遠程封鎖雖然能穩妥地收穫勝利，其過程卻與英國民衆期待着第二個特拉法爾加對皇家海軍的熱切期望有相當大的落差。數百年來根深蒂固的海上優勢意識煽旺了爭強好勝的情緒，隨着陸地上西線節節敗退，人們更加急需一個勝利。然而大艦隊在赫爾戈蘭灣外徘徊等待了三個星期，德國人卻一直閉門不出。
羅傑·凱斯准將指揮的第8潛艇支隊從開戰之日起就在赫爾戈蘭灣內展開偵察，很快摸熟了德國輕型艦艇的活動規律：灣內分內外兩道巡邏線，另有數艘輕巡洋艦支援其間。內線由掃雷艇日夜巡邏，外圍原先只有白晝巡邏，雷擊艦每天凌晨出發，中午到達防線最遠端後返回，天黑後進港。開戰後不久，德國海軍增設了外圍夜間巡邏並逐漸擴大防區，同時其行爲也更富有攻擊性，時常爲了追擊潛艇或打擊英國漁船而前出到多格爾沙洲一帶。既然敵方主力不願意走出海灣捱揍，凱斯就決心殺入灣內，拿巡邏隊開刀。他的計劃得到了哈里奇分艦隊司令雷金納德·蒂裏特准將(兩人是好朋友，此時同在哈里奇港駐紮)的熱烈支持。凱斯啓程前往倫敦海軍部，卻發現那裏的人們都被開戰後劇增的參謀事務纏住了手腳，沒空搭理他的計劃，執着的准將便於23日登門拜訪海軍大臣溫斯頓·邱吉爾。此時的邱吉爾已被英國民衆和海軍內部的求戰呼聲逼得正需要一場攻勢來撫慰國內的焦躁情緒，海軍部也在策劃派遣陸戰隊在比利時港口登陸，有必要提前消除德國輕型艦艇的側翼威脅。凱斯的出現恰逢其時，他“簡單而大膽”(邱吉爾語)的計劃很快打動了海軍大臣。
第二天邱吉爾召集了一次海軍部委員會會議，與會者除了他和凱斯以外，還包括第一海務大臣巴騰堡親王路易斯(Prince Louis of Battenburg)海軍元帥，第二海務大臣弗雷德裏克·漢密爾頓(Frederick Hamilton)中將，海軍部戰時參謀長(Chief of the Admiralty War Staff)弗雷德裏克·斯圖第(Frederick Sturdee)海軍中將以及被連夜從海上召回的蒂裏特准將。會議確定如下方案：第8潛艇支隊的8艘潛艇分成兩撥，3艘在赫爾戈蘭島西側潛伏作爲誘餌，5艘分頭設伏。哈里奇分艦隊(2艘輕巡、31艘驅逐艦)則尾隨下半夜返航的外圍夜班巡邏隊從北面突入赫爾戈蘭灣。日出後，誘餌潛艇上浮，把承擔外圍白晝巡邏的德國雷擊艦引向西面，蒂裏特隨後切斷其退路並予以殲滅。整個計劃要求快打快撤，儘量減少暴露在敵人大門口的時間，務必趕在德國援兵到來前結束戰鬥。爲求保險，凱斯和蒂裏特要求從大艦隊中調出威廉·古德諾准將的第1輕巡洋艦中隊(6艘輕巡)作近接支援，還獅子大開口地申請出動大艦隊主力做後盾。但是斯圖第中將不允許因爲一次小打小鬧的突擊而影響到大艦隊的正常巡邏，他乾脆利落地拒絕了這一“非分”要求，決定派出巡洋艦K分艦隊(2艘戰巡、4艘驅逐艦)在赫爾戈蘭島西北方40英里處作遠程掩護，巡洋艦C分艦隊的5艘裝甲巡洋艦在西面100英里處待命。行動日期就定在四天後的1914年8月28日。
