很多人不理解，宇文化及爲什麼不效仿曹操，“挾天子以令諸侯”，反而是選擇了殺掉隋煬帝?其實從內因來說，宇文化及簡單粗暴，政治水平太低，不懂得利用政治資源。從外因來說，隋末與東漢末年形勢有異，“挾”着隋煬帝，也不足以“令諸侯”。
宇文化及是個官二代、富二代。他的父親宇文述，是隋朝的許國公——李淵的爵位是唐國公，宇文述和李淵爵位相當。宇文化及從小就倚仗父親的權勢，胡作非爲，不遵法度。其爲人貪婪驕橫，兇殘陰險，被長安百姓稱爲“輕薄公子”。
偏偏這麼個貨，跟當太子的楊廣交好，在楊廣繼位後更被任命爲太僕少卿，犯了罪也只是輕描淡抹，免官不久又重新任用。
大概宇文化及對楊廣還是有幾分畏懼的。所以當他的弟弟與人合謀造反、先斬後奏推舉他爲主帥時，他被嚇得臉色頓變，冷汗直流，好長時間才穩下心神。但一旦穩住心神，他就變得十分“果決”起來。
叛軍在大業十四年(618年)三月十日(也有說是十一日的)夜間，攻入行宮，搜捕到煬帝楊廣，天明時押至寢殿。宇文化及立刻命部下縊殺煬帝。然後，他選了平時與自己交好的一個宗室、煬帝之侄、秦王楊浩，立爲皇帝。自己則以“大丞相”之命掌握實權。
注意，叛亂髮生在618年三月。而在617年七月，李淵已經從晉陽起兵。李淵打的是“志在尊隋”的旗號，宣佈尊立煬帝之孫、代王楊侑爲帝。在十一月時，唐兵攻入長安，迎代王楊侑，立之爲帝，宣佈改元。而遠在丹陽(今南京)的隋煬帝，則被遙尊爲太上皇。如果以長安都城爲隋朝正統的話，這時的隋煬帝已經被廢掉了。
並且除了李淵的唐軍之外，各地的起義軍也很多，在《隋唐演義》中有“十八路反王”之說。比如說李密，616年稱魏公，改元永平，發佈檄文，聲討煬帝十大罪狀;比如說劉武周，617年起兵，自稱太守，卻依附於突厥;比如說王薄，611年就起兵，與隋軍多次發生戰爭;比如說竇建德，611年起兵，在617年正月時就稱長樂王……這些都是在宇文化及尚未叛亂時，就已經公開反叛的。
換言之，不管是名義上還是實際上，隋煬帝早就失去了對全國的控制力——要不然，他也不會攬鏡自照，留下那句著名的“好頭顱，誰當斫之”了。
東漢末年，朝廷對地方也沒什麼控制力，但是各派勢力名義上還是漢朝的地方武裝，改元稱帝、建立政權的幾乎沒有。也就是說，形式上還保持着漢室一統。那個時候，控制了皇帝，在政治上是有一定優勢的。
而到了隋朝末年，大家都起來反對煬帝了，誰再“挾”着煬帝，不僅不能“令諸侯”，反而會成爲衆矢之的。
