韓非子生於周赧王三十五年(約公元前281年)，卒於秦王政十四年(公元前233年)，韓非爲韓國公子(即國君之子)，漢族，戰國末期韓國人(今河南省新鄭)。師從荀子，是中國古代著名的哲學家、思想家，政論家和散文家，法家思想的集大成者，後世稱“韓子”或“韓非子”，中國古代著名法家思想的代表人物。
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韓非被譽爲最得老子思想精髓的兩個人之一。
韓非深愛自己的祖國韓國，但他的政治主張並不被韓王所重視，而秦王嬴政卻爲了得到韓非而出兵攻打韓國。李斯因嫉妒韓非的才能，將韓非害死在秦國。但是，韓非的法家思想卻被秦王嬴政所重用，幫助秦國富國強兵，最終統一六國。韓非的思想深邃而又超前，對後世影響深遠，是毛主席最佩服的中國古代思想家。毛主席曾經說過”中國古代有作爲的政治家，基本都是法家。
法家思想
司馬遷在《史記·老子韓非列傳》中指出韓非“喜刑名法術之學，而其歸本於黃老”，“韓子引繩墨，切事情，明事非”，“皆原於道德之意”。說明韓非思想源於道家，以老子的樸素的唯物主義道論與辯證法爲他的“法、術、勢”相結合的“君人南面之術”尋求哲學基礎，而且開拓了道家的形下之道。在《韓非子》一書中，無論是《解老》、《喻老》，還是《主道》、《揚權》、《外儲說右下》、《八經·主道》、《南面》等，所闡述的都是“道可道，謂經術政教之道也(《本道》)。韓非以“法、術、勢”皆源自對道家的政治解釋，使道家的“無爲”內涵從形而上滑落到形而下，關注政治與人生。韓非在《解老》、《喻老》、《主道》、《揚權》諸篇中，都吸取了道家的思想。韓非思想的根源來自於老子以及《鄭長者》。
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韓非子雖然是荀子的弟子，思想主張卻與荀子大大相反，他沒有承襲荀子的儒家思想，卻愛好“刑名法術”之學，且歸本於‘黃老之學’，一套由‘道’、‘法’共同完善的政治統治理論。韓非總結法家三位代表人物慎到、申不害、商鞅的思想，主張君王應該用‘法’、‘術’、‘勢’三者結合起來治理國家，此爲法家之博採衆長之集大成者。
秦始皇在初見韓非著作部份篇文內容就佩服地說“嗟乎，寡人得見此人與之遊，死不恨矣!”意思是說，寡人如果能見此人，與其同遊談論一番，那就是死也都無憾了!在韓非死後，當代各國國君與大臣競相研究其著作《韓非子》，秦始皇在他的思想指引下，完成統一六國的帝業。
韓非子反對政治治理的原則建構在私人情感聯繫與當代社會道德水平的提升上，主張將人的自利本性作爲社會秩序建立的前提，強調君主統制權視爲一切事物的決策核心，君權是神聖不可侵犯，君主應當運用苛刑峻法重賞來御臣治民，以建立一個君主集權的封建國家。
韓非子在其《韓非子》裏面有《解老》與《喻老》兩篇，直述自己思想源自於老子，故後世稱之爲道法家，意味從道家裏面延伸出來的新法家思想。從思想上說，韓非子是法家的集大成者;從政治上說，商鞅是法家最傑出的人物。商鞅以其思想和行動，創造了一個國家的富強，奠定了天下統一的基礎，開創了一個新時代。法家這兩個巔峯人物，都從老子那裏得到了豐富的營養。
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道是變化的，天地是變化的，人是變化的，社會是變化的，治理社會的方式方法也是變化的。但道也有相應的穩定性，這個穩定，就是人應遵守的行爲準則，在現實中就是法。法就是依着道而建立的。法必須隨時代變化，法必須人人遵守。因爲認識到萬事萬物的變化，韓非子、商鞅同老子一樣，也是反傳統的。韓非子取《老子》‘無爲’的思想，《老子》認爲處世，不需要拘泥固定形式與方式，只要順着大道即可。韓非認爲無爲，落實在君王統治上，應該是無論特定喜好，或不喜好都不能被臣下推測與掌握，此觀點還包括施政習慣，統馭方式等，應該陰晴不定，難以掌握。如此纔不會反被臣下駕馭，這也就是申不害的“術”。
韓非子之學成爲法家，又歸本於道家。其最高理想爲“君無爲，法無不爲”，認爲法行而君不必憂;臣不必勞，民但而守法，上下無爲而天下治。但其學說過於尊君，爲後世所詬病。
