與許多歷史上的偉大戰役一樣，特拉法爾加海戰過程可謂是驚心動魄，扣人心絃。
特拉法爾加海戰圖片
1805年10月15日，維爾納夫得知將被接替，悲憤之下決定先行衝出加的斯港而前往地中海，來配合拿破崙在意的軍事行動，卻由於風拖延了一些時間。而在1805年10月20日天明之時，納爾遜正巧在直布羅陀附近，他於上午發現了維爾納夫的艦隊正向其所在地前進。1805年10月21日拂曉，作爲19世紀規模最大的一場海戰，特拉法爾加海戰開戰。
認清風力的輕微，維爾納夫深知會戰不可避免，於是發出信號，命令全部艦隊轉向，以便被擊毀的船僅有一個避難之地，卻導致戰線凌亂不堪。而在其調換方向之際，英國艦隊分成了兩列縱隊，在滿帆之下追趕而來。納爾遜領上風縱隊向其前衛的中央衝去，柯林伍德領下風縱隊向敵人後衛部分前段進攻。上午11點30分，法軍開火，11時45分，雙方竟一致升起國旗，會戰展開。
先是柯林伍德縱隊的作戰。“弗高克斯”號先向“王權”號開炮，“王權”號繼續不變航向，切進法艦“弗高克斯”號與西班牙艦“聖安拉”號之間。而之後，“王權”號出戰，8分鐘後，英艦“貝里島”號也切入敵線，它同樣被幾艘敵艦包圍，險脫困境。之後，“火星”號、“親王”號相繼投入戰鬥，到戰鬥結束時，與柯林伍德交戰的法西兩國軍艦中， 10艘被俘，1艘被擊沉，4艘逃走。納爾遜縱隊其後也投入了戰鬥，納爾遜親乘旗艦“勝利”號，並率另外3艘戰列艦挺進聯合艦隊的前衛中央。在“勝利”號作戰40分鐘之後，英艦“阿賈克斯”號才進行作戰，“阿加門農”號更遲。“非洲”號、“奧利安”號之後參戰。維爾納夫降旗投降之時，納爾遜縱隊仍有兩艘艦不曾參加戰鬥。之後，杜馬羅爾作了最後的反擊，影響甚是微弱。下午3時30分，“勝利”號對聯合艦隊進行齊射，以示送行。而納爾遜就在這炮聲之中與世長辭。
從特拉法爾加海戰的過程中，我們可以看到，法軍雖然在大陸上有着優勢，但是在海軍力量方面依然不如英軍。
特拉法爾加海戰評價
對特拉法爾加海戰評價，主要從它對後世的影響來說。
特拉法爾加海戰對峙圖
特拉法爾加海戰，是世界帆船史上的一次以少勝多的殲滅戰，也是19世紀發生的最大規模的一次海戰。它的漂亮之處就在於納爾遜將軍的指揮藝術。
在特拉法爾加海戰中，英國納爾遜將軍在面對戰場形勢不斷變化的情況下，摒棄傳統的海戰理念，突破陳舊的戰鬥序列理論，在海上運用機動靈活的戰術，一舉擊敗了法國和西班牙的聯合海軍。納爾遜將軍的這一個戰術理論，顯示了他超高的指揮藝術，並且憑藉這次戰役使他最終名垂千史，成爲一代名將。英國民衆都以納爾遜將軍爲榮。連他的敵人拿破崙也對納爾遜推崇備至。當納爾遜的死訊傳到法國以後，拿破崙命令法軍每條艦船上，都懸掛其納爾遜的頭像，既是爲了紀念納爾遜的偉大，也是爲了激勵法國海軍向納爾遜學習。
特拉法爾加海戰在歷史上具有很大的影響，它殲滅了拿破崙進攻英國的精銳海軍，徹底破壞了拿破崙征服英國的夢想。同時也標誌着英國和法國近100年的海上霸權爭奪結束。英國獲得了絕對的勝利。英國也在之後的一個多世紀裏，成爲了稱霸海洋的日不落帝國。
對特拉法爾加海戰的評價，不能僅僅將它看爲是一場戰役，特拉法爾加海戰也是一個劃時代的標誌。拿破崙的海洋夢想徹底破滅，促使了其向東方進軍發展的野心，改變了19世紀之後的歷史軌跡。
特拉法爾加海戰結果
