中國有很長的閱兵歷史。早在3000年前，周武王伐紂之前，就在黃河南岸的盂津(今河南孟津縣東北)，進行閱兵儀式。
據統計，聞訊後趕到盂津參加閱兵的大小諸侯多達800家，簡直就是“登高一呼，應者雲集”，可把周武王高興壞了。
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公元713年秋天，唐玄宗李隆基在驪山腳下舉行了一次盛大的閱兵活動在。
在古代，閱兵的目的，多是爲了向外界展示自家軍事實力。而李隆基舉行的這次閱兵，卻是爲了震懾朝廷內外潛在的政治對手，樹立自己的威信。
這裏有故事。
我們知道，李隆基是唐睿宗李旦的第三子，當了44年皇帝，是唐朝在位最長的皇帝。然而，他能夠登基做皇帝，卻經過了一番艱難的過程。因爲，他的皇帝寶座是搶來的。
李隆基在年輕時，親眼目睹以張柬之爲首的朝臣發動神龍政變，殺死了武則天男寵張易之兄弟，迫使武則天讓位於唐中宗李顯。這一幕給他留下了很深的印象。
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後來，武則天死了，懦弱無能的李顯無法掌握局勢，大權逐步旁落到韋皇后和安樂公主之手。對此深感不滿的李隆基靜觀其變，暗中積蓄力量。
710年7月21日，李隆基、太平公主等人在羽林軍的配合下，發動“唐隆政變”，殺掉韋皇后和安樂公主及其一幫黨羽。唐睿宗李旦重新即位。712年，唐睿宗禪位於李隆基，是爲唐玄宗。
李隆基即位後，隨即發動“先天政變”，處死了太平公主，剪除了太平公主的黨羽。從這一刻開始，唐朝政局結束了長期混亂不堪的局面，逐步趨於穩定。可是，宮中仍然有暗流涌動，伺機而動。爲了震懾政敵，李隆基於713年秋天，調動人馬集結於驪山腳下，舉行閱兵活動。
這是中國古代歷史上最大規模的一次閱兵。參加閱兵的軍隊總人數達到了20萬，旌旗連亙五十餘里。
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可是，雖然閱兵儀式規模龐大，但由於人員實在太多衆多，管理起來實在讓人頭疼。看起來顯得軍容不整，軍紀更是亂得一塌糊塗。
顯而易見，閱兵儀式沒有達到預定的效果。李隆基很生氣，後果很嚴重。他以制軍禮不肅罪殺了給事中、知禮儀事唐紹，將兵部尚書郭元振流放到新州(今廣東新興)。
兩位重量級官員被嚴懲，在軍隊裏產生了很大震動，導致秩序混亂。只有左軍節度薛訥、朔方道大總管解琬所率部隊保持穩定，軍紀嚴明，這令李隆基讚歎不已。
薛訥，就是著名的唐朝名將薛丁山的原型。
