“鎮軍”。
節度使這個稱謂就是出現在高宗時期，這個時期是由都督帶使持節，被稱爲節度使。後來賀拔延嗣被任命爲河西節度使時，節度使才正式成爲唐朝的官職，賀拔延嗣也成了大唐的第一位節度使。
早年的唐玄宗任用賢能，勤於政事，可是隨着大唐局面的穩定，唐玄宗也開始過起了奢靡的生活，隨之帶來的就是朝廷財政支出變大。再加上自己任用奸臣，瘋狂斂財以滿足自己的奢靡生活。朝廷的威望也在不斷下降，於此同時，原本需要朝廷供養的節度使和軍隊，反而把這個權力主動讓給了節度使，讓他們自行解決自己的軍費和財政。
慢慢的，各地的節度使的軍隊變成了自己的私兵，節度使掌握着他們的生殺、賞罰、升降等權利，同時他們還以軍旅爲家，子承父業，導致士兵對節度使的依賴性極高，只知節度使不知有天子，節度使也就慢慢完全掌控了軍權。就這樣，節度使慢慢的成爲集軍、政、財三權於一身的藩鎮，成爲不聽朝廷號令的地方軍事力量。在經過安史之亂後，各地方節度使權勢更加擴大，朝廷已無力制約，直至唐王朝滅亡。
