考試作弊並不是現代人的專利，清朝年間就有很多作弊的考生，即使當時監考很嚴，但是上有政策下有對策。
在清代，科舉是絕大多數人改變命運的唯一希望和途徑。千軍萬馬過獨木橋，競爭遠比我們今天的高考要激烈和殘酷。可以預料的是，當時的科舉舞弊也是絕對少不了。
清代科舉考試檢查極爲嚴格，對試前、試後、場內、場外，都有嚴格規定。對考生夾帶防範尤嚴，進場時進行嚴格搜檢。爲防止夾帶，規定士子必須穿拆縫衣服，單層鞋襪，皮衣不得有面，氈毯不得有裏。同時禁止考生攜帶木櫃木盒、雙層板凳、裝棉被褥，硯臺不許過厚，筆管須鏤空，蠟臺須空心通底，糕餅餑餑都要切開。因爲當時考試一考就是一天，須自備各種用品。
即便如此，頂風作案的人也是屢見不鮮。按當時人的說法，清代的科舉作弊手段主要包括：懷挾法、用襻法、傳遞法、頂替法、龍門掉卷法。懷挾法不用解釋，相信很多人都會操作。用襻法是在謄錄時用某字做記號;傳遞法是考官送出試題後，再將槍手的文章送入，由鴿子傳遞，也有官員辦事員代辦的;頂替法，由槍手直接上場，因那時候沒有照片覈對，實施起來非常方便;龍門掉卷法，本人和槍手同時進場，接卷後互相掉換。
很多人都當過槍手，比如國民時期的著名人物胡漢民就幹過這種買賣。當槍手的付費行規是前三後三，即進場前付一半，辦完事後再付一半。雙方還須提前立好字據：某某科舉人某某，因場後需用，向某某借到銀三千元。
這些作弊行爲都是普通人的手段，位高權重人的後代，常常不需要這麼做。比如道光咸豐時期的兩江總督李星沅，他的孫子李幼梅要參加湖南鄉試，恰好當年的主考官與李星沅相好，就和李幼梅約定，要把“水菸袋”入詩。不料李幼梅耳根軟，把暗號的事告訴了夫人，夫人又偷偷告訴了自己的哥哥張廣孚及其連襟俞鴻慶。閱卷時，主考官發現了三首水菸袋的詩，其中兩首詩寫之星很差，一首寫得很好。好的那首是這樣的：“煙水瀟湘地，人才夾袋儲。”主考官想當然地認爲李幼梅水平一定很差，就把寫得差的兩首錄取，而沒有錄取寫的最好的那首。發榜後才發現李幼梅落選。
順治年間的江南科場案也是由主考官主動收賄而案發的。當時的主考官是方猶和錢開宗，大肆收錢，很多鹽商的子弟行賄後得中。未中舉的人非常憤怒，巧用兩人名字中的偏旁寫成《萬金記》加以揭露。後方猶和錢開宗被斬立決，朝廷對所有考生進行復試，由軍人持刀在後監督，吳兆騫不能完卷，被杖責40板，全家流放寧古塔。好友顧貞觀寫出千古名篇《金縷曲》，獲大學士明珠之子納蘭性德賞讚，經疏通才被放歸。
康熙五十年是辛卯科場案，發榜後士人發現新科舉人吳泌、程光奎竟都是粗通文墨的半文盲，又都是揚州鹽商子弟。於是輿論大譁，考生把“貢院”門額塗抹成“賣完”。當時的正、副主考官分別是左必藩和趙晉，於是大街小巷流傳這樣的順口溜：“左丘明有眼無珠;趙子龍渾身是膽
