《彊村叢書》是朱孝臧輯校的大型唐、宋、金、元詞總集。共收詞集173種,其中唐五代金元詞總集5種: 即 《雲謠集》、《尊前集》、《樂府補題》、《中州樂府》、《天下同文》。唐詞別集1家,即溫庭筠的《金奩集》。宋詞別集112家,金詞別集5家,元詞別集50家。共260卷。光緒二十五年(1899),朱孝臧與王鵬運合作校刊《夢窗詞》。1910年,朱孝臧箋註《東坡樂府》。在此基礎上,着手輯校《彊村叢書》。初刻於1917年問世。卷首有曹元忠序。以後凡經三次校補印行。第三次校補本爲1922年刊行。
朱孝臧(1857—1931),一名祖謀,字古微,一字藿生,號漚尹,又號彊村。歸安(今浙江湖州)人。近代詞人。早歲隨父宦河南時,即有才名。光緒八年(1882)中舉,次年中進士,改庶吉士,散館授編修。歷充國史館協修、會典館總纂總校、侍講學士,累遷至禮部侍郎,兼署吏部侍郎,在京任職十多年。光緒三十年(1904) 出爲廣東學政。因與總督不和,告病離職,寓居蘇州。後受聘爲江蘇法政學堂監督。早年工詩,學黃庭堅,人稱“詩中之夢窗”。光緒二十二年 (1896) 王鵬運在京師成立詩社,朱孝臧應邀入社,與王鵬運過從甚密,並受其影響,專力治倚聲之學。詞作取徑周邦彥、吳文英,把平生所學抱負,盡納詞中。王國維稱之爲“學人之詞”的 “極則”。(《人間詞話》)內容亦多表現對國家民族命運的關心,對維新派的同情,詞風沉鬱悲涼。朱孝臧精通音律,人稱“律博士”,被時人尊爲“宗匠”。與況周頤、王鵬運、鄭文焯並稱清末四大詞家。著有詞集《彊村語業》3卷,詩集《彊村棄稿》1卷。所輯除《彊村叢書》外,尚有《湖州詞徵》30卷、《國朝湖州詞錄》6卷。其他已刻、未刻之叢稿,由龍榆生彙編爲 《彊村遺書》,1933年出版。
《彊村叢書》細大不捐,網羅最富,尤以收集稀見之善本見長。它彙集了南北藏書家珍藏的舊鈔本,如宋詞112家中,即有宋本11種,各種明鈔、舊鈔56種。每種都註明採輯的版本來源。並用各種版本,比勘參校,擇善而從。於原本錯誤或不足之處,加以糾正補充。每家之後,往往附有校勘記或跋語。其中關於總集和宋人別集的跋,就達34篇。簡直是宋人詞籍的版本史。《彊村叢書》所收各家詞集,也有個別不足不善的。如《雲謠集》只從倫敦博物館寫本收18首,當時不知巴黎圖書館所藏《雲謠集》寫本。所輯宋王之道的《相山居士詞》,原用梅禹金藏明鈔本,脫訛較多,不如《相山居士集》 本爲善。
《彊村叢書》是近代輯刻的詞學叢書最大的一種。與毛晉的《宋六十名家詞》、王鵬運的 《四印齋所刻詞》、吳昌綬的《雙照樓景刊宋元明本詞》並稱詞籍四大叢刻。曹元忠在序中說:“自汲古以來,至於近時朋舊,若四印齋、靈鶼閣、石蓮山房、雙照樓諸刻,皆未足方也。”“彊村是刻所以獨絕者,則尚不因此”,而在於它的校勘之精。沈曾植在 《彊村校詞圖序》 中說:“蓋校詞之舉,鶩翁(王鵬運)造其端,而彊村竟其事,志益博而智專,心益勤而業廣。”龍榆生進一步指出《彊村叢書》在詞學方面的意義:“光緒間,臨桂王鵬運與歸安朱彊村先生合校 《夢窗詞集》,創立五例,藉爲程期,於是言詞者始有校勘之學。其後《彊村叢書》出,精審加於毛、王諸本之上,爲治詞學者之宗。”《彊村叢書》不僅完善了近代詞籍校勘之學,而且爲研究中國詞的發展史、中國文學史提供了大量的資料,有着極其重大而深遠的意義。
