清世祖順治皇帝，皇太極第九子，在位18年。於1661年突然死於養心殿，死時沒有任何徵兆，他的死非常蹊蹺，因爲直到他下葬的最後一刻，朝中衆臣沒有人見過他的遺體。只留下了一份檢討自己和確立玄燁繼位的遺詔。這讓人腦洞大開，人們對他的死因展開了想象。
登極大典之前，他出宮乘步輦前往篤恭殿，乳母念其年幼欲登輦陪坐，他拒絕說“此非汝所宜乘”，顯示出其不可冒犯的帝王尊嚴。順治八年，他開始親政，時年十四歲。同年八月與科爾沁卓禮克圖親王吳克善之女，孝莊文皇后侄女大婚。多爾袞病逝後，順治順利擺脫傀儡地位。
順治十四年秋，在太監的慫恿下順治帝駕臨海會寺，見到了臨濟宗龍池派和尚憨璞聰，兩個相談甚歡，對佛教產生了更加濃厚的興趣。順治帝非常欣賞憨璞聰，就在當年十月在皇城西苑中海的萬善殿，召見憨璞聰，向他請教佛法，並賜以“明覺禪師”的封號。
自此，他對佛教更加虔誠。順治十六年，順治帝又如風龍池派名僧玉林琇、岇溪森、木陳忞等來京，請他們在宮裏論經說法。順治帝對他們格外恩寵，不斷加封。順治沉迷佛教的另一個主要原因是由於繁重的國事使他疲憊不堪，而這些佛教僧人“語不及古今政治得失、人物臧否，惟以第一義諦啓沃聖心”，“絕不接觸實際，盡爲談禪談玄”，使得順治帝沉浸在虛妙的佛法世界裏而暫時忘記了日理萬機的國事，於是順治帝對佛教的信仰更加虔誠。
順治帝得天花而死。當時，天花流行，又是不治之症，凡是得了天花，基本上都難逃噩運。同一時期，得天花的有豫親王多鐸，董鄂妃極其剛出生的孩子，還有一個就是玄燁。據說，老天有眼，玄燁命大福大，只有他逃出噩運。
另一種說法是，他在經歷過很多事情的打擊之後，尤其是皇太后賜死董小宛的事情讓他變得心灰意冷，厭惡塵世，放棄九五之尊，在五臺山出家了。據說，後來康熙帝和皇太后還專門到五臺山去看望過他。
