絲綢之路對中國古代對外貿易和交流的貢獻極其重大，從漢代起，直到明朝中期，數千年的時間裏，一直擔任着其歷史中的重要地位。如此偉大的絲綢之路誰開闢的呢?
絲綢之路的開闢者張騫的蠟像
在中國歷史上，第一個打通絲綢之路的，是漢代的博望侯張騫。張騫是個具有冒險和開拓精神的人，在漢武帝繼位後，開始於匈奴交戰。爲了更好地打擊匈奴，漢武帝決定聯合大月氏對夾攻匈奴。大月氏原先居住於今甘肅和河西走廊一代，過着遊牧生活的日子。由於戰爭，匈奴將大月氏趕出了河西走廊，迫使他們往西遷移。漢武帝聽說大月氏想要對匈奴復仇，但苦於無人相助，於是便派遣張騫出使西域，尋找大月氏。
張騫在匈奴人的嚮導甘父的引導下，帶着百餘人朝西域而去。在經過河西走廊的時候，張騫的行蹤被匈奴人發現，並將他們一行扣留起來。匈奴士兵把張騫帶到王庭，見到了匈奴的單于軍臣。君臣得知了張騫一行的目的後表示，我是不可能讓漢人去往西域的，就像你們漢人不可能讓我去往越國一樣。
軍臣單于把張騫一行人扣留起來，並企圖軟化他，讓他打消出使西域的準備。張騫被匈奴扣押十多年後，仍不忘自己的使命，每次出入總是手持漢節。直到有一天，張騫趁着匈奴人對他看管的鬆懈，逃了出來。
但由於在張騫被扣留的期間，大月氏和烏孫也發生了戰爭，大月氏被迫繼續往西遷移。此時已經在鹹海的嬀水地區。張騫追尋這大月氏的蹤跡繼續西行，經過車師、焉耆等國，越過蔥嶺到達了大宛國。大宛國對於漢朝的富庶和繁華十分嚮往，希望能和漢朝通商。這次見到漢朝使節的到來，十分高興，並幫助他康居。在康居人的幫助下，張騫終於找到了大月氏。
但是大月氏如今所在地方土地肥沃，水草充沛，已經斷絕了和匈奴交戰的念頭。而且大月氏勢單力薄，一旦和匈奴交戰，漢朝又遠在千里之外，不能幫助大月氏禦敵，因此拒絕了聯合漢朝夾擊匈奴的計劃。
無奈的張騫只得動身返回，他經于闐、鄯善等國，不料此時鄯善已經淪爲了匈奴人的附庸。他們發現了張騫的蹤跡，又將他捉了起來。張騫再次被匈奴扣押。一年多後，由於匈奴發生內亂，張騫又尋機逃脫，回到了漢朝。
絲綢之路誰開闢的這個問題，現在已經十分明瞭，第一個打通絲綢之路，使中國的影響首次到達了蔥嶺以西地區。之後也陸續有人開闢過新的路線，如班超、玄奘等人，但第一個開闢的確認是張騫無疑。
絲綢之路是一條怎樣的路
如今絲綢之路已經不再具有其重要的交通要道的責任，但在古代中國數千年的時間裏，一直是中國對外交流的重要通道。而且在今日，我們依然能熟記其重要的歷史意義，那麼絲綢之路是一條怎樣的路呢?
