1896年7月4日，荷蘭來了貴客。
來者何人?
他就是大清國李鴻章李中堂。
中堂大人七十多歲了，但精神矍爍。3月8日從北京到天津，4月2日到香港，之後再到新加坡，過印度洋，進紅海，於5月參加了俄國沙皇尼古拉二世的登基大典;之後又到德國遊歷，與當時已靠邊站、曾經牛皮叉叉的鐵血宰相俾斯麥進行了興致勃勃的交談，參觀了克虜伯大炮廠;7月4日，進入荷蘭。
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此時，他已離國整整近四個月了。雖然不免奔波勞累，可看到世界上當時最先進的國家，最先進的機器，最先進的軍隊，眼花繚亂之時，他已忘了累字怎麼寫。
何況，在荷蘭，他受到了前所未有的禮遇。據《1896 李鴻章的世界之旅》裏講，對李鴻章歡迎的隆重，不說在荷蘭外交史上絕無僅有，也是極其罕見的。
參加荷蘭女王爲其舉辦的宴會的時候，李鴻章心裏樂開了花。
先是有歌星獻唱。舞臺上的擺設，頗具中國特色，福祿壽字掛在天花板，垂在華麗的水晶燈邊。更重要的是，“戲臺上縣一紅中幛，金書華字五，曰‘五福壽爲先’，中堂喜形於色。”
有人曾說，火藥是中國發明的，但中國人拿它做煙花爆竹，西方人拿它做武器。但不得不承認，其實外國人煙花也做得極妙。
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晚宴過後，火樹銀花不夜天。衝上半空的煙火裏爆出李中堂千歲幾個字，李鴻章在感嘆外國人“奇技淫巧”之時，受寵若驚，覺得這是對自己莫大的恭維。
後來又是荷蘭威廉明娜女王親自接見。此時女王十六歲，清秀漂亮，是荷蘭的大美女。因其未成年，由母親攝政，但她是國家的象徵，她來接見，真是給足了面子。
據說，見了李鴻章後，她伸出了自己的纖纖秀手。李鴻章一時懵了，這是要做啥啊?難道是向我要禮物?
李中堂雖然老了，腦子轉得可真快，禮物雖沒準備，但自己手指還戴着慈禧太后送的鑽戒呢。取下來送給了女王。
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但女王的手，還是沒有縮回去，這下，李中堂尷尬了。
其實，李鴻章是準備了禮物的，其中有一個珍貴的幾百年歷史的瓷器。但他沒料到，女王會當面要禮物——
他哪裏知道，女王是在等着他行吻手禮呢……