26號午夜剛過，第8潛艇支隊就從哈里奇港啓程前往戰區，凱斯乘坐驅逐艦靜默獵犬號隨行指揮。蒂裏特也在這一天上午9時登上了新旗艦——剛服役的輕巡洋艦林仙號。他原先的旗艦是防護巡洋艦紫石英號，這艘1905年服役、如今只能跑到18節的老船根本沒法與航速29節的新型驅逐艦協同作戰，蒂裏特對此抱怨已久，終於在出發前領到了新船。林仙號火力強，速度快，但服役才僅僅15天，各種設備還缺乏磨合和調校，28.5節的設計航速此刻只能達到25節，幾門4寸炮也經常卡殼。所以當27日5時哈里奇分艦隊動身時，林仙號的戰鬥狀態仍令人擔心。
直到26日上午，大艦隊總司令約翰·傑利科海軍上將才得知赫爾戈蘭灣突擊計劃的存在。此前的三天傑利科一直隨大艦隊出海，海軍部很有可能認爲這個計劃一來無需調用傑利科的人馬，二來也不屬於這次巡航所急需的戰術情報，所以沒有必要緊急通知正在海上的傑利科，只須作爲一般的情況簡報通過海底電報發到大艦隊駐地斯卡帕灣，留待傑利科回港後閱讀。傑利科在26日上午纔回到斯卡帕灣，讀完這份內容簡略的通報後他感到忐忑不安，讓大批輕型艦艇在缺乏支援的情況下突入赫爾戈蘭灣實在是過於冒險。然而傑利科並無權力修改這個計劃，作爲名義上的“總司令”，他實際掌握的只是三支封鎖艦隊中的一支，對於海軍部的計劃只有建議之權。於是傑利科兩次向海軍部發報，要求得到更多的計劃細節，並用詞委婉地建議將預定於27日6時出動的大艦隊派去壓陣。猜度斯圖第收到這兩份電報時的心理活動實在是一件很有趣的事。作爲中將銜的戰時參謀長，他與上將銜的傑利科之間的關係本來就有些微妙。畢竟是他在會議上駁回了讓大艦隊參戰的提議，而現在軍銜較高的傑利科卻暗示說想要插一腳進來，斯圖第可能感到自己的權威受到了挑戰。同時，他也許擔心這個冒險的作戰如滾雪球一般越滾越大，最終把大艦隊帶進危險之中。斯圖第的回覆簡短而又冷淡，電文的前一半是不容置疑的：“無需戰列艦隊協同”，後一半卻又有所鬆動：“如方便可派戰列巡洋艦支援”。這個回覆沒有提供派遣援兵所必須知曉的計劃細節，但傑利科已經得到了想要的東西，他立刻在電文後半句話的授權範圍內發揮主觀能動性，命令戴維·貝蒂海軍中將的第1戰列巡洋艦中隊(3艘戰巡)和威廉·古德諾准將的第1輕巡洋艦中隊於27日5時出動，與原定計劃中的巡洋艦K分艦隊會合，一同執行支援任務。最終是傑利科的決斷在28日拯救了英國人，但他當初佈置這一切時的感受或許很像一個揹着父母多吃了一顆糖果的小男孩，等到第二天艦隊全部出港後，傑利科才向海軍部報告這一決定。
貝蒂在出發時所掌握的全部信息也只是傑利科手中情況通報的寥寥數語。由於傑利科遲遲才向上彙報，海軍部直到13時左右才直接發報給貝蒂，告知他哈里奇分艦隊的位置和航向，但不知什麼原因卻沒有通報本方潛艇的位置。幾乎與此同時，海軍部又將貝蒂和古德諾來援的消息用電報轉告哈里奇港，這份電報本該立即轉發給已經出海的蒂裏特和凱斯，卻被錯誤地留在桌上等他們回來。英國參謀人員的這兩次失職產生了危險!蒂裏特和凱斯的部隊原本以爲灣內除了他們之外並無友艦。所以當蒂裏特在28號日出前摸黑遭遇古德諾時着實如臨大敵。從古德諾那裏，蒂裏特欣喜地瞭解到這次行動的支援兵力已經大大增強了，但或許是爲了保持無線電靜默，貝蒂、古德諾和蒂裏特三人都沒有把這一利好消息通知凱斯，於是凱斯和他的潛艇們仍然矇在鼓裏，對於貝蒂和古德諾的參與一無所知，這在以後的作戰中造成了不小的困擾。