1805年10月21日下午4時30分，炮聲終是慢慢停歇了，瀰漫的硝煙、濃厚的火藥味仍然在戰場上空籠罩。淋漓鮮血染紅海面，還有軍艦燃燒的火焰，沒有熄滅的預兆。特拉法爾加海戰結果,讓後人感到十分震撼。
關於特拉法爾加海戰的油畫
整個會戰中，英國軍隊總計死亡449人，傷1214人。而法國軍隊總計死亡3373人，傷1155人。此外，西班牙軍隊總計死亡1022人，傷1383人。聯合艦隊被俘的人數爲三千到四千之間。死亡、受傷與被俘的人數總計有1.4萬之多。在法國與西班牙聯合艦隊33艘戰列艦中， 12艘被俘了，7艘完全喪失了戰鬥能力，1艘正在燃爲灰燼。剩下的13艘中，9艘逃往了加的斯，4艘則逃向了直布羅陀。夜幕快要降臨的時候，風暴大作，一連四天，喧囂不停，多數的負傷船在這期間自動沉沒，包括了所有的英軍戰利品，僅僅有4艘例外。然而，在整個會戰與風暴之中，英國卻不曾損失一艘船。
1805年10月27日，中尉拉皮羅提爾所指揮的小船“皮克爾”號被柯林伍德派遣回國報捷。之後於11月4日，在法爾茅斯上岸後，拉皮羅提爾僅僅在那裏只停留了半點鐘，立即出發前往倫敦。一路上，拉皮羅提爾竟調換了19次馬匹，終於在11月6日清晨1時，他成功趕到了海軍部。拉皮羅提爾這樣告訴英國海軍部長，首先是成就，英國海軍取得了一次偉大的勝利。
然而不幸的是，特拉法爾加海戰結果中最讓人惋惜的就是納爾遜勳爵的去世，這給英國的勝利蒙上了一層陰影。
特拉法爾加海戰雙方戰略
凡作戰必有戰略，統領全局，出奇制勝。作爲一場偉大的戰役，特拉法爾加海戰亦有其戰略指導。以下就是特拉法爾加海戰雙方戰略。
特拉法爾加海戰圖片
英方納爾遜的戰略計劃，在一場生日會上浮出水面，1805年9月29日，即納爾遜47歲生日當天，他宴請了所有艦長們，公佈並解釋了他考慮許久的作戰計劃。具體爲：分全部艦隊爲二支隊伍，另以一支作爲預備隊。其中一隊由他親率突擊至敵艦隊中央，用以切斷其前後聯繫，並打亂敵人隊形，從而致使其首尾不能相應;另一隊則由柯林伍德率領攻入敵人後衛。而預備隊的任務是，在發現敵人的旗艦之後一舉進攻，打亂其指揮機關，使敵艦陷入完全混亂狀態，最終得以殲滅被分割的各個敵軍軍艦。
與此同時，他給予了艦長們攻擊方式上的極大自主權，僅要求他們充分地發揮驍勇好戰，積極主動，不怕犧牲的精神。此戰略得到了艦長們的一致好評，他們極爲振奮，認爲如此新奇、特殊和簡單的戰略一定能成功。此外，他們稱此種戰術爲“納爾遜祕訣”。10月9日，納爾遜正式地下達了作戰指令。
而法方維爾納夫的戰略計劃提出的背景卻不太樂觀。彼時，維爾納夫發現他的處境空前惡劣，他的金庫一空如洗，糧食、供應品無不倍感稀缺。更糟糕的是，法西兩國的官兵常常發生爭吵。此時，拿破崙已經放棄了侵英，他給“可憐的”維爾納夫下達了一項新的指令，即從加的斯出發，於意大利的那不勒斯一帶，將牽制性運動完成，之後則回土倫整休艦隊。但是由於對維爾納夫已經失去信心，他撤換維爾納夫，以海軍上將羅西里替換。
10月1日，維爾納夫開始作最後的準備，預計10月7日出海，卻因風向突變，停留了整整10天。10月8日的一個作戰會議上，維爾納夫雖準確預言了納爾遜的戰術：即切斷法西艦隊的前後聯繫，幷包圍後方，各個擊破。然而，維爾納夫並無法拿出可行的對策。他只能被迫下令，若法西聯合艦隊佔了上風，就迫近敵人，進行一對一作戰。
從特拉法爾加海戰雙方戰略可以看出，這一次大戰，必定會被載入史冊。