張騫畫像
絲綢之路，顧名思義，在這條路上的主要貿易物品爲絲綢。絲綢是古代中國的“特產”，當時歐洲諸國都驚豔於絲綢的柔滑豔麗，爭相和中原地區的漢族政權進行貿易，以取得絲綢。因此，絲綢也成了中西方貿易的主要商品。
其次，絲路歷史之悠久，其作用之巨大，令人咂舌。從漢代博望侯張騫開闢了絲路之後，直到明朝末期，絲路還一直沿用。後來由於海上貿易的發展以及航海時代的來臨，絲路才逐漸走向沒落。但是在相當長的一段時間裏，絲路之上的貿易，車水馬龍，爲中西方的經濟和文化交流作出了極其重大的貢獻。
第三，絲路的軍事意義。張騫開闢絲路的最初目的，本來就是爲了配合當時漢朝政府聯合西域的大月氏夾擊匈奴而意外開闢的。在有漢一代，多次對匈奴發動戰爭，迫使匈奴不得不向西北撤退，保證了絲路的通暢。絲路的開闢，讓漢朝的強大和富庶遠播西域，使西域的許多效果都望風歸附。
第四，絲路的歷史意義。絲路的開闢，讓西方人見識到了漢朝的強大，無數西域國家都希望和漢朝通商。安息國是當時絲路中的一箇中轉站，以東方的絲綢賣給大秦，從中牟取暴利。漢朝和大秦都希望擺脫其壟斷控制。公元97年，甘英想要渡過地中海達到羅馬，被安息國阻止。但是羅馬和漢朝之間的交流，已經是歷史趨勢，三年後，羅馬派遣使者來到漢朝，是中國首次和羅馬交往的歷史，並從此開啓了東西方兩個大國之間的正常貿易交流的歷史。
要想弄清楚絲綢之路是一條怎樣的路，必須要從其特點，歷史、經濟、文化等方面來了解，才能全面地瞭解這個問題。
絲綢之路的故事
絲綢之路的故事有很多，因爲這是一條長達萬餘里的長路，沿途有許多小國家。這裏來講講對絲綢之路貢獻最大的兩個人張騫和班超的故事。
張騫的雕像
西漢時期，漢武帝爲了和匈奴作戰，派遣張騫去尋找曾被匈奴趕跑的大月氏。張騫帶着百餘人來到河西走廊一代，被匈奴人發現並俘虜。匈奴人得知張騫的使命後，就讓他去放羊，還讓他娶了一個匈奴女子作爲妻子，意圖讓他投降。但是張騫並沒有被誘惑，忍辱負重11年後，張騫找了個機會，終於從匈奴手中逃脫。他並沒有回西漢，因爲他知道自己的使命尚未完成。他繼續一路西行，到達了大宛國，在大宛國王的幫助下，他找到了居住在阿姆河流域一代的大月氏，但大月氏已經被匈奴打怕了，不願和西漢結盟攻打匈奴。張騫怏怏而返，在回去的途中，又被匈奴抓獲，這次他們把張騫囚禁了1年多。1年後，張騫竟再次從匈奴手裏逃脫，回到了西漢。雖然這次張騫並沒有完成使命，但卻讓西漢得知了許多西域的地理和人文知識，激發了漢武帝拓展疆土的決心。
班超是東漢時期的將軍，他棄筆從戎，奉命出使鄯善國，聯合鄯善國對付匈奴。鄯善國王對待他這個東漢使者的態度十分奇怪，起先十分恭敬，後來逐漸變得傲慢無禮起來。班超揣測匈奴也派使者到達了鄯善國。於是他到處打聽到了匈奴使者的居所，糾結自己的隨從36個人，趁夜殺進匈奴使者的居所，殺死他們一百餘人。鄯善國王因此對班超一行人十分恐懼，便答應了聯合東漢夾擊匈奴的盟約。接着班超又出使于闐、疏勒，使匈奴聯合其他小國夾擊東漢的計劃徹底告吹。
絲綢之路，直到16世紀，依然是中西方交流的重要通道，發生在絲綢之路上的故事，就是一部部中西文化交流的歷史。
絲綢之路的影響
東西方之間的文明有着很大的差異，在古時的中國，經濟、科技都以絕對的優勢領先於世界，而西方也有着其傑出的科技和文明。絲綢之路的影響就是在於讓東西方的文明有了一個互相交流和認識的途徑。
行走在絲綢之路上的駝隊
自從張騫開闢了絲綢之路後，行走、運輸在絲綢之路上的絲綢、緞帛、陶器等物絡繹不絕。在漢代，中國的絲織業已經達到了相當的水平，而在古代西方，是沒有絲綢的。西方人見到絲綢後，都驚歎於其亮麗柔軟的外表，皆以能擁有絲綢爲榮。中國的絲綢，早在春秋時期便已經遠銷國外，到了漢代絲路開闢後，每年大量的絲綢更是銷往西方歐洲等國，爲當時的漢朝帶來了巨大的收益。
絲綢之路途徑的其他小國，見識到了漢朝的繁榮昌盛之後，都願意和漢朝進行貿易往來。中國和西域各國，都將絲綢視爲兩國友好的標誌。當時在中東和西域地區出售的絲綢價格，都是非常高的，這讓西方人認爲，漢朝是一個物產極其豐富的國家，開始對東方有了一個深刻的認識。
相對於絲綢，另外從中國出口的還有金銀、鏡子，甚至鳥類等西方所沒有的物資，令西方人大開眼界。而從西方運往東方的葡萄、核桃、胡蘿蔔、胡椒、胡豆、波菜、黃瓜等產物，也是東方人前所未見的。尤其是從阿拉伯天文學和醫學知識，爲東方的經濟社會發展作出了重大貢獻，同時也讓東方人率先接觸了伊斯蘭教的文化。
絲綢之路的影響主要是對於不同種族、不同文明之間，架起了文化和經濟的橋樑，爲東西方，乃至整個人類的發展和進步，做出了巨大貢獻。
